— Я, я бы не сказала, что хорошо к тебе отношусь.
Со Юхуэй начала отводить взгляд, но когда она увидела, что Сеол смотрит на неё непоколебимыми глазами, она прекратила бессмысленное избегание.
Посмотрев на юношу сложным взглядом, она заговорила.
— Ты подозреваешь, что у меня есть скрытые мотивы?
Сеол покачал головой.
— Нет. Я благодарен вам за всё, что вы сделали. Я просто не понимаю, чего вы ждёте от меня, чтобы так хорошо со мной обращаться.
— Я не говорила, что-то, что я делаю, было потому, что ожидаю, что ты будешь относиться ко мне определённым образом.
— Тогда это ещё более странно. Вы не ждёте, что я что-то сделаю, и всё же заходите так далеко… Конечно, я уже слышал, насколько вы щедры и милосердны, но опять же, я не могу не думать, что это перебор.
Поскольку это была объективная правда, Со Юхуэй на мгновение потеряла дар речи. Поняв, что Сеол не в настроении отступать, она тихо вздохнула.
Затем, после короткого мгновения молчания.
— Случайно.
Со Юхуэй нерешительно открыла рот.
— Ты не слышал эти слова?
— ?
— Воспоминания становятся питательными веществами, помогающими прожить ещё один день.
Сеол нахмурился в ответ на её загадочные слова.
— Когда я пошла поддержать жителей деревни Рамман, которые пришли в Харамарк. Как бы мне это сказать? Они выглядели по-настоящему счастливыми. Дети ярко улыбались даже в таком мире, как этот, а взрослые с довольными лицами наблюдали, как они играют… Многие из них даже плакали от счастья.
— Почему ты вдруг заговорила об этом.
— Я могла бы сопереживать им. Неспособные что-либо сделать, живущие каждый день, дрожа от страха и отчаяния, а затем внезапно принц несёт их в замок… Эти жители деревни Рамман, скорее всего, будут носить это воспоминание с собой до самой смерти.
— Со Юхуэй-ним.
— И.
Со Юхуэй внезапно повысила голос, заставив Сеола закрыть рот.
— Я тоже.
Она медленно приложила руку к груди.
— … у меня есть воспоминания, которые помогают мне прожить ещё один день.
Её задумчивые глаза сияли таким ярким светом, что Сеол подумал, что видит иллюзию.
— Воспоминания… их я никогда не смогу забыть. Никогда.
Подчеркнув слово 'никогда', Со Юхуэй медленно опустила руку.
— Видишь ли, тогда я не была такой доброй.
— …
— Я говорила обидные вещи, потому что была слишком горда… и я специально заставила кого-то волноваться из-за моей плохой личности… Теперь, когда я думаю об этом, я совершила довольно большой грех.
Со Юхуэй застенчиво улыбнулась.
Глядя на её несколько печальное лицо, Сеол открыл рот и сказал слегка хриплым голосом.
— Я этого не понимаю.
— …
— Я не знаю, о ком вы говорите… Но, по крайней мере, я не помню, чтобы создавал для вас такие воспоминания.
Когда он сказал это, Со Юхуэй долго смотрела на него с едва заметной улыбкой. Затем она глубоко вздохнула.
— Тогда давай сделаем это.
— ?
— Я сделаю ещё несколько запросов. Но тот, что я сделала ранее, также остаётся в силе.
Сеол почувствовал необъяснимую решимость от 'но' Со Юхуэй.
— Вы имеете в виду, что мы станем ближе?
Когда он неловко спросил, Со Юхуэй сразу же кивнула.
— Да. Мы начнём с 'ним'… это немного неловко.
Не ожидав услышать в ответ те же слова, которые он сказал Марселю Гионея от Со Юхуэй, Сеол выглядел так, как будто ему был нанесён хороший удар.
— Хорошо. Тогда как мне теперь тебя называть?
— Мм.
Со Юхуэй слегка покраснела и широко улыбнулась, выглядя так, словно ей полностью нравилась эта ситуация.
Сеол склонил голову набок.
— Это может показаться слишком дерзким, но… Юхуэй-сси.
— А? Но близкие люди не используют 'сси' друг с другом.
— Тогда Юхуэй-ян?
— Нет, я хочу чего-то более мягкого.
— Мягкого? Юхуэй-чан?
— Не валяй дурака.
— Мама?
— Я тебя отругаю.
Со Юхуэй подняла брови и посерьезнела. Сеол вздрогнул и цокнул.
— Тогда я буду говорить Нуна.
Сеол упомянул мимолётно, так как Со Юхуэй отказывалась от любого другого варианта, но на лбу Со Юхуэй вздулись вены. Судя по тому, как подёргивались уголки её рта, она была явно недовольна этим.
— Почему, почему ты думаешь, что я старше тебя?
Её тон был на несколько ступеней выше обычного.
— А разве нет? Мне двадцать шесть.
Со Юхуэй опустила голову. Затем она несколько раздражённо кивнула, после чего прикусила нижнюю губу, как будто приняла какое-то решение.
— Хорошо. Поскольку я нуна, могу я говорить с тобой более непринуждённо?
— Конечно.
— Тогда я сделаю это. Джи. Джиху.
— Да. Ну… на.
В следующее мгновение они оба отвернулись, как будто заранее пообещали друг другу сделать это. Произнося новые обращения вслух, они обнаружили, что это смущает их больше, чем они себе представляли.
— Нуна.
— Д-да?
— Каковы твои другие просьбы?
По правде говоря, Сеол не слишком заботился о почтении, непринуждённой речи и тому подобном.
Со Юхуэй открыла рот с выражением тревоги на лице.
— Видишь ли, в настоящее время я на седьмом уровне.
— Седьмом?
— Разве это удивительно?
— Да, я думал, что ты десятого уровня.
— Хехе, десятого?
Со Юхуэй хихикнула.
— Нет даже одного девятого. И существует только один землянин восьмого уровня.
Со Юхуэй только поначалу чувствовала себя неловко и без проблем переключилась на непринуждённую речь.
— Чтобы я стала восьмым уровнем, мне нужно решить две проблемы.
— Могут ли проблемы заключаться в очках опыта и очках вклада?
— Нет. У меня их более чем достаточно. Начиная с пятого уровня повышение уровня — это не просто увеличение силы. Это равносильно продвижению в целом классе.
Честно говоря, Сеол понятия не имел, что это значит, но всё равно кивнул.
— То же самое относится и к уникальным ранкерам. Чтобы перейти на восьмой уровень, мне нужно доказать, что я квалифицирована, выполнив определённые условия.
— Условия?
— Первое условие — принести два предмета. Второе — увеличить мой показатель Удачи на один уровень.
Другими словами, Со Юхуэй хотела, чтобы он нашёл эти два предмета и помог ей повысить показатель Удачи. Истолковав её слова, как таковые, Сеол спросил.
— Что это за предметы?
— Они оба являются символами древней империи, переданные их святым в качестве символического жеста. Один похож на распятие, которым часто пользуются жрецы, а другой похож на кольцо.
— Древняя империя? Подожди, как они называются?
Сеол вдруг спросил.
— Если я правильно помню, артефакт распятия… называется Доказательством Каститы.
Увидев, как у Сеола отвисла челюсть, Со Юхуэй спокойно добавила кое-что.
— Я не говорю тебе идти и искать его для меня сейчас, это предмет столетней давности, поэтому, естественно, он чрезвычайно редок и драгоценен. Сейчас я подарю тебе Эссенцию Сомы, так что, когда у тебя будет время, ты сможешь пойти со мной —
Однако Сеол не был ошеломлён, потому что найти этот артефакт было трудно. На самом деле всё было наоборот.
«Я знаю, что это за предмет. Он называется Доказательством Каститы.»
«Это доказательство целомудрия. Один из артефактов, подаренных святой.»
— Итак.
Вспомнив слова Йена, сказанные много месяцев назад, Сеол сжал кулаки, наполовину сомневаясь.
— Я просто должен помочь тебе с этим?
— Нет, я не жду, что ты поможешь мне увеличить мою Удачу. Честно говоря, я наполовину отказалась от идеи подняться до восьмого уровня.
Услышав, как Сеол говорит так, как будто был уверен в решении её проблем, Со Юхуэй продолжила, наклонив голову.
— Конечно, будет неплохо, если я смогу в ближайшее время повысить свой показатель Удачи. Это даст мне немного больше передышки, чтобы подготовиться к предстоящей опасности.
— Я отдам их тебе.
— Мм?
— Доказательство Каститы является артефактом распятия, а кольцо называется Доказательством Преданности, верно?
Не ожидая, что Сеол знает об этих предметах так много, глаза Со Юхуэй широко раскрылись.
— Т-ты слышал о них?
— Я также могу помочь тебе повысить твой показатель Удачи.
— Что?
— Я имею в виду, что помогу тебе продвинуться до восьмого уровня.
Когда Со Юхуэй изобразила ошарашенное выражение лица —
— Доверься мне.
Сеол улыбнулся.
— Меня прозвали решателем проблем.
На этот раз настала очередь Со Юхуэй удивляться.
***
Сделка была заключена.
Со Юхуэй отдаст Цветок Сомы, а Сеол пообещал подарить три предмета, как только они вернутся в Харамарк.
Он получил Доказательство Каститы, когда впервые посетил лес отрицания и приобрёл кольцо, когда навсегда забрал Флону из гробницы.
Поскольку Сеол продолжал получать один или два предмета всякий раз, когда приходил, погребальные принадлежности, которые он вынес, когда Флона была освобождена, состояли только из длинного меча, щита и кольца.
И из этих трёх предметов он вспомнил, что кольцо называлось Доказательством Преданности.
Кроме того, поскольку у него было два Божественных Эликсира Удачи, повышение уровня Со Юхуэй было практически гарантировано.
В тот момент, когда они вернутся в Харамарк, в истории Рая появится второй землянин восьмого уровня.
«Никогда не думал, что буду использовать эти предметы вот так.»
Сеол наконец нашёл применение предметам, которые он хранил в храме. Даже Чан Мальдонг согласился на сделку, сказав: 'Это справедливая сделка'. Так что Сеол был в ещё большем восторге.
Он не только чувствовал, что вернул часть своих долгов Со Юхуэй, но и получил Цветок Сомы.
Конечно, это не означало, что на все его вопросы были даны ответы.
В любом случае Со Юхуэй начала объяснять, как использовать Цветок Сомы.
— Положи свои руки сюда, как будто ты собираешься осторожно взять его.
Когда Со Юхуэй осторожно протянула руку, держащую стебель цветка, нервный Сеол осторожно взял её за руку обеими руками.
Пока он был поглощён теплом её руки, он услышал, как Со Юхуэй вздохнула.
— Не хватай меня за руку. Схвати эссенцию.
С тихим 'Ах' Сеол быстро убрал руки. В тот момент, когда он поднёс руки к эссенции —
Эссенция в центре цветка засияла и изменила цвет.
Увидев это, Со Юхуэй удивлённо моргнула.
— Золотой?
— Разве это плохо?
— Н-нет.
Со Юхуэй покачала головой.
— Сущность Сомы излучает прозрачный свет в своём естественном состоянии и меняет цвет в соответствии с внешней силой, которая её стимулирует. В записях обычно говорится, что она становится тёмно-жёлтой или синей, а иногда красной. Но этот цвет.
Оно было не тёмно-жёлтым, а ослепительно золотым.
— Это ведь хорошо?
— Я не знаю. Нет никаких записей о золотом цвете.
Это заставило Сеола слегка забеспокоиться, но так как ему очень нравился золотой цвет, он стряхнул свою тревогу.
— Что мне делать дальше?
Вместо ответа.ю Со Юхуэй поднесла Цветок Сомы ко рту Сеола.
Она явно говорила ему, чтобы он съел его.
— До стебля?
— Только эссенцию.
Без колебаний Сеол придвинул свой рот ближе и всосал круглую эссенцию. Он не мог не подумать, что это движение было немного непристойным, но когда эссенция оказалась внутри, электризуемое ощущение распространилось по его рту и стёрло все праздные мысли.
На вкус она не была такой уж особенной. Если бы ему пришлось с чем-то сравнивать, он бы сказал, что на вкус это было как конфета с ароматом цветов.
У него было сильное желание попробовать и проглотить эссенцию, но, обеспокоенный тем, что она взорвётся у него во рту, он послушно проглотил её.
Когда эссенция попала ему в горло, он почувствовал, как распространяется ясное, электризующее ощущение.
Сотрясаясь всем телом, Сеол непонимающе моргнул. Непреодолимая сонливость затопила его тело, как будто его мозг приказал полностью отключиться из-за внезапного появления инородного вещества.
— Тебе захочется спать.
Со Юхуэй прошептала, прогоняя беспокойство Сеола.
— Не волнуйся. Это часть процесса, когда сущность укореняется в твоём теле.
«Всё проще, чем я думал.»
Подумав так, Сеол перестал сопротивляться и позволил своему сознанию исчезнуть.
Сон.
Ему приснился сон.
И точно так же, как все сны, однажды осознав, содержание сна стало мутным, как туманное ночное море.
Тщательно обдумав это, он почувствовал, что видит горящий город и бьющееся в конвульсиях обезглавленное тело Терезы.
«Тереза?»
Он не был уверен. Но судя по пропитавшему его одежду поту, он догадался, что, должно быть, видел ужасающий кошмар.
— АХ!
Всё его тело онемело, и он чувствовал, что его глазные яблоки готовы выскочить от усталости. По какой-то причине слабая вибрация от сердцебиения, казалось, заставила его тело содрогнуться.
После долгих стонов Сеол едва приоткрыл тяжёлые веки.
— Как долго я спал?
— Ты проснулся?
Знакомый голос донёсся до его ушей. Со Юхуэй смотрела на него сверху вниз, согнув спину и с облегчением на лице.
Пульсирующая боль усилилась, после чего быстро утихла. Тело Сеола было тяжёлым.
— Сначала тебе будет трудно двигаться.
Но благодаря утешительному голосу Со Юхуэй, Сеол быстро обрёл спокойствие.
— Что произошло?
— Эссенция укоренилась, но она ещё не была полностью принята.
— Как, как давно я заснул?
— Четыре дня. Ты спал как убитый четыре дня, время от времени постанывая.
Когда Сеол ахнул, Со Юхуэй села рядом с ним, посмеиваясь.
— Человеческое тело более чувствительно, чем ты думаешь. Эссенция укоренилась с тех пор, как ты её поглотил, но твоё тело всё ещё решает, сделать её частью себя или нет. То же самое касается твоего мозга, твоего сердца и других твоих органов.
Со Юхуэй надавила на лоб Сеола, левую грудь, затем на живот, после чего сильно надавила на центр нижней части живота.
Стон вырвался изо рта Сеола. Он чувствовал что-то круглое и твёрдое в своём даньтяне.
— Теперь внутри тебя есть внутреннее ядро.
Когда Со Юхуэй расслабила свою руку и нежно погладила его живот, Сеол изогнулся от боли.
— Будь терпелив и жди. Тот факт, что ты открыл глаза, должен означать, что твоё тело завершило подготовку к принятию сущности.
Собравшись с духом, Сеол посмотрел на серый потолок. Тупо уставившись на него, он не мог не задаться вопросом: «Неужели я обрёл силу, которую не в силах контролировать?»
Вот каким был Сеол. Независимо от того, что он делал, вместо того, чтобы попробовать несколько вещей, он предпочитал копаться в одной вещи.
Оглядываясь назад, можно сказать, что во время этой тренировки на огромной каменной скалистой горе он пережил большие перемены, и большинство из этих перемен произошли последовательно.
Поскольку Сеол привык добиваться успеха после трудных испытаний, это был совершенно новый опыт.
Возьмём, к примеру, атрибут борьбы со злом. Он был всего лишь четвёртого уровня, но всё же ухватился за возможность, с которой столкнулись лишь несколько человек шестого уровня.
Сможет ли он правильно использовать силу, которую получил с такой лёгкостью?
— В любом случае это странно.
В этот момент Со Юхуэй заговорила. У Сеола упало сердце.
— Ты о чём?
— Сущность Сомы должна укорениться в солнечном сплетении или сердце., но она внезапно переместилась в даньтянь.
— Внезапно?
— Ага. Это случилось два дня назад. Почти как будто ему очень понравился твой даньтянь…
«Понравился? Мой даньтянь является птичьим гнездом? Как мило!»
Сеол долго размышлял, после чего попросил, чтобы ему помогли подняться. Сев со скрещёнными ногами, с помощью Со Юхуэй, он осмотрел своё внутреннее тело.
Бешено колотящееся сердце, ритмично текущая кровь и большие, неизвестные резервы, спящие в разных частях его тела, — всё было таким же.
Просто ко всему этому добавилась энергия анти-зла.
Сеол внимательно осмотрел своё тело, наполненное жизненной силой, и внезапно мужество поднялось из глубины его сердца.
Он был уверен, что сможет сделать всё что угодно.
«Отлично.»
Если подумать об этом сейчас, то его темпы роста всегда были невероятно быстрыми. Хотя это было правдой, что наличие в его распоряжении большего количества инструментов означало, что ему придётся беспокоиться о большем количестве вещей, но он бы уже сказал что-нибудь, если хотел пожаловаться.
«Давай мыслить позитивно.»
Это может быть и его судьбой. Возможно, он следовал предопределённой судьбе, чтобы подготовиться к неизвестному будущему.
Должна быть причина, по которой он стал обладать свойством борьбы со злом и невероятной скоростью роста.
Важно было то, что это была не та возможность, которую он мог упустить, и что он сознательно принял её, потому что она была ему нужна.
Не было смысла беспокоиться о том, что уже сделано.
Жребий был брошен.
«Мне просто придётся овладеть ей.»
Когда он подумал об этом —
Сущность Сома, которая казалась живой, внезапно глубже вонзилась в его даньтянь.
Затем его сердце громко подпрыгнуло. Интенсивная реверберация почти заставила Сеола открыть свои плотно закрытые глаза.
Боль, бесконечно терзавшая его тело, медленно утихала, пока то немногое, что осталось, не превратилось в приятное ощущение, которое стимулировало мышцы и вены.
Золотистый свет медленно окутал плоть Сеола. Когда он открыл глаза, не в силах больше терпеть, из его глаз засиял яркий золотой свет.
И с ним —
*Пзз!
Золотой электрический ток потрескивал, и мощная энергия медленно появилась, как будто для того, чтобы высунуть голову из поверхности воды.
Сеол подсознательно поднял подбородок и открыл рот.
Его руки откинулись назад, а грудь выпятилась.
Чувствуя невероятно чистую и мощную энергию, которая, казалось, хотела вырваться из него, Сеол тихо взревел.
Тогда же ужасающая энергия молнии вырвалась наружу и сотрясла пещеру.
Наконец.
Легенда закончила подготовку, чтобы сделать свой первый шаг.
