Соль Чжиху притащил свой талисман, точнее, Флон, в библиотеку, как только услышал ее историю. Как в пословице: «Выход есть, даже если небо падает», Соль Чжиху быстро действовал, как только у него появлялся план.
Пагода Инфекции.
Именно здесь, как указала Флон, был спрятан священный артефакт семьи Ротшар.
Сгорая от нетерпения, Соль Чжиху в течение нескольких дней обыскал каждый уголок библиотеки и собрал достаточное количество информации.
И результат оказался поистине пугающим.
— ОТРЕДАКТИРОВАНО.
«…Что это?»
Найти информацию о Пагоде Инфекции было несложно. Проблема заключалась в том, что все записи обрывались через несколько страниц на слове «ОТРЕДАКТИРОВАНО».
Даже идиоту было бы понятно, что последнее содержание было удалено. Соль Чжиху проверил десятки исторических записей, включая неофициальные, но информация об этом месте была удалена без исключения.
Как будто весь Рай собрался вместе и пообещал хранить молчание.
Но из всех записей, которые он прочитал, он смог собрать две части информации.
-Император опасался нападения (REDACTED) на Империю и придумал специальную меру. То есть полностью стереть существование (REDACTED).
И.
-После этого дня Империя и все ее дочерние страны действовали быстро. Они арестовывали всех, кто говорил о (REDACTED) на улицах, и не ограничивались тем, что держали секрет в тайне, а редактировали всю информацию о нем….
«…Человек.»
Соль Чжиху шлепнул себя по губам, прочитав всего несколько строк. У него не было доброго предчувствия по этому поводу.
На всякий случай он изучил секреты семьи Ротшар, и все оказалось так, как он и думал. Он не смог найти ни одной записи, связанной с Пагодой Инфекции.
-Ротшар — одна из четырех герцогских семей, основавших Империю. Они служат Богине целомудрия.
-Каститас, богиня целомудрия, одарила семью священным артефактом, Копьем Чистоты, в котором находился элементальный дух Аркус. Поэтому семью стали называть Копьем Империи, и, как следует из названия, они всегда стояли на переднем крае войны, сражаясь с внешними врагами.
-По слухам, их защищает мифический феникс-хранитель, символизирующий радость.
Получение подтверждения о происхождении семьи Ротшар и существовании Копья Чистоты было единственным достижением.
Соль Чжиху спросил Флон о Пагоде Заражения, но та лишь ответила: «А? Что это? Я никогда не слышала о ней раньше».
То, что Флон никогда не слышала о ней, могло означать только то, что меры императора были успешными.
‘Пагода Инфекции’.
Одно только название навевало мысли о неприятностях.
‘Вряд ли речь идет о простой заразной болезни…’
Было более чем несколько подозрительных моментов, но Соль Чжиху и не думал пересматривать свои планы.
Он должен был идти.
Это был шанс, которого он так долго ждал. Если он сейчас сдастся, то превращение Carpe Diem в организацию действительно станет безнадежной мечтой.
Хотя даже император древней империи с опаской относился к этому месту…
‘Давайте встретимся с этим лицом к лицу’.
Соль Чжиху шел вперед, отгоняя от себя страх.
**
Вернувшись в кабинет Carpe Diem, Соль Чжиху погрузился в глубокие раздумья. Если отбросить вопрос завоевания Пагоды Инфекции, то добраться туда было проблематично.
Эта территория была похожа на Лес Отрицания тем, что граничила с территорией Паразитов, Федерации и человечества.
Хотя, строго говоря, она была ближе к Федерации и человечеству.
‘Мне обязательно понадобится Следопыт…’
Следопыт был незаменим, так как в любой момент он мог столкнуться с Паразитами. Не то чтобы он не знал ни одного лучника, но Марсель Гионеа был плох в разведке, а И Соль А не хватало опыта.
‘Воины…’
У Carpe Diem был довольно сильный состав воинов, включая его самого, Чохон, Фи Сора и Хьюго.
Но это было только с точки зрения огневой мощи.
С точки зрения масштаба и численности их группы, это путешествие к Пагоде Инфекции было бы экспедицией, а не исследованием. И у Соль Чжиху было сильное чувство, что для этой экспедиции недостаточно просто уметь сражаться.
Это беспокойство было вызвано недостатком информации. Точнее говоря, он все еще сомневался в своих способностях лидера из-за своей неопытности.
Ему нужен был опытный, быстро соображающий ветеран, который мог бы контролировать темпераментных воинов Carpe Diem в случае чрезвычайной ситуации.
Было бы идеально, если бы нашелся кто-то столь же опытный, как Дилан. Не то чтобы он не мог ни о ком подумать. Но он колебался, потому что, приняв помощь постороннего человека, он должен был оказать ему ответную услугу.
Соль Чжиху знал, насколько невероятным будет результат этой экспедиции, учитывая, что она не попала ни в чьи руки. Поэтому он солгал бы, если бы сказал, что не жалеет о том, что поделился добычей с посторонними.
‘Что мне делать?’
«БУ!»
Пока он размышлял, до его слуха донесся пронзительный голос. Открыв глаза, Соль Чжиху увидел Чохон, стоящую перед ним с открытым ртом.
Соль Чжиху беззаботно рассмеялся.
«Развлекаешься?»
«Придурок, ты заставляешь меня чувствовать себя неловко».
Чохон сделала шаг назад и с покрасневшим лицом проворчала.
«Что ты здесь делаешь в одиночестве? У тебя и глаза закрыты, и руки скрещены».
«Я думаю».
«Думаешь?»
«Поэтому я существую».
«Аргх, прекрати нести чушь».
Чохон нахмурила брови.
«Почему ты должен быть таким? Ты иногда такой отвратительный, ты знаешь это?»
Она покрутила пальцами, критикуя его.
«Но, пожалуйста, скажи мне, что ты думал о нашей следующей миссии. Мне все равно, будет ли это разведка или исследование».
«Тебе, наверное, скучно».
«Скучно — это не то. Я вот-вот вывернусь наизнанку от зуда во всем теле. Давай выйдем, впустим в ноздри свежий воздух, побьем несколько монстров и сменим обстановку. Как насчет этого?»
Чохон произнесла страстную речь, размахивая руками.
Соль Чжиху спокойно кивнул головой.
«Я как раз думал об одном».
«О? И это из надежного источника?»
«Более чем надежный».
«Понятно…»
Чохон потерла руки и хихикнула.
«Верно, ты не из тех, кто просто сидит на месте. Я думала, ты скоро сделаешь свой ход».
Затем она вдруг заговорила, как будто только что что-то вспомнила.
«Ах да, ты был во дворце?».
Соль Чжиху нахмурил брови при неожиданном упоминании дворца.
«Нет? Зачем мне туда идти?»
«Чтобы получить деньги».
«Деньги? От чего? Участие в войне было обязательным».
«Не в этом дело. Ты нанял тех ребят из «Линии крови»».
Только тогда Соль Чжиху сказал «Ах».
Он вспомнил, как Тереза говорила об этом. Что он должен искать наемников, и что она вернет ему деньги позже.
Соль Чжиху колебался.
«Я не знаю, правильно ли принимать эти деньги… Я нанял их не из своего кармана».
«Так даже лучше! У тебя будут лишние деньги, которые можно потратить. Это правда, что Линия Крови пришла помочь, так что проблем быть не должно».
Чохон продолжала уговаривать его взять деньги, но Соль Чжиху, казалось, не хотел этого делать.
«Не думаю, что у Харамарка сейчас есть свободные деньги».
Это было не голословное предположение. Война требовала непомерных затрат. Теперь, когда война закончилась, Харамарку нужно было не только отстроить крепость в долине, но и выплатить военные взносы.
Даже военное расширение, о котором просил Ян Санктус, было далеко.
«Ах да, недавно об этом говорили. О том, что люди до сих пор не получили денег, хотя после войны прошло уже несколько месяцев. Ну, это ты вызвал Линию Крови, так что делай, что хочешь».
Чохон пожала плечами.
Соль Чжиху медленно потер подбородок.
‘Опять’.
По какой-то причине, когда он подумал о Терезе, его противоречивый ум внезапно склонился на одну сторону.
Верно, не похоже, что наследство находится только в одном месте. Кроме того места в сердце Империи, куда я явно не могу попасть, есть еще три места.
Соль Чжиху пробормотал, прежде чем принять решение. Оказать ей услугу перед отъездом из Харамарка было не так уж плохо.
Приняв решение, Соль Чжиху встал.
*
Соль Чжиху сразу же отправился на поиски Казуки. Он хотел попросить его стать Следопытом в экспедиции.
Когда он примерно объяснил ситуацию, Казуки неожиданно сразу же согласился.
«Хорошо, я пойду с тобой».
Когда Соль Джиху ошеломленно уставился на него, Казуки, рассматривавший лист бумаги с условиями временного контракта, поднял голову.
«Ах, в последнее время мне нечем заняться. Моя команда тоже расформировалась».
Похоже, Уми Цубаме в конце концов распалась на части. Ну, с тех пор как Казуки объединился с Триадой, вряд ли Японская федерация бизнеса сидела бы спокойно.
«Кроме того, разве это не первая экспедиция, которую ты спланировал сам?»
Так ли это?
Теперь, когда он задумался об этом, он всегда следовал за другими, принимал миссии или его тащили за собой силой. Он никогда не принимал самостоятельных решений.
В этом смысле, это действительно была первая экспедиция Соль Чжиху.
«Мне любопытно. Сомневаюсь, что экспедиция, запланированная землянином вашего уровня, будет обычной. В любом случае, я не думаю, что следовать за тобой будет плохо».
Явная похвала Казуки заставила Соль Чжиху смущенно улыбнуться.
«Спасибо, что доверяешь мне».
Казуки смотрел на улыбающегося Соль Чжиху с легкой горечью во взгляде. Вскоре он вдруг захихикал.
«Я не чувствую в тебе никакого чувства собственного достоинства. Вот почему я могу доверять тебе».
С этими словами Казуки перевернул бумагу.
«Так вот, об этих условиях».
«Да.»
«Артефакты будут распределяться в соответствии с классом участников. Это все хорошо, но…»
Глаза Казуки слегка сузились.
«Артефакты, которые не соответствуют какому-либо классу, и артефакты, несущие святую силу, будут принадлежать Соль Джиху».
Распределение добычи обычно происходит по правилу 1/N. За исключением артефактов, это основное правило Рая распространялось даже на носильщиков.
Конечно, Соль Чжиху по праву заслуживал большей доли, поскольку именно он планировал всю экспедицию, но он даже не говорил, что заплатит небольшую цену за право на эти предметы, что было бы нормой. Скорее, он требовал абсолютного права собственности на них.
«Ты можешь дать мне более подробное объяснение?»
«Мм… конечно, в любом случае это открытый секрет».
Не то чтобы Казуки был жадным, но поскольку Соль Джиху знал, что это правило Рая, он открыто рассказал о своих потаенных мыслях.
Выслушав его объяснения, Казуки сказал «Ах» и уронил челюсть.
«Так это из-за леди Со Юхуи».
«Да, с этого момента я планирую сделать ей любое подношение, которое попадется мне в руки. Поэтому я планирую некоторое время использовать эти же термины».
«В таком случае, у меня нет претензий. Мы согласны на это».
Казуки без колебаний подписал контракт, а Соль Чжиху кивнул головой.
Соль Чжиху знал, что Казуки поймет его. В конце концов, Казуки тоже был в долгу перед Со Юхуи.
«Фух.»
Казуки вздохнул с облегчением, передав контракт обратно Соль Джиху.
«Если эта экспедиция пройдет успешно, я наконец-то смогу вздохнуть спокойно».
«Что ты имеешь в виду?»
«А, мне нужно сформировать новую команду перед переездом в Еву, но мне очень не хватает денег. Хао Вин дал мне немного средств, но это все долги».
Глаза Соль Чжиху расширились.
«Вы тоже собираетесь в Еву, господин Казуки?».
«Конечно. Холм, под которым я прячусь, переезжает в Еву, так что как я могу отказаться? Разве Хао Вин не сказал тебе?»
Казуки сразу же ответил, прежде чем улыбнуться.
«В любом случае, спасибо! Ты спас меня».
Соль Чжиху махнул рукой.
«Не слишком ли рано говорить спасибо? Мы даже не знаем, будет ли там что-нибудь».
«Это правда. Возвращение с пустыми руками из экспедиций или исследований — обычное дело».
Сказав это, Казуки посмотрел на Соль Чжиху и тихо улыбнулся.
«Но раз уж ты никогда раньше не терпел неудач, я решил, что могу на это надеяться».
Я никогда раньше не терпел неудач? Соль Чжиху снова наклонил голову.
*
Следующим местом, которое посетил Соль Чжиху, был королевский дворец.
«Экспедиция?»
Увидев юношу, который неожиданно посетил его, Тереза открыла глаза, как кролик.
«Да.»
Соль Чжиху кивнул головой , ярко улыбаясь.
«Я слышал, что в последнее время стало шумновато. Я подумал, что было бы здорово выйти на улицу, подышать свежим воздухом и расслабиться».
«….»
Тереза явно терялась в догадках.
Соль Чжиху не ошибся. Поскольку их финансы были в минусе, он думал о том, чтобы проглотить слезы и продать землю королевской семьи.
Видя, что Соль Чжиху улыбается, Тереза еще раз просмотрела договор.
Условия были до странности скупыми.
Нет, во-первых, принцессе нечасто предлагали отправиться в экспедицию. Не похоже, чтобы он не знал о положении королевской семьи, поэтому странно, что он просит ее «подышать свежим воздухом и расслабиться».
Более того, она ведь не была магом или священником. Карпе Дьем был переполнен опытными Воинами, поэтому она не понимала, почему он хочет взять с собой еще одного Воина.
Было более чем несколько подозрительных моментов.
Однако способность Терезы понимать намеки была на 100 баллов. Не могло быть и речи о том, что Соль Чжиху говорит это без причины.
Тереза тайком взглянула на Соль Чжиху и внимательно осмотрела его. Казалось, он был полон уверенности.
‘Подождите’.
Тереза вдруг вспомнила о предложении экспедиции, которое она получила в прошлом от Белой Розы. Прежде чем предложить Соль Чжиху присоединиться к экспедиции, она все тщательно обдумала, но Соль Чжиху в тот момент был категорически против.
Тереза поверила в «интуицию» своего мужа и не поехала в экспедицию Белой Розы. И надо же такому случиться, что экспедиция не только закончилась неудачей, но и стала причиной грандиозной политической неразберихи. Тереза помнила, какое облегчение испытала тогда.
Главное, что сейчас Соль Чжиху вел себя совершенно иначе, чем тогда. Он не только не сомневался, но и явно надеялся, что она поедет с ним.
В этот момент в голове Терезы сверкнула молния.
‘Джекпот. Суперджекпот, да еще какой!».
Она не знала подробностей, но он, должно быть, получил невероятную информацию. Именно поэтому он попросил ее прийти.
Тереза наконец-то поняла намерения Соль Чжиху.
‘Он заботится обо мне’.
Просто отдать ей добычу бесплатно было бы несправедливо по отношению к его товарищам по команде и, возможно, вызвало бы протест, поэтому он заставил ее присоединиться к экспедиции, чтобы по праву получить свою долю.
‘Опять… как раз тогда, когда я в беде’.
Терезе казалось невероятным, что он спасает ее, когда ей трудно. Как она могла не проникнуться к нему чувствами?
«Хаа…»
Вздохнув от всего сердца, Тереза произнесла слегка смущенным голосом.
«Я действительно могу пойти с тобой?»
«Конечно. Ведь это я прошу тебя пойти».
«Иии, я знаю, что в Carpe Diem много воинов».
«Сила — не единственное, что имеет значение. Я лично жду от тебя других вещей, принцесса».
То, как он это сказал, заставило Терезу почувствовать себя еще более виноватой.
Соль Чжиху усмехнулся.
«Ты ведь придешь, да?»
Он зашел так далеко. Как она могла отказаться или даже притвориться недотрогой?
Тереза молча кивнула. Затем она пристально посмотрела на Соль Чжиху.
«Отличное решение. Тогда…»
Как только он закончил говорить: «Я сообщу тебе, когда дата будет определена», — он вздрогнул.
Едва заметный взгляд.
Он мог ошибаться, но ему показалось, что в зрачках Терезы расцвели два сердца.
‘Н-нет’.
Не то чтобы он недолюбливал принцессу, но Соль Чжиху считал себя принципиальным человеком. Он прекрасно помнил, что произошло, когда он подарил ей меч и щит, и не мог просто проигнорировать эту проблему.
«Я… я сейчас уйду. И еще вот.»
Соль Чжиху поспешно встал и передал пакет с покупками, который он в спешке принес с собой.
Тереза, которая встала, чтобы помешать ему сбежать, слегка облизнула губы языком. Затем она поморгала, увидев пакет с покупками.
«Это подарок. Ничего особенного».
«О, Боже».
Это было эффектно.
Глаза Терезы, которые с каждой секундой становились все более соблазняющими, вновь заблестели.
«Я купил это, когда была на Земле. Я забыл взять его с собой, когда приехал сюда…».
Однако Соль Чжиху совершил роковую ошибку. Как только Тереза услышала слово «подарок», свет в ее глазах стал более интенсивным, а зрачки в форме сердца стали более четкими.
Конечно, Соль Чжиху тоже заметил эту перемену.
«Я купил то, что тебе нужно в повседневной жизни. Ничего особенного, так что, пожалуйста, прими это».
Панг!
«Тогда я пойду. Спасибо, что приняла меня!»
Соль Чжиху активировал серьгу Фестины и убежал на полной скорости.
«….»
Как только Соль Чжиху ушел, Тереза осталась стоять на месте и смотреть на пакет с покупками на столе.
Это был первый раз, когда она получила подарок от землянина.
Она думала об этом каждый раз, когда видела его, но…
‘Если бы только земляне были такими, как он….’.
Как бы это было здорово!
В любом случае, она получила неожиданный выход из затруднительного положения и неожиданный подарок.
Долго провозившись с пакетом, она отпихнула стопку документов на своем столе.
«Эх!»
Кому какое дело до работы?
По крайней мере, сегодня она хотела предаться этому ощущению невесомости.
И вскоре, как Со Юхуи, Фи Сора и Чохон…
У Терезы была такая же реакция, как и у других женщин, открывших подарок Соль Чжиху.
Однако ее замешательство по поводу подарка длилось лишь мгновение. Вскоре уголок рта скривился, и ее глаза также свернулись в полумесяцы.
«Вау….»
Держа бюстгальтер в одной руке и трусики в другой, она хихикнула.
Светло-розовые сердечки на трусиках чудесного розового цвета.
Более того…
«Этот человек…»
Переводя взгляд на белье в каждой руке, Тереза не могла скрыть своего восхищения.
Положив нижнее белье, она закрыла рот рукой и хихикнула.
«Какой вкус!»
