Когда показался порт, Флона нашла пустынное место, чтобы отпустить Сеола.
Фи Сора уже перестала плакать и успокоилась. Хотя она слегка покраснела и выглядела недовольно, у неё больше не было признаков бреда.
В любом случае теперь, когда они благополучно приземлились недалеко от порта Нур, их временному общению пришёл конец. Учитывая нынешнюю ситуацию Фи Соры, и Сеол, и Фи Сора знали, что лучше будет если их не увидят вместе.
Но заметив, что Фи Сора втайне колеблется, Сеол спокойно достал две серебряные монеты. Это должно быть более чем достаточно, чтобы она могла поесть от души в хорошем ресторане и добраться до Шахерезада из Нура.
Он беспокоился, что слишком много думал, так как маловероятно, чтобы у высшего ранкера не было денег, чтобы поймать экипаж. Но судя по тому, как она осторожно приняла монеты, казалось, что её товарищи по команде отвечали за финансы.
Поскольку все ценные предметы, найденные экспедиционной командой, остались на вилле, у Фи Соры действительно не было ни одной медной монеты. Конечно, она могла продать свою экипировку, чтобы наскрести несколько монет.
Перед тем как дуэт разошёлся.
— Спа — нет, я верну этот долг.
По какой-то причине Фи Сора старалась не встречаться взглядом с Сеолом. Но её характерное темпераментное выражение лица смягчилось, когда она слегка пошевелила своими прекрасными губами. Однако из-за того, что её голос был слишком тихим, Сеол не мог её услышать.
Отослав Фи Сору, Сеол побродил по порту. Когда он подумал, что Фи Сора, должно быть, к тому времени уже покинула Нур, он украдкой вошёл в город.
Оживлённая атмосфера Нура была полной противоположностью заброшенной вилле, наполненной удушающей темнотой. Из-за этого Сеол не мог испытывать чувства странности. Тот факт, что всего несколько часов назад он был на вилле смерти, казался сном.
Только когда он сел в экипаж, направлявшийся в Харамарк, в котором уже было два других пассажира, он почувствовал, что вернулся живым.
Ощутив облегчение, Сеол горько улыбнулся.
«Я думал, что закончил с этим.»
Поскольку он поставил свою жизнь вместо денег, разве это не была азартная игра? Было ли это причиной того, что у него не было никаких симптомов абстиненции даже после того, как он внезапно бросил азартные игры?
Сеол только вздохнул с измученным лицом.
Кучер подождал, пока четверо землян сядут в экипаж, после чего запрыгнул на своё место.
«Всё закончилось.»
Сеол осторожно откинулся на качающуюся деревянную стенку экипажа, после чего внезапно широко распахнул полузакрытые глаза.
«Нет.»
Хотя кризис был предотвращён, он ещё не закончился. Раз он уже ввязался в это дело, он должен был положить этому конец.
Конечно, у него не было никакого желания брать на себя ответственность за инцидент, вызванный кем-то другим… Он решил принять решение, как только вернётся в Харамарк.
В тот момент, когда Бок Чжунсик предложил ему место в экспедиции, он дал Сеолу оправдание.
Минимальное оправдание для него, чтобы вмешаться в это дело.
***
Как и ожидалось, к тому времени, когда Сеол прибыл в Харамарк, по Шахерезаду пронеслась огромная буря.
Когда Фи Сора вернулась живой, водоворот противоречий между двумя организациями был направлен на неё.
Она утверждала, что ничего не знала об этом споре, говоря, что Бок Чжунсик не только не связывался с ней, но и игнорировал десятки попыток команды экспедиции связаться с ним. Конечно, ни одно из её слов не дошло до других.
Она утверждала, что ничего не знала об этом споре, говоря, что Бок Чжунсик не только не связывался с ней, но и игнорировал десятки попыток команды связаться с ним. Конечно, ни одно из её слов не дошло до других. Даже объяснять, что экспедиция полностью провалилась и что она ничего не добилась, было бесполезно.
ПАКС заняли позицию 'как ты собираешься взять на себя ответственность за провал экспедиции с высокой сложностью, к которой мы тщательно готовились'.
И Бок Чжунсик остался непоколебим в своей позиции, 'что он связывался с командой экспедиции, как только услышал новости от ПАКСА, что он неоднократно пытался связаться с ним, даже когда от команды не было ответа, и что он не получил ни одного ответа от команды экспедиции'.
Что ещё хуже, он даже попросил Фи Сору взять на себя полную ответственность за провал экспедиции и потерю 17 основных членов команды.
Учитывая, что все погибшие члены были из фракции Фи Соры, Бок Чжунсик действительно говорил наглые вещи, но на первый взгляд, это не создавало никаких проблем.
Как по имени, так и на самом деле Бок Чжунсик был лидером Белой Розы, и было неоспоримой истиной, что Фи Сора сама собрала команду в экспедицию.
— В таком случае её ждут только две судьбы.
Ким Ханна подняла руку перед лицом Сеола, затем слегка согнула палец и прищурилась.
— Самым лёгким способом для неё было бы возобновить экспедицию в условиях ПАКСА, добившись успеха и положив достижения к их ногам. Но это нереально. Она не только однажды провалила экспедицию, но и в результате Белая Роза также оказалась в трудной ситуации. Ну… не похоже, что Бок Чжунсик окажет ей помощь.
Нахмурившись, она взяла деревянную палочку, лежащую с одной стороны её стола.
— Более разумный компромисс заключается в том, чтобы эта тряпка присоединилась к экспедиции ПАКСА и безоговорочно выступала в качестве их мясного щита. Но это тоже нереально. Семнадцать из восемнадцати человек умерли. Я уверена, что ПАКС, должно быть, вздохнули с облегчением, когда услышали эту новость, поблагодарив свою удачу за то, что они не отправились.
Острым концом деревянной палочки она тщательно очистила нижнюю сторону ногтей.
— Но это всё ещё слишком хороший шанс, чтобы упустить его, и, похоже, они тоже понимают это. Ты можешь понять это по тому, как они сменили свою мелодию на фразу: 'Вы ожидаете, что мы отступим, когда вы устроили беспорядок в руинах?' Они будут давить на неё всё сильнее, пока, наконец, не заставят её работать под их началом во имя 'компромисса'. Они могут бесплатно нанять опытного воина высокого ранга. Поскольку у Белой Розы, похоже, нет желания давать компенсацию, очевидно, чем это обернётся.
Она осторожно подула на палец, после чего причмокнула губами и кивнула.
— Она очень несчастна, если подумать об этом. Она наконец-то изменила свою жизнь после того, как начала как Красная метка, но теперь она вернётся к тому, чтобы снова быть рабыней.
Посмотрев на свой чистый ноготь, Ким Ханна наконец удовлетворённо улыбнулась.
— Но я не уверена, что она примет это так послушно. Учитывая её характер, она наверняка поднимет шум или просто повесится.
Ким Ханна пару раз щёлкнула пальцем, прежде чем, наконец, оглянулась на прозрачный хрустальный шар.
— Ну, я сомневаюсь, что ты связался со мной, потому что хотел это услышать.
В хрустальном шаре отражалась спинка стула и юноша, сидящий на стуле с сигаретой между пальцами. Увидев его голову, выглядывающую из-за подголовника, Ким Ханна наклонила голову и продолжила.
— Брокер, которые продал информацию о руинах, — Чарли Хабер. Он канадец из четвёртой Зоны.
<Чарли Хабер?>
Спокойно слушающий Сеол наконец открыл рот.
— Ты его знаешь?
<Я бы не сказал, что знаю его… Но разве он не участвовал в Банкете?>
— Да, он участвовал. Но он исчез после Банкета. Я предполагаю, что он планировал использовать хаос Банкета, чтобы всё выглядело так, как будто он умер. Это также означает, что некто разрушил его план.
Ким Ханна хихикнула.
— Но я бы не была собой, если бы не смогла найти его только потому ,что он спрятался. Я буду откровенна. Он продал информацию двум организациям. Но есть ещё одна проблема… Не удивляйся. Бок Чжунск подтолкнул его к продаже информации, хотя он знал об этом.
Вопреки убеждению Ким Ханны, Сеол не был удивлён.
<Как ты узнала?>
На самом деле, он спокойно переспросил в ответ.
<Ты уверена?>
Брови Ким Ханна поползли вверх.
— Возможно, ты не знаешь, но есть несколько методов, которые можно использовать в Раю.
<Я спрашиваю, уверена ли ты на сто процентов.>
— Есть магия, которая близка к всемогуществу, а также сила наркотиков. Если человека словят, заставить его петь — детская игра.
Ким Ханна выстрелила в ответ, после чего наклонилась вперёд и приблизила лицо к хрустальному шару.
— Что я должна сделать?
С сияющей улыбкой она продолжила.
— Я могу держать рот на замке, или я могу доложить начальству и получить похвалу за то, что принесла им хорошую информацию. Или…
Она повертела головой туда-сюда, явно пытаясь разглядеть выражение лица юноши, а затем улыбнулась одними глазами.
— Или я могу просто выпустить его на публику и позволить, ситуации взорваться. Что ты об этом думаешь?
<Ты сделаешь то, что я хочу?>
— Учитывая наши отношения, я не вижу причин, почему бы и нет. Конечно, я также должна извлечь из этого выгоду.
<Тогда сделай это.>
Глаза Ким Ханны расширились от его решительного ответа.
— Хм? Ты хочешь, чтобы я сделала это? Правда?
<Да, пусть ситуация взорвётся.>
— Ты серьёзно? Не следует ли тебе ещё немного подумать об этом?
<Нет.>
Раздался спокойный голос. Ким Ханны выпрямила спину и сцепила пальцы.
— О, да? Не то чтобы я не могла, но мне любопытно, почему ты такой решительный. Скажи мне.
<…>
— Только не говори мне, что это потому, что ты хочешь спасти эту подстилку.
Из кристалла вырвалось короткое фырканье.
— Ладно, думаю, что нет. Тогда почему?
<Позволь мне тоже кое-что у тебя спросить.>
Сеол ответил на вопрос Ким Ханны своим вопросом.
<Этот парень Бок Чжунсик купил информацию о руинах у Чарли Хабера, полностью зная, что он продал информацию другой организации. Как ты думаешь, по какой причине он пытался втянуть меня в экспедицию?>
— Это…
Ким Ханна закатила глаза.
— Из-за твоих ужасающих связей.
<?>
— Теперь мы знаем об опасностях, но вилла древнего императора была и остаётся заманчивыми руинами.
Сеол медленно кивнул.
— Он планировал прибрать к рукам сокровища виллы, но ему стало не по себе оттого, что Белая Роза заберёт всё. Поэтому он искал группу, которая поддержала бы его, когда ПАКС подали жалобу, или группу, с котором можно будет разделить ответственность.
Ким Ханны говорила, несколько раз постукивая по своему столу.
— Ты заболеешь, если будешь есть всё в одиночку. Но если ты поделишься едой с другими, у тебя может в конечном итоге заболеть только живот. Так что есть большая вероятность, что он говорил правду, когда сказал, что отменил экспедицию, потому что не смог найти группу, которая присоединилась бы к Белой Розе в экспедиции.
<Только поэтому?>
— Только поэтому? Не обманывай себя. Карпе Дим может быть другой историей, но мастер Чан Мальдонг и королевская семья Харамарка могут придать ему большую силу. И это ещё не всё. Если они вознесут тебя на высокий пьедестал и умаслят, они могут даже рассчитывать на поддержку Триад и Сицилии.
<Это изменило бы ситуацию?>
— Да. Это более чем изменило бы ситуацию. Представь, что у них было бы десять, нет, пять человек с такими же связями, как у тебя. Как ты думаешь, ПАКС смогут так громко выражать свою жалобу? Белая Роза может покровительствовать им сколько угодно и говорить, что они выдадут компенсацию, и у ПАКСА не будет другого выбора, кроме как проглотить их слёзы и согласиться.
Сеол усмехнулся.
<И где в этом справедливость?>
— Просто так всё устроено.
Ким Ханна ухмыльнулась.
— Перед прибылью оправдание меняется в зависимости от ситуации и имеющейся власти.
<В зависимости от ситуации и имеющейся власти.>
— Теперь ты понимаешь? Вот как устроен Рай.
<Что за дерьмовая система.>
Сеол покачал головой.
<Как бы то ни было ,в конце концов, это правда, что Бок Чжунсик хотел втянуть меня в свои дела. Для меня это достаточная причина.>
— Это правда… но так как ты отказался, тебе не причинили вреда, верно?
Когда Ким Ханна осторожно подняла этот вопрос.
<Точно так же, как покушение на убийство является преступлением, он не свободен от вины только потому, что потерпел неудачу.> — Резко ответил Сеол.
<Я тот, кто отошёл в сторону, чтобы не наступить на дерьмо. Не похоже, что кто-то помогал мне в этом, верно?>
Зная, что он был прав, Ким Ханна кивнула.
<Он обращался со мной как с дерьмом, так что будет справедливо, если я буду относиться к нему так же.>
— Немного великовато, чтобы быть просто дерьмом. Это как супер большое дерьмо.
<Он может беспокоиться о том, чтобы наступить на него или избежать его. Он чуть не присвоил мне вечный титул 'похитителя руин'. Я вовсе не думаю, что перехожу черту.>
Услышав это, Ким Ханна удовлетворённо улыбнулась.
С тех пор как состоялся Банкет, что-то в Сеоле казалось другим.
Этим разговором она была убеждена.
Сеол изменился. Нет, он всё ещё менялся.
В нужном ей направлении.
<Есть только одна вещь, о которой я беспокоюсь…>
Сеол на полпути обернулся и взглянул на Ким Ханну. Зная, о чём беспокоится Сеол, Ким Ханна усмехнулась.
— Эй, а ты не слишком часто смотришь на меня свысока? Это будет проще простого.
<Тогда я рад.>
— Мм~ Мне действительно хочется показать тебе, как я переступаю через Бок Чжунсика, но делать это лично — не в моём стиле. У меня также больше врагов, чем ты думаешь.
Ким Ханна застенчиво улыбнулась.
— В любом случае, у меня есть свои методы. Ты просто сиди и смотри шоу. Кроме того, приготовь немного попкорна, пока кто-нибудь ещё не занял хорошее место.
<Чёрт возьми, что это значит.>
— Не притворяйся, что не понимаешь , о чём я говорю. Я просто говорю тебе, чтобы ты не пропускал веселье.
Сеол пожал плечами. Прежде чем положить руку на хрустальный шар, Ким Ханна усмехнулась и спросила:
— Ах, кстати, почему ты так сидел? Я имею в виду, со спинкой стула, обращённой в мою сторону.
<А?>
— Я спрашиваю, почему ты ведёшь себя как какой-то сноб. Разве эт оне элементарная вежливость — смотреть на кого-то, когда ты с ним разговариваешь?
<А.>
После короткого мгновения молчания Сеол почесал затылок.
<Я подумал, что мне нужно вот так сидеть.>
— ?
<Ну, знаешь, как в кино. Как будто мы — вдохновители, управляющие Раем из тени…>
— О боже!
Ким Ханна показала ошарашенное выражение лица, как будто только что услышала нечто глупое.
— Ты издеваешься надо мной, да?
Она фыркнула, пробормотав: — А чего я вообще от тебя ожидала? — Затем она шлёпнула по кристаллу.
***
Свет погас. Бросив ещё один взгляд на кристалл, Сеол поднял голову.
«Я думал, что умру.»
Учитывая, насколько искусно Ким Ханна читала мысли людей, Сеолу пришлось приложить дополнительные усилия, чтобы скрыть свои мысли.
Вот почему он повернул стул, чтобы спрятать лицо. Ему казалось, что она что-то почует по изменению выражения его лица.
*Хууу
Сеол сунул в рот почти погасшую сигарету, которую он ни разу не курил, и посмотрел в потолок.
С этими словами жребий был брошен. Хотя он не мог предсказать, как всё обернётся с этого момента, в одном он мог быть уверен.
В тот момент, когда он сказал: 'Сделай это', судьба Белой Розы была решена — они будут уничтожены.
Сеол принял правильную позу и ощупал свою талию. Затем он разложил предметы, которые достал из-за пояса.
Хрустальный подсвечник, изумрудная чаша и двенадцать ослепительных самородков.
Каждый самородок излучал яркий свет, окрашивая его лицо в жёлтый цвет. С ошеломлённым выражением лица он осторожно поправил их.
Как и сказала Ким Ханна, ему оставалось сделать только одно.
«Это не сложно.»
Выражаясь фигурально, он был похож на человека, который, идя по улице, нашёл бесхозную копилку. Ему просто нужно было забрать монеты до того, как кто-нибудь ещё придёт и продолжит свой день.
«Прежде чем кто-то другой займёт хорошее место, — говорит она.»
Сеол вынул сигарету и со свистом выдохнул. Среди колышущегося мутного дыма уголки его рта приподнялись в улыбке.
Наконец.
Наконец он почувствовал, что проснулся после долгой, мечтательной ночи.
