Лидер вскочил и вытянулся по струнке.
«Ч-что привело тебя сюда…? Айгу, я живу честной жизнью! После того случая я умыл руки от этих дел и даже близко не подходил к Федерации…!»
«…Что он говорит?»
Мужчина вел себя подобострастно. Он продолжал кланяться и признаваться, даже когда его никто не просил об этом.
Ким Ханна посмотрела на Соль Чжиху, идя к лидеру, который бормотал тарабарщину.
«Ты знаешь этого парня?»
«Немного».
«Интересно»,— прокомментировала Ким Ханна, как будто это был пустяк, и села на стул.
«Прекрати идиотничать и сядь. Ты сводишь меня с ума».
Несмотря на слова Ким Ханны, лидер не мог оторвать глаз от медленно приближающегося юноши и смог взять себя в руки только после того, как Соль Чжиху сел.
«Ты жив, а?»
Когда Соль Чжиху заговорил с ним, он ответил: «А. Да. Верно», после чего осторожно сел.
«Честно говоря, я был удивлен тогда. Мы пытались заснуть после целого дня бега, но ребята, которые заснули первыми, вдруг страшно закричали… Ух!».
Как будто одно только воспоминание об этом ужаснуло его, лидер задрожал. Его живот начал трястись, что представляло собой довольно неприятное зрелище для глаз.
«Это было странно, как бы я об этом ни думал. Видя, как ребята, которые еще день назад были в полном порядке, вдруг падали как мухи, я думал, что схожу с ума».
Соль Чжиху кивнул.
«Я тебя понимаю. Мы тоже обнаружили это случайно».
«Да, да. Когда я прокручивал в голове ту тревожную ситуацию, я вдруг вспомнил о детях Фоксман. И я подумал: «Ах, на них наложено проклятие. Мы умрем, если уснем»».
Соль Чжиху не переставал внутренне удивляться. Лидер не догадался о правильном ответе, но, как уже говорил Казуки, он обладал невероятной ситуационной осведомленностью.
Соль Джиху казалось, что он мог бы точно описать лидера с помощью .
«Так что я поборол сонливость, добежал до Евы и попросил очищения у Храма Инвидии… Хе-хе!»
Лидер глупо рассмеялся, а затем вдруг сделал серьезное лицо. Сейчас было не время предаваться приятным воспоминаниям о прошлом.
«Кстати… что привело вас двоих сюда вместе…?»
«Ах, разве я вам не говорила?»— бесстрастно произнесла Ким Ханна.
«Я присоединилась к Carpe Diem».
Лидер задохнулся.
«Ч-что? Почему ты говоришь мне об этом только сейчас?»
«Я сказала вам, что мы приехали посмотреть на недвижимость. Я думаа, что с вашим умом, господин Пак Дончун Ачжосси, вы поймете».
«Ха…»
Лидер, нет, Пак Дончун только продолжал открывать и закрывать рот. С этим ничего нельзя было поделать.
Ведь как только Ким Ханна подала заявление об отставке, она села в карету в Харамарке и с тех пор не выходила из здания.
Она вела замкнутый образ жизни, даже делала утреннюю зарядку на первом этаже. Лишь недавно она начала выходить на улицу.
Неудивительно, что о ее местонахождении до сих пор не узнали в Еве.
‘Должно быть, они очень близки…’
Соль Чжиху, слушавший их разговор, задал вопрос.
«Могу ли я узнать ваше имя…»
«Да, да. Я Пак Дончун. Я возглавляю организацию под названием «Торговцы Дончун»».
«Вы кореец? Я думал, вы японец».
«Ах, да, вы правы. Я живу в Японии из-за своей семьи… но я никогда не забывал свою родину».
Пак Дончун неловко рассмеялся. Соль Чжиху тоже усмехнулся и протянул руку.
«Я Соль Чжиху».
«Айгу, конечно, я знаю! Как я могу не знать величайшего героя войны… Для меня честь встретиться с тобой таким образом!»
Пак Дончун схватил руку Соль Чжиху обеими руками и склонил голову.
В тот момент, когда Соль Чжиху стало не по себе от его поклона, Пак Дончун поднял глаза и вежливо спросил.
«Тогда Карпе Дьем здесь, чтобы купить землю?».
«Ачжосси.»
Ким Ханна тут же оборвала его.
«Почему ты такой любопытный во всем? Мы не преступники или что-то в этом роде».
«О, это не то».
«Если ты здесь для того, чтобы заниматься бизнесом, то сосредоточься только на нем. Ничего хорошего не выйдет из того, что ты суешь свой нос куда не следует».
Она была права. Поскольку это также было одним из его кредо, Пак Дончун замолчал.
«Ты ведь знаешь мой стиль, верно? Давай сделаем все чисто. Покажи нам землю».
Ким Ханна поднялась со своего места, ее хвост колыхался от резких движений.
«Что значит чисто… Ты используешь всякие грязные и презренные…»
Пак Дончун ворчал про себя, нехотя поднимая свое тучное тело.
Он не знал почему, но мысль о том, что его одурачили, не покидала его.
*
‘Что это?’
Пак Дончун ломал голову все время, пока вел их к выбранной им земле.
Carpe Diem, старейшая и величайшая команда Харамарка, прибывала в Еву. Это было важное событие.
Проблема была в том, что он не знал, зачем.
Если они покупают землю, это, скорее всего, означает, что они планируют создать организацию, но у них нет причин покидать Харамарк, который был практически их родным домом.
‘Это сводит меня с ума…’
Даже если он хотел отбросить все свои мысли и сосредоточиться на ведении дел, его мысли мешали ему.
Так вот каково это — стоять перед надвигающимся гигантским штормом?
Он чувствовал, что должен продать землю, но также чувствовал, что не должен.
Впервые Пак Дончун испытывал нечто подобное.
‘…Это как-то неправильно. На всякий случай…
После долгих раздумий Пак Дончун свернул с ранее намеченного маршрута. Место, куда они пришли, было центром города.
Ким Ханна огляделась вокруг и произнесла с удивлением.
«Это лучше, чем я ожидала. Земля довольно большая…»
«Хм-м. Конечно. Чисто с точки зрения расположения, в Еве больше нет ничего подобного. То, что это место находится в центре города, говорит о его ценности».
Пак Дончун прочистил горло, прежде чем продолжить.
«Королевская семья имеет права на эту землю, но она была сдана в аренду на несколько десятилетий, поэтому ее ликвидность гарантирована. Как вы можете видеть, вокруг участка нет никаких зданий. Все находится как минимум в квартале от участка, так что нет никаких проблем, если вы захотите построить несколько зданий».
Сказав это, Пак Дончун тайно изучал их реакцию.
«Ну… его недостаток в том, что он не обслуживался, но это не должно быть проблемой, так как вы собираетесь строить на нем, верно?».
На самом деле, здания были настолько старыми и изношенными, что выглядели как руины. Дошло до того, что они выглядели как дома с привидениями, из которых выскакивают призраки.
«Это еще не все. Подвал внизу…»
«Да, да, я понимаю. Но…»
Сняв солнцезащитные очки, Ким Ханна вскинула руку, чтобы прервать его.
«Кончай заливать».
«…А?»
«Ты принимаешь меня за дурочку? Вы бы ни за что не оставили такой большой участок земли, расположенный в идеальном месте, без присмотра».
Что-то в этом месте определенно было не так. Несмотря на то, что он находился в центре города, он был несколько удален от остальной части города.
«Я собирался поднять этот вопрос… Ты так нетерпелива, тц».
С горькой улыбкой Пак Донгчун продолжил объяснения.
В итоге выяснилось, что дом перед ними назывался «Дом призраков» и считался проклятым домом с привидениями.
Причина этого заключалась в том, что все без исключения, кто переезжал в него, умирали ужасной смертью всего за 3-4 месяца.
Причины смерти также были самыми разнообразными.
Здоровый человек внезапно заболевал неизвестной болезнью и умирал, человека жестоко убивали из-за мелкой ссоры, человек внезапно начинал страдать депрессией и вешался, внезапные смерти без всякой видимой причины и так далее…
После десятков таких смертей никто больше не осмеливался даже приближаться к этому месту.
«Ах~»,— воскликнула Ким Ханна, выслушав его рассказ.
«То есть ты хочешь сказать, что земля, за которую ты заплатил хорошие деньги, стала бесполезной, и ты хочешь бросить ее на нас, потому что мы случайно появились в идеальное время?»
«Нет, нет. Боже, почему ты так говоришь? Мы же знаем друг друга не день или два. Я показал его тебе только потому, что он был выставлен на продажу, вот и все. У меня ведь не только этот участок. Если он тебе не нравится, мы можем перейти на другой!».
Пак Дончун поспешил оправдаться. Но, словно не желая упускать такую возможность, он посмотрел на Соль Чжиху, потирая ладони.
«А еще я подумал, что для Соль Чжиху-ним, героя, победившего командующего первой армией паразитов, все будет по-другому… хе-хе!».
Первые два раза это могло быть просто совпадением, но начиная с третьего раза, за этим определенно должна была стоять какая-то причина. Соль Чжиху пристально смотрел на здание.
«Ты пробовал просить очищения у Храма Инвидии?».
«Вообще-то… Однажды я нанял священника высокого ранга с условием, что он сможет прожить здесь полгода за полцены, если сможет решить проблему. Но когда я вернулся через месяц, я нашел его мертвым с распоротым животом и разбросанным по всему дому снаряжением…»
«…Должно быть, был также вариант сровнять все это место с землей».
«Я пытался, но рабочие начали получать травмы один за другим…»
Пак Дончун запнулся в конце фразы.
Соль Чжиху погрузился в раздумья.
‘Там определенно что-то есть. Возможно, это призрак… Подождите. Призрак?
Соль Чжиху рефлекторно опустил взгляд на свой кулон. Ему только что пришла в голову хорошая идея.
«Могу я заглянуть внутрь?»
«А? А, конечно! Сколько угодно! Если у вас есть намерение приобрести его, я могу предложить цену ниже рыночной… Я тоже нахожу это место немного неудобным».
Увидев заинтересованный взгляд Соль Чжиху, Пак Дончун широко улыбнулся и поспешно закивал головой.
Но он не выглядел так, как будто собирался войти вместе с ним.
«Эй. Ты же не думаешь купить это место?»,— внезапно раздался резкий голос.
Соль Чжиху остановился, прежде чем попытаться объяснить. Он увидел, как Ким Ханна тайно показывает на его кулон, приподняв брови.
Поняв ее намерения, Соль Чжиху печально улыбнулся.
‘Неужели она считает весь мир мишенью для своих афер?’
Теперь он догадывался, почему многие клацают зубами, едва услышав ее имя.
«Я просто осматриваюсь».
«Ты с ума сошел? Зачем тебе осматривать этот зловещий дом? Просто пойдем в другое место».
«Эй, в этом мире не может быть призраков. Это всего лишь слухи.»
[Э? Но я же здесь?]
послышалось бормотание Флон, но Соль Чжиху проигнорировал ее и продолжил говорить.
«В любом случае, я посмотрю. И он сказал, что даст нам более низкую цену. В конце концов, у нас не так много денег».
«Ого, все зависит от тебя, да?»
Услышав упрек, который не был упреком, Соль Чжиху пошел вперед. Стоя перед входом, Соль Чжиху тихо прошептал.
«Флон.»
[Конечно! Подожди здесь минутку!].
Как будто она с самого начала подслушивала, Флон быстро скрылась в доме.
Соль Чжиху бродил по дому, делая вид, что внимательно осматривает его в ожидании Флон.
«Это действительно хороший участок земли».
Здесь было много солнечного света, а главное — большой размер дома пришелся ему по вкусу. Так получилось, что с появлением новых членов в офисе ему стало тесновато.
Было бы здорово построить несколько больших зданий и счастливо жить вместе.
‘Приветик~’
Лицо Соль Чжиху расцвело в улыбке, когда он фантазировал в розовых мечтах.
Однако вскоре он был выведен из своих мечтаний, потому что Флон не выходила, сколько бы он ни ждал.
‘Что-то случилось?’
Конечно, он не думал, что с Флон может что-то случиться, но вероятность этого была одна на десять тысяч.
‘Похоже, это не опасно’.
После того, как он активировал свои Девять глаз, Соль Чжиху решил войти.
Постоянно кружить по периметру дома выглядело бы странно, а главное, он начал беспокоиться о Флон.
Киик…
Раздался ржавый скрип, когда он открыл покрытую пылью дверь. Его зрение стало ограниченным, как только дверь закрылась за ним.
Это было странно.
Снаружи был дневной свет, в доме были окна, но внутри было совершенно темно.
Но это было еще не все.
Отчетливый холод пронесся по комнате. У него было такое же ощущение, как если бы он вошел в дом с открытыми окнами в середине зимы.
«Кха, кха».
Вдыхание старой пыли в воздухе вызвало у Соль Чжиху кашель. Внезапно почувствовав напряжение, он стал циркулировать ману внутри себя.
Даже если это был призрак, в конечном итоге это был просто злой дух.
С силой Сомы, созданной для охоты на нечисть, ему нечего было бояться. Набрав достаточно маны, Соль Чжиху медленно пошел вперед.
Киик… киик…
Каждый раз, когда он делал шаг, по всему помещению раздавался тревожный звук.
‘Это странно, слишком странно’.
Чем дальше он заходил, тем сильнее становилось тревожное чувство.
Одно только вдыхание сырого воздуха вызывало неприятные ощущения, а аура злобы, витавшая в воздухе, постоянно атаковала его чувства, несмотря на то, что он пробыл здесь совсем недолго.
Ощущение, что он обнаружит что-то стоящее позади него, если оглянется назад.
Ощущение, что он обнаружит, что кто-то смотрит на него со стороны, когда он проснется.
Соль Чжиху был в этом уверен.
Этот дом не подходил для жизни людей.
‘Флон…’
Оглядываясь по сторонам с намерением поскорее уйти, он увидел лестницу, ведущую на второй этаж.
И когда Соль Чжиху рассматривал плесень на перилах…
«!»
…Он остановился на месте.
По его шее пробежал холодок.
Он был настолько ледяным, что по спине побежали мурашки.
Там что-то было.
Над его головой было что-то нечеловеческое. Даже если он не знал ничего другого, в этом он был уверен.
Соль Чжиху крепко сжал свое Копье Чистоты, руководствуясь лишь инстинктом. Он еще не мог как следует владеть им, но все же собрал дыхание и циркулировал ману.
‘Опасность!’
Как только он поднял обе руки и откинул голову назад, чтобы посмотреть вверх!
Два глаза Соль Чжиху расширились.
«Кеук!»
Он почти закричал. Его взгляд остановился на чем-то над лестницей, ведущей на второй этаж.
Два глаза были сшиты вместе, как швы на бейсбольном мяче, нос разлагался, даже рот был зашит. С вершины лестницы на него смотрела фигура с всклокоченными волосами, которую нельзя было принять за человека.
Она стояла на коленях между перилами, держа руки…
«?»
Соль Чжиху несколько раз моргнул глазами.
Руки были подняты вверх? Как будто это был наказанный ребенок?
В этот момент Соль Чжиху неосознанно засомневался в своем зрении…
Пощечина!
Внезапно раздался звук пощечины. Вслед за этим, уродливое лицо повернулось.
[Ты с ума сошел?]
Раздался знакомый голос. Подняв взгляд чуть выше, Соль Чжиху наконец-то увидел Флон.
[Ты с ума сошел, да?]
Материализовавшись, Флон смотрела на призрака, только что ударив его.
[Эй, быть призраком — это шутка? А?]
Стоящий на коленях призрак вздрогнул.
[Боже мой! Это просто невероятно.]
Флон продолжала говорить, как будто действительно считала это смешным.
[Ладно, тогда позволь мне спросить тебя. Как долго ты был призраком?]
[Пару десятилетий? Столетие? Поэтому ты так упрямо себя ведешь?]
[О, и теперь ты полностью игнорируешь меня.]
[Отлично. Ты принимаешь мои слова за дерьмо, да?]
Призрак со стежками безумно покачал головой.
[Эй! Ты находишь меня забавной, не так ли? А?]
[Скажи это. Ты смотришь на меня свысока, потому что я лишь копила обиду, находясь в заточении сотни лет, так?]
Соль Чжиху, которая с растерянным лицом смотрел снизу вверх, впервые узнал, что призрак может выглядеть обиженным за то, что его ложно обвинили.
[Ты собираешься продолжать игнорировать меня? Если ты призрак, то хотя бы смотри другим прямо в глаза, когда они говорят!]
Вздрогнув, оно подняло голову. Затем…
[А? Что ты так смотришь? У тебя проблемы со мной? А,придурок?]
Увидев, что Флон подняла руку, оно поспешно опустило голову. Зашитый призрак был охвачен страхом и горестно рыдал.
[Ты плачешь? Это слезы? Ух ты, ты невероятный. Эй ты, вставай.]
[Внимание. Вольно. Внимание.]
[Ты, маленький ублюдок, ты в своем уме?]
[Перекат влево. Перекат вправо. Влево, вправо, ползти вперед, ползти назад.]
Тумп, тумп, бах, бах!
Флон отдает приказы, а призрак получает дисциплинарное наказание. Причудливее не бывает.
Наконец, призрак, распростертый на земле, заговорил между рыданиями, глядя на Флон.
Эуп, эуп!
Услышав его слова, Флон наклонилась вперед, скрестив руки.
[Что? Ты сожалеешь? Ты тихо уйдешь, так что, пожалуйста, отпусти тебя?]
Флон фыркнула.
Засунув обе руки в карманы, она спросила развязно.
[Твоя призрачная жизнь закончится, если ты извинишься?]
Эуп, эуп!
[Вау, ты действительно невероятный. Порядок рангов здесь просто поражает воображение].
Флона вытянулась и покачала головой влево и вправо.Нагнувшись, она начала пинать призрака со стежками.
[Вставай. Ты ведь здесь не один?]
[Внимательно слушай то, что я сейчас скажу.]
[Все, кто ниже меня и выше тебя. Я хочу, чтобы они все были здесь.]
[У тебя есть ровно 30 секунд. Если ты не успеешь привести их за 30 секунд, я уничтожу все ваши надежды на упокоение или дальнейший путь. Ты слышишь меня?]
Тогда.
[Начинай.]
Как только прозвучали ее слова, призрак со стежками вскочил.
Видя, как он быстро карабкается по стенам, словно паук, Соль Чжиху была уверен, что он неистово пытается выполнить приказ Флон.
[А!? Почему ты здесь?]
Как будто только что обнаружив Соль Чжиху, Флон стекла с лестницы, как вода. Ее свирепая аура бесследно исчезла, сменившись взглядом невинной девочки.
[Когда ты пришел?]
Она прижалась к груди Соль Чжиху и вела себя очень мило. Соль Чжиху с трудом пришел в себя и издал полусерьезный смешок.
«Только что. Я волновался, потому что ты не вышла…»
[А, вот почему.]
«Ты в порядке, да…?»
[Да, да. Здесь есть призраки, но беспокоиться не о чем~ По сравнению с призраками в особняке древнего императора, эти сопляки — ничто].
Флон оживленно ответила, а затем судорожно сцепила пальцы.
[Вообще-то, сначала я пыталась быть милой, но некоторые не знали своего места. Моя прошлая вспыльчивость случайно вырвалась наружу».]
‘Темперамент?’
Правда?
Он знал, что ее поведение перед товарищами по команде было маской, но неужели она носила ее и перед ним?
Значит ли это, что истинная сущность Флон была такой, какой он видел ее минуту назад?
Пока в его голове роилось множество мыслей, Флон подтолкнула его в спину.
[Сейчас, сейчас. Подожди снаружи на всякий случай. Я сейчас выйду, как только разберусь с этим».]
Ему показалось, что она зачем-то силой заставляет его уйти, но Соль Чжиху позволил вытолкнуть себя из дома, ничего не сказав.
Так.
Только после того, как он прислонился спиной к стене, его тело задрожало.
И тут его осенило неожиданное осознание. В своей прошлой жизни Флон не была цветком высшего общества.
‘Она определенно была бандиткой из высшего общества’.
Соль Чжиху кивнул сам себе и перевел долго сдерживаемое дыхание.
