Глаза Бессмертной Старательности расширились.
Он знал, что эти букашки используют энергию анти-зла, чтобы помешать Носферату приблизиться к ним. Но с учетом того, что лидера их вида оттеснили настолько серьезно, было вполне естественно, что они рисковали своими жизнями, чтобы помочь ему.
Бессмертная Старательность огляделся, чтобы понять, почему же никто так и не пришел толком ему на помощь, и обнаружил, что Носферату обездвижены. Точнее, каждый из них был заперт в клетке из света, которая окружала их, словно тюремная решетка.
Некоторые, должно быть, все же пытались сбежать, так как в нескольких клетках остались только кучки пепла. Они сгорали от малейшего контакта с ярким светом решеток, поэтому было вполне естественно, что они не могли помочь Бессмертной Старательности.
«Но когда…?»
Количество раз, когда Бессмертная Старательность видел столь изощренное использование святой энергии, можно было пересчитать по пальцам. Естественно, он обратил свой взор на поиск ее источника.
Далеко от него, позади быстро приближавшейся Вульгарного Целомудрия, он увидел сияющий Пик Рассвета.
— …Что тут происходит?
Вульгарное Целомудрие прибыла в идеальное время. Она в замешательстве огляделась, рассматривая покрывающие поле светящиеся клетки.
Она оставила свою армию позади. Безусловно, ей не верилось, что они смогут победить без ее участия, но все же посчитала, что этого будет более чем достаточно, чтобы выиграть время.
Но тот факт, что Звезда Похоти смогла обратить внимание на то, что здесь происходит, доказывало, что теперь у нее появилось немного больше свободного времени.
Это была ошибка со стороны Вульгарного Целомудрия. Пролетая над вражеской армией, она обнаружила, что Звезда Похоти достигла восьмого уровня, но у нее не было возможности узнать, что новый Жрец восьмого уровня был экипирован двумя новыми священными артефактами уровня «Сокровище».
Вскоре на призрачном коне прибыл Неприглядное Смирение. Очаровательные глаза Вульгарного Целомудрия опасно прищурились.
— Какого хрена ты тут забыл?
— …У меня не было другого выхода.
В спокойном ответе Неприглядного Смирения можно было почувствовать намек на его нежелание так поступать. Осталось два Палача и более десяти Слуг. Они явно не относились к категории тех врагов, которых Рыцари Смерти и другая нежить смогли бы легко победить.
Совсем другое дело было бы, если бы он лично руководил армией. Но раз уж он решил прибыть сюда, размышлять о подобном было уже бессмысленным.
— Предельно очевидно, что мы потеряем большую часть оставленных позади войск. Жаль, что придется беспокоить Королеву подобными пустяками, — сокрушенно вздохнул Неприглядное Смирение. Никогда за тысячу лет он не поверил бы, что им будет так трудно завоевать крепость, которая должна была пасть минут за пять. Он знал, что не должен игнорировать опасность, которая грозила Бессмертной Старательности, но у него возникло сильное предчувствие, что они сделали неверный шаг.
Когда оба командующих армией прибыли без своих армий, Сеол Джиху присвистнул.
— Айгу! Кто это у нас тут?
Он пригасил сияние своей энергии и прикинулся дружелюбным. Взгляд дуэта упал на него.
— Блэки, мой приятель…
Неприглядное Смирение лязгнул зубами.
— И даже мисс Шлюха здесь?
И глаза Вульгарного Целомудрия метали молнии.
— Как дела? Что привело вас, грязных ублюдков, в такое прекрасное место? Хмммм?
Уголок рта Сеола Джиху изогнулся. Он застыл на месте, вскинув копье на плечо.
Как только ошеломленная Вульгарная Целомудрие открыла рот, чтобы заговорить, она обнаружила, что Бессмертная Старательность стоит на коленях, хрипло и тяжело дыша, и тут же проглотила свои слова.
Пусть она и ожидала этого, но Бессмертная Старательность действительно оказался в очень опасном положении. Не будет преувеличением сказать, что его практически забили до смерти. Его грудь по какой-то причине оказалась вмята внутрь, каждая жизненно важная точка на теле — проколота. Его покрасневшая плоть, должно быть, покрылась волдырями и лопнула, так как по телу постоянно текла густая кровь, смешанная с гноем. Только потому, что он был «Бессмертной» Старательностью, он все еще держался, хоть и из последних сил.
И на этом фоне молодой человек с копьем излучал совершенно другую ауру, очень яростную и угрожающую. Вульгарному Целомудрию ничего не оставалось, кроме как смотреть на него с настороженностью.
Губы юноши изогнулись в улыбке, но в глазах не было ни капли тепла или радости. Они были налиты кровью, и в них очень четко читалась мощная, слепая враждебность.
Чвак!
Волосы Вульгарного Целомудрия вытянулись и яростно ударили о землю.
— Это дитя… Провоцирует желание расширить мою коллекцию. Мне нравится, как он разговаривает.
— Тогда я займусь Священной Императрицей.
Неприглядное Смирение дернул поводья призрачного коня и изменил его направление. Сеол Джиху и Священная Императрица сменили позы и направили острия копей против врагов. Неприглядное Смирение пнул лошадь в бока, и это стало словно бы сигналом к началу второго раунда битвы.
Вульгарное Целомудрие поджала губы.
— Хуууу…
Когда она с усилием выдохнула, густой фиолетовый газ вырвался наружу и образовал плотное облачко. Последовав за потоком воздуха, оно набросилось на Сеола.
— Хммм?
Вульгарное Целомудрие вскинула бровь. Она ожидала, что он заблокирует атаку или уклонится от нее, но вместо этого парень кинулся прямо на облако.
За ее озадаченным взглядом тут же последовал шокированный. По мере того, как туман постепенно рассеивался, она все лучше и лучше видела стоящего внутри него невозмутимого Сеола Джиху. Газ содержал смертельный яд. Поскольку он был покрыт этим веществом полностью, то должен был уже обратиться в комплект очищенных костей. Тогда почему…?
Внимательно присмотревшись к юноше, Вульгарное Целомудрие увидела покрывающий его тело ослепительный блеск. Было очевидно, кто стоял за этим защитным заклинанием.
«Звезда Похоти!»
Скрииип. Когда раздался скрип ее плотно стиснутых зубов, Сеол Джиху хихикнул и зажал нос.
— Ах, у тебя изо рта прет, как из отхожего места.
— …Что?
— Я сказал, что у тебя воняет изо рта. Как ты можешь быть популярна среди клиентов с такой-то вонью? У тебя совсем нет чувства профессионализма?
Волосы Вульгарного Целомудрия взлетели вверх, прежде чем откинуться назад.
— Этот твой проклятый рот, — ее глаза опасно прищурились, но она все же соблазнительно улыбнулась и кокетливым голосом произнесла. — Он действительно заставляет меня хотеть поцеловать его.
Взгляд Вульгарного Целомудрия встретился со взглядом Сеола. Его глаза излучали злой свет.
В следующий момент зрение Сеола Джиху внезапно изменилось. Затянутое едким дымом поле боя заволокло туманом, а пустое пространство заполнил красивый свет всевозможных цветов. Этот трудно поддающийся описанию мир манил его подойти поближе, и полные ошеломления глаза юноши быстро затуманились. И в тот момент, когда он сделал неуверенный шаг вперед, задыхающийся Бессмертная Старательность поднял окровавленное лицо.
— Значит, он слаб к психическим атакам… Молодец.
Обнажив покрасневшие клыки, он молниеносно метнулся к шатающемуся Сеолу Джинху.
— Ты сдохнешь!
— Подожди! А как же моя коллекция…?
Вульгарное Целомудрие нахмурила брови и замолчала. Все потому, что Сеол внезапно остановился. Более того, его рот все еще был растянут в улыбке.
— Стой…!
Прежде растерянная и ослабленная, цель вдруг скользнула в сторону, словно опытный боец на пике своей формы, заставив когти Бессмертной Старательности разодрать пустой воздух. Сеол Джиху вонзил свое копье в спину врагу, который, потеряв равновесие, промчался мимо него.
Острие пронзило спину Бессмертной Старательности, снова доходя до его сердца. Это была уже четвертая смертельная атака, которую он перенес сегодня.
— Кухук!
Только тогда осознав, что все это было лишь игрой, Бессмертная Старательность чисто инстинктивно оттолкнулся от земли. В тот момент, когда он почувствовал, что копье покидает его тело, он пришел в ярость из-за того, что его обманули.
— Ах ты сукин сын!
Но в тот миг, когда он обернулся, Сеол направил в него десятки волн Ци Золотого Меча. Ковровые бомбардировки заставили Бессмертную Старательность издать печальный визг.
— …А ты настоящий шалун, не так ли? — ошеломленно наблюдавшая за происходящим Вульгарная Целомудрие расправила перепончатые крылья и взлетела в воздух. — Но как ты сделал это? Если не затрагивать твои ментальные силы… Если только ты не пережил полную страданий жизнь или отчаяние, которое можно сравнить со смертью, устоять перед моим обаянием должно быть невозможно.
В ее голосе звучало возмущение. Она была явно раздражена, потому что Сеол Джиху превратил ее атаку, это милое и забавное развлечение, в издевательский розыгрыш над ней самой. Заметив это, Сеол развернул копье и посмотрел вверх.
Глаза Вульгарного Целомудрия сузились.
— Разве джентльмен не должен отвечать, когда дама задает вопрос?
— Я не джентльмен, — юноша наклонил голову набок. — Да и ты не леди.
— Ха?
— Моя задница и то больше леди. Ты же просто шлюха.
Выражение лица Вульгарного Целомудрия стало ядовитым. Каждая прядь ее волос взлетела вверх и заплясала в воздухе.
— Ты продолжаешь называть меня так…! — пробормотала она леденящим душу голосом, и тысячи прядей волос взметнулись во все стороны. Вытянувшись, словно плети, они одновременно изогнулись и бросились в сторону Сеола Джиху.
— Цк!
Щелкнув языком, Сеол резкими движениями рассек воздух перед собой. Его копье стало набирать обороты, создавая завывающий ветер.
«Что?..»
Ветер поглотил острые концы волос Вульгарного Целомудрия и разорвал их в клочья. Но это было только начало. Вскоре воющие лезвия ветра образовали защитный барьер вокруг Сеола Джиху. Похожие на хлысты пряди, устремляющиеся к юноше, были либо отброшены назад, либо отсечены.
«Невозможно!»
На первый взгляд это выглядело как простой барьер, но это определение было довольно далеко от истины.
Он размахивал копьем, чтобы создать искусственные лезвия ветра, и наполнял каждое из них энергией анти-зла, и даже Вульгарное Целомудрие не смогла бы точно определить, сколько сил требовалось затратить, чтобы сформировать тысячи таких снарядов.
Она действительно не хотела этого признавать, но все же не могла отрицать того, что мощь этого ненавистного человека была на уровне силы командующего армией. По крайней мере, ей казалось именно так.
На самом деле причина, по которой он оказался способен на подобное, заключалась не только в том, что его показатель маны достиг высокого уровня. Драгоценная еда и лекарства, которыми Юхуэй кормила его в Огромной Каменной Скалистой Горе, теперь наконец-то смогли в полной мере проявить все эффекты.
Огромная, непереваренная мощь, дремлющая в его мышцах и венах, откликнулась на царство, созданное Видением Будущего, и теперь полностью поддерживала его. В результате каждый раз, когда он использовал ману, лечебная энергия возрастала и усиливала выход его магических сил. Образовавшийся при этом жар был таким, словно его тело жарили заживо.
Впрочем, дело касалось только легкодоступной энергии. Его использовавшее эти силы физическое тело осталось таким же, что и прежде.
Из его носа уже несколько раз изливалась кровь, но Сеол просто не обращал на это внимания. В тот момент, когда он вложил все очки способностей в ману, он отказался от мысли о том, что это тело останется невредимым.
Вульгарное Целомудрие перестала атаковать и убрала волосы. Сеол Джиху все еще размахивал копьем.
Теперь у юноши была инициатива. Он медленно поднял руку, словно собирался пустить лезвия ветра вперед.
Оказаться бомбардируемой этими ураганными лезвиями ветра? Вульгарное Целомудрие содрогнулось, только подумав об этом. В конце концов, она взмахнула крыльями и взлетела выше… и еще выше. Именно тогда это и произошло.
— КУАААААААКХ!
Ей в уши ударил пронзительный крик. Вульгарное Целомудрие испуганно посмотрела вниз.
Бессмертная Старательность оказался почти разорван в клочья поднявшейся бурей. Сеол Джиху бросил Вульгарную Целомудренность даже раньше, чем она успела заметить, что на самом деле он все время нацеливался лишь на Бессмертную Старательность.
Ее снова обманули. В глазах Вульгарного Целомудрия вспыхнул огонь.
С другой стороны, Бессмертная Старательность действительно оказался на грани безумия. Его сердце было пронзено и разрушено еще раз, и теперь его тело разрезали на части, уже после того, как он серьезно пострадал от золотой Ци, застрявшей в его плоти.
Ему пришлось лечить смертельную травму, которую он получил от молнии и антизлых энергий святой воды, поэтому он не мог не ощутить ярость от осознания того, что ему не давали ни малейшего шанса на исцеление. И больше всего бесило то, что Сеол Джиху целился только в жизненно важные точки! Вооруженный копьем юноша действительно оказался злобным демоном!
Бах!
Копье Сеола снова пронзило сердце Бессмертной Старательности. Развернувшись, он вновь начал размахивать древком из стороны в сторону, излучая энергию молнии.
Электрическое ощущение пронзило его тело.
Сеол Джиху холодно усмехнулся Бессмертной Старательности, который обессилено трясся в конвульсиях. Такое зрелище было недоступно глазам простых смертных, так что можно было считать, что ему очень повезло.
Бессмертная Старательность дважды пережил более сотни взрывов особых Громов. Гномы специально создали эти проклятые штуки, обладающие усиленной огневой мощью, и Старательности пришлось даже воспользоваться всевозможными барьерами и магией. Это было настолько впечатляюще, что даже Королева Паразитов оценила его бездонную жизненную силу и наградила титулом «Бессмертный».
Сеол Джиху тоже не ожидал, что сможет причинить ему такую боль. Однако благодаря ловким маневрам Священной Императрицы он все же смог нанести смертельный удар. После этого он обманул и использовал Вульгарное Целомудрие, чтобы настойчиво преследовать Бессмертную Старательность.
Это могло сработать лишь раз или два — если только враги не были полными дебилами — но Сеол знал, что на третий раз провернуть тот же трюк определенно не получится.
Впрочем, у него имелся еще один козырь в рукаве. Эта битва на самом деле была не двое на одного, а два на два. И Похоть была идеальной парой для Целомудрия.
Внезапно позади него возник высококонцентрированный аромат. Что-то мягкое и теплое прильнуло к его спине, и тонкие руки и ноги опутали его тело, словно кандалы.
— Не стоит заходить слишком далеко, — прошептала женщина ему на ухо своим ядовитым голосом, а затем волосы Вульгарного Целомудрия быстро зашевелились. В мгновение ока пряди волос обвились вокруг рук и ног Сеола Джиху. И когда она откинула волосы назад, копье выпало из рук юноши.
Когда Сеол Джиху испускал свою энергию молнии, Вульгарное Целомудрие противостояла ему своей фиолетовой.
Она положила подбородок ему на плечо, как он сам делал еще не так давно, и чувственно провела рукой по его груди. В конце концов, она положила ладонь ему на сердце.
В следующий момент Сеол Джиху резко развернулся.
— В противном случае я…
Однако Вульгарное Целомудрие так и не смогла закончить фразу. Сеол Джиху раскрыл рот, словно пасть, и рассерженным зверем набросился на нее.
Хрусть!
Вместе со звуком поддавшейся плоти…
— Кьяяяя!
Внезапно атакованная Вульгарная Целомудрие издала пронзительный вопль. Она запрокинула голову и вдруг ощутила, что на ее лице чего-то не хватает. Расширив глаза и скосив их в одну точку, она уставилась вниз. И только так обнаружила, что Сеол и вправду откусил ей нос.
— Тыыыы….!
В этот самый миг женщина окончательно оставила всякие мысли о том, чтобы добавить этого молодого человека в свою коллекцию. Отправив заряд энергии в волосы с намерением отрезать ему конечности, она криво усмехнулась, но в этот самый миг из тела юноши внезапно вырвался яркий белый свет и полностью сжег извивающиеся пряди.
Вульгарное Целомудрие испуганно попятилась. С неба упал луч света. Сотни звезд рухнули вниз как раз в тот момент, когда она сказала «Ах!».
Реквием Звезд. Важен был еще и тот факт, что Со Юхуэй использовала умение на конкретной области действия, не забывая при этом поддерживать функционирование клеток света. Это означало, что теперь она полностью сосредоточила свое внимание на поддержке Сеола Джиху.
Поскольку это означало, что большая часть ее армии была уничтожена, Вульгарное Целомудрие взорвалось яростью.
— Ты… Ублюдок! Ничтожество!
Земля раскололась, и из трещин вырвалась лава.
Когда небо и земля загрохотали, Сеол выплюнул откушенный нос, схватил упавшее копье и оттолкнулся от земли в мощном прыжке. Но не к Вульгарному Целомудрию, а в противоположном направлении.
Когда Сеол Джиху в спешке ринулся вперед, избегая извергающихся со всех сторон столбов лавы, Бессмертная Старательность обессилено взвыл:
— Ну почему? Почему я?!
В этот момент он отказался от защиты. Когда он собрал энергию, которую использовал для лечения своих травм, кроваво-красная сила распространилась вокруг, подобно туману.
Сеол Джиху ухмыльнулся. Он знал, что не должен ослаблять бдительность против прославленного командующего армией, но так же осознавал и то, насколько тяжело был ранен Бессмертная Старательность.
— Просто… почему?!
Бессмертная Старательность взмахнул пропитанной кровью рукой, и именно в этот момент образ Сеола перед ним внезапно рассеялся, как дымка на ветру. Когда мужчина вскинул голову, чтобы увидеть врага, который снова появился в воздухе после того, как исчез прямо у него на глазах…
— Ха!..
Бессмертная Старательность дрогнул. Он ударил локтем назад, даже не глядя.
Бах! Он что-то почувствовал. Сеол Джиху, должно быть, последовательно использовал Эфирный Сдвиг, поскольку вдруг оказался за спиной лидера Носферату. Явно пораженная локтем Бессмертной Старательности, голова юноши резко развернулась в сторону на девяносто градусов.
— Твою ж мать! — выругался он, но тут же выпрямился и взмахнул копьем. — Отвратительный сукин сын.
— Да кто бы говорил!
Разочарованный Бессмертная Старательность схватил древко опускающегося копья, отбросил его в сторону и бросился вперед. Сцепившиеся человек и вампир покатились по земле.
Как только они остановились, Сеол Джиху взмахнул кулаком, но Бессмертная Старательность перехватил его запястье еще в замахе.
Снова началась битва сил. Сцепленные руки сильно дрожали, и две противоположные энергии сплелись, как дракон и тигр. Это был настоящий бой разумов и воли.
Но вместо того, чтобы взволноваться, Сеол Джиху, похоже, радовался этому. Ведь такие бои были его специальностью.
Он дрался, словно уличный пес, и был готов изваляться в грязи или даже дерьме, если было так нужно. Вот так он смог выжить в Раю и даже дойти до финальной битвы!
— Просто почему?! — лежавший на земле Бессмертная Старательность с ненавистью уставился на Сеола. — Что за неприязнь ко мне заставила тебя зайти так далеко?!
Его рев был полон негодования.
— Пффф!
Сеол Джиху расхохотался. Это определенно не то, что должен был говорить командующий армией, особенно Бессмертная Старательность. Подобные реплики лишь доказывали, насколько загнанным в угол он себя чувствовал.
— Я похож на кретина? — он оскалил свои залитые кровью зубы. — Спрашиваешь «почему»? А что, я должен был позволить себе сожрать валяющиеся здесь трупы, пока я сражаюсь с Вульгарным Целомудрием, и вернуться с новыми силами? Хочешь, чтобы я просто тупо смотрел на то, как это происходит?
Когда его намерения оказались раскрыты, на лице Бессмертной Старательности отразилось еще большее негодование. Он внезапно распахнул рот, и наружу острым шипом вырвался его язык, нацелившийся на шею молодого человека.
Тан!
Прежде чем язык смог проткнуть шею, перед ним образовался белый диск, блокировавший атаку.
— И это все?
Ухмыльнувшись, Сеол Джиху изо всех сил ударил его головой. Как только его лоб коснулся лица Бессмертной Старательности, в глазах последнего потемнело. Из-за этого он не смог увидеть, как локоть опускается на его лицо, как раз туда, куда еще мгновение назад попал чужой лоб.
Тресь!
— Кухеук!
Глаза Бессмертной Старательности закатились от боли, вызванной выпадением всех зубов. Нет, они не успели даже толком закатиться, потому что уже в следующий момент в его рот скользнули чужие пальцы. Бессмертная Старательность содрогнулся, почувствовав, как сильные руки тянут его челюсти в две противоположные стороны.
Тем временем Сеол Джиху с силой рванул руки в стороны.
— Кухуаааак!
Наряду со звуком рвущейся плоти раздались и полные отчаяния крики Бессмертной Старательности.
Отряхнув мерзкую липкую плоть, налипшую на ладони, Сеол Джиху сцепил пальцы. Собрав всю свою энергию в руках, он вскинул их над головой. Сразу же после того, как его кулаки взлетели словно бы ради того, чтобы пронзить небеса, он собрал каждую унцию оставшихся у него сил, и ударил врага в грудь.
Краааак! Его руки размозжили кости Бессмертной Старательности, проломив его ребра и ударившись в землю с обратной их стороны.
БУМ!
Земля загрохотала, и тело Бессмертной Старательности подпрыгнуло вместе с ней.
