Из-за силы меча Янь Чжэн побоялся использовать против него энергию огненного духа, а его скорость останавливала его от использования его полной силы. Когда голубая звезда попала в его поле зрения, у него не было времени на раздумья, он с силой оттолкнулся от земли, чтобы отскочить назад, и сумел увернуться. Но из-за своей поспешности он неудачно приземлился, ему пришлось отойти на несколько шагов назад из-за нестабильной стойки.
Кланк!
Полетели искры, и меч Цанмин рухнул вниз, словно падающий метеор, погрузившись в землю, невероятно твёрдую из-за защиты богов, и, наконец, перестал двигаться.
На расстоянии рука Чу Цзинтяня бессильно повисла.
Всё ещё обеспокоенный Янь Чжэн сделал глубокий вздох и бросился на Чу Цзинтяня. Буквально через несколько мгновений он уже стоял рядом с ним. Волны жара окутали его, но Чу Цзинтянь не выказал страха. Он нахмурился, а его кулаки поднялись и встретились с кулаками Янь Чжэна. Это было противоборство чистой силы, без шанса на использование трюков или притворства. Одним из этих двоих был семидесятилетний дисциплинарный старейшина Секты Северного Императора, чья сила накапливалась полвека, а вторым же был молодой человек лет двадцати… Разве мог когда-нибудь произойти другой такой матч?
С оглушительным звуком взрыва твёрдая почва под их ногами начала трескаться. Невероятной силой отдачи Чу Цзинтяня и Янь Чжэна отбросило в противоположные стороны, как ни странно, они оказались одинаково сильны. Ни один из них не сумел превзойти другого… как минимум, так казалось.
Все присутствующие при этом участники были невероятно шокированы. Когда появился Лэн Я, они думали, что стали свидетелями гения, появлявшегося раз в поколение. Но Чу Цзинтянь удивлял их вновь и вновь, показывая им, что значит настоящий гений.
Их обоих отбросило одновременно. Подавив хаос в своих способностях и ауре, Чу Цзинтянь протянул правую руку и повернул запястьем… только что он не использовал все свои силы, а оставил достаточно энергии для управления своим мечом.
Янь Чжэн же, с другой стороны, вложил все свои силы в один удар. Когда вся его энергия иссякла, он обнаружил, что ему трудно её восстановить, так что он мог лишь беспомощно отлететь назад, ожидая приземления. Только тогда он вдруг почувствовал надвигающуюся опасность. Когда он наконец осознал, откуда эта опасность приближается, леденящий ветер уже достиг его спины. В следующую секунду он должен был пронзить его…
Когда Меч Цанмин вдруг рванул из земли к телу Янь Чжэна, сотни глаз одновременно расширились. Три других старейшины Секты Северного Императора резко вскочили, но было слишком поздно приходить на помощь. Конечно же, все осознали, что Чу Цзинтянь предусмотрительно сохранил немного энергии, даже защищаясь от удара Янь Чжэна в полную силу. Это требовало не только уверенности, но ещё и знания… прежнее столкновение закончилось отнюдь не ничьей, в конце концов. Янь Чжэн проиграл.
Этот юноша с Мечом Цанмин и родословной Бога Меча приносил им один шок за другим. Некоторые белобородые старейшины, которые участвовали в этом Собрании Магических Боевых Сил, наполненные уверенностью, теперь сомневались, должны ли они со стыдом вздыхать, или же с волнением предвкушать будущее.
Со спиной, обращённой к летящему мечу Цанмин, Янь Чжэн находился на грани жизни и смерти. В этот момент его вновь спасли десятилетия опыта. Как можно быстрее протянув свою левую руку, он направил её в сторону меча. В этот же момент меч пронзил его ладонь. Воспользовавшись импульсом этого удара, он развернулся и отскочил вправо.
С жутким звуком меч пронзил левую руку Янь Чжэна, а затем взлетел в небо. Споткнувшись, Янь Чжэн рухнул на землю и, подняв свою руку, увидел в ней дыру. Всё его тело вздрогнуло от невыносимой боли. По левой части его одежды проходил длинный разрез. Ещё бы чуть-чуть, и меч прорезал бы его кожу.
Он знал, что проиграл. Дисциплинарный старейшина Секты Северного Императора каким-то образом проиграл молодому человеку вдвое, а то и больше, его моложе. Не то, чтобы он не мог принять своего поражения, но это было ужасным ударом по образу благородной и победоносной Секты Северного Императора.
И даже если он сдастся и признает поражение, этим дело не закончится. Теперь, когда у чистосердечного юноши возникло желание убивать, это означало, что другая сторона перешла черту, и он не остановится до тех пор, пока один из них не будет мёртв. Чу Цзинтянь больше не волновался о состязании или о Собрании Магических Боевых Сил.
«Заклинание Духа Меча — Семь печатей, семь убийств!»
Из губ Чу Цзинтяня прозвучал низкий голос, Меч Цанмин вновь начал падать с небес… в отличие от прямой линии Летящего Дракона, Бушующего Урагана, суть Семи Печатей, Семи Убийств состояла в организованном хаосе: с виду случайно направленные атаки меча отрежут путь врагу, ища возможность ударить по нему. Когда кто-то становился целью Семи Печатей, Семи Убийств, ему было трудно сбежать. Всё, что он мог сделать, это надеяться на уклонение и защиту, шанс парировать был минимальным.
Если бы Чу Цзинтянь в этот момент сражался против Лэн Я, тот бы как можно быстрее отступил на сотню метров назад. Это расстояние выходило за границы области манипуляции мечом Чу Цзинтяня. Там бы он скрыл свою ауру и тихо вернулся, чтобы подыскать шанс вновь атаковать Чу Цзинтяня оттуда. Вот, откуда появились шрамы Чу Цзинтяня. Даже не смотря на то, что его грубая сила гораздо выше, чем у Лэн Я, если бы они сражались на смерть, а не лицом к лицу, то, скорее всего, Чу Цзинтянь бы погиб от рук Лэн Я.
Теперь же, когда Семь Печатей, Семь Убийств были использованы, перед глазами Янь Чжэна всё превратилось в голубой, двигающийся хаос. Аура меча ранила его даже при минимальных движениях. После того, как его левую руку пронзило насквозь, Янь Чжэн уже подсознательно начал бояться голубого меча и не смел блокировать его. Он быстро отступил на шаг назад, и остаточные изображения меча вдруг исчезли спереди, справа и слева от него. Его спина похолодела. Он тут же пригнулся, и голубой меч прошёл по воздуху, на волоске от его макушки, Янь Чжэна пробил холодный пот.
Он целиком и полностью проиграл Чу Цзинтяню. Тот с самого начала теснил его своим мечом, а теперь же он попался в сети меча Цанмин настолько крепко, что даже возможность приблизиться к Чу Цзинтяню казалась роскошью. За свою жизнь он сразился с бесчисленным множеством мастеров, некоторые из них владели искусством манипуляции меча. Но лишь сегодня он по-настоящему понял, что такое настоящая манипуляция меча, и насколько опасной она может быть. Будь то сила или же контроль, всё это оставляло его беззащитным. Постепенно он начал чувствовать желание сдаться и всепоглощающий страх.
Разрез… на правой руке Янь Чжэна появился ручеёк крови.
Разрез… его шея была разрезана сзади, и из неё медленно потекла кровь.
Разрез… ещё одна рана на его правой ноге.
Разрез…
Разрез…
Разрез…
Лица других четырёх старейшин Секты Северного Императора потемнели, но они подавили желание выступить вперёд или высказаться. Наблюдая за тем, как их сильнейший старейшина пал жертвой молодого человека — уже было достаточной потерей репутации. Если бы они заговорили или попытались остановить его… Тогда Секта Северного Императора стала бы просто посмешищем!
Они присоединились к собранию, чтобы провести его и засвидетельствовать происходящее, а также начать сражения, не ожидая одних только побед. Но даже так, они не должны были проиграть совершенно безымянному молодому человеку. Это было совершенно вне их ожиданий, и они не могли принять такого удара по своей гордости.
Янь Чжэн был уже тяжело ранен, но не мог принять поражения или молить о пощаде… он уже принял решение уничтожить компаньона этого человека, находиться на грани жизни и смерти в этом турнире было нормальным. Чу Цзинтяня, очевидно, больше не волновало, что он из Секты Северного Императора. Каждый мог видеть, что он на полном серьёзе собирался его убить. Янь Чжэн мог погибнуть, но он не мог рисковать потерей репутации, которую принесло бы ему признание поражения.
Все собравшиеся вокруг участники собрания пассивно наблюдали за тем, как летающий Меч Цанмин мучил Янь Чжэна. Его левая рука была тяжело ранена, из неё текла кровь, а всё его тело было покрыто свежими порезами, в то время, как его движения становились всё медленнее и медленнее. Меч Цанмин не выказывал признаков замедления, прорезая воздух вокруг него, словно паутина, временами оставляя на нём новые раны.
Разрез!
Послышался звук прорезанной кожи. Посреди перекрёстного следа меча голубой свет выстрелил на полную силу. В отличие от прежнего движения, когда он целился в его шею, в этот раз он направился прямо в его сердце, с усиленной агрессией. Янь Чжэн уклонился, но его скорость реакции и подвижность были уже не теми, что раньше. Не смотря на то, что он сумел избежать опасного для жизни урона, его плечо пронзило насквозь. Лезвие меча вошло с одной стороны и вышло с другой, раздробив его кости.
Страдая от невероятной боли, Янь Чжэн мгновенно протянул свою правую руку и схватился за рукоятку меча Цанмин. С криком он вытащил его из своего плеча. Из раны тут же потекла кровь, окрасив его одежды в алый цвет.
Чу Цзинтяню, похоже, не понравилось, что его меч Цанмин взяли в руки. Он нахмурился и взмахнул обеими руками.
Сила, подобная движению горы, начала вырывать меч из рук Янь Чжэна. Пытаясь подавить боль, проходящую через всё его тело, Янь Чжэн сосредоточил все свои силы в правой руке, не давая мечу ускользнуть, при этом подступая всё ближе и ближе к Чу Цзинтяню.
На лбу Чу Цзинтяня проступили капельки пота. Манипуляция мечом была невероятно энергозатратным процессом, это было известно каждому. Вытянув обе руки, он влил всю свою энергию в меч, ничего не оставив позади.
«Заклинание Духа Меча — Рёв Тишины!»
Кланк!
Меч засиял голубым светом. С лёгким звоном из него вырвалось шокирующее количество энергии, которая отбросила тело Янь Чжэна прочь. Его правая рука превратилась в кровавое месиво, а меч Цанмин вырвался из его хватки. Как манипуляция мечом на дистанции, так и попытки удержать меч, были невероятно выматывающими действиями, хотя первое было гораздо сложнее, чем последнее. Янь Чжэн полностью проиграл Чу Цзинтяню.
Но тот не выказал желания остановиться. По его управлением меч Цанмин взлетел в небо и на мгновение завис в воздухе. Из тишины появилась невероятная энергия, меч рванул вниз, словно беснующийся смерч, поглотив весь Утёс Упавшей Звезды, шокировав каждого присутствующего героя.
«Массив Духа Меча — Тихое Уничтожение, Совершенная Смерть!»
Он не говорил лишнего, на его лице не отображалось избытка ярости или эмоций. Но каждого его движения было достаточно, чтобы все могли понять, насколько он серьёзен в своём желании убить Янь Чжэна.
Меч Цанмин тут же трансформировался, превратившись из одного в десятки, а затем в сотни голубых мечей. Тем не менее, они не были просто фантомами, каждый из них нёс в себе леденящую энергию, остроту и силу, которая заставила всех побледнеть от страха. Даже один такой меч пугал, но целая сотня, да ещё и нацеленная на одного человека…
Каждый из этих мечей был направлен на Янь Чжэна… он чувствовал, словно к его горлу приставили сразу тысячу разных клинков. Когда мечи появились над его головой, он почувствовал дыхание смерти.
В прошлом, когда Бог Меча Чу Цанмин использовал такое же движение, призвав тысячи мечей, покрывшая землю аура смерти перепугала сотни тысяч боевых практиков. И вновь, это ужасающее движение предстало перед их глазами. Все почувствовали схожий безграничный страх и шок. Хоть это и не могло сравниться с бесчисленным множеством мечей Бога Меча, но этому человеку было лишь лет двадцать от роду!
Никто не сомневался, что Янь Чжэн, уже серьёзно раненый, будет убит этим движением. Но… если он и впрямь убьёт Янь Чжэна, то это вызовет гнев Секты Северного Императора. Для гения меча это была бы ужасная ситуация.
«Так этот дубина настолько силён, хах?» — большие чёрные Янь Гунжо уставились в небо, покрытое мечами, её рот широко раскрылся.
«Я думал, что мог разглядеть его потенциал. Теперь же я знаю, что всё ещё недооценил его. Он не только не слабее меня, его понимание меча поражает. Я не знаю, на каком уровне сейчас находится Чу Цанмин, но в таком случае Чу Цзинтянь станет следующим Богом Меча. Не смотря на то, что я обладаю родословной Северного Императора, я могу лишь признать своё место, по сравнению с ним. Он может не выглядеть как-то по-особенному, или казаться по-своему талантливым, но он — настоящий гений меча» — пробормотал Янь Гунло, уставившись в небо и прочувствовав ауру в воздухе.
Три остальных старейшины, которые пришли с Янь Чжэном, больше не могли усидеть на месте, каждый из них хотел броситься вперёд и помочь. Лишь Янь Симин был спокоен, он тихо сказал: «Не забывайте правил Собрания Магических Боевых Искусств Тяньченя»
Услышав его слова, три старейшины подавили свои эмоции, их руки сжались в кулаки.
Для всего была своя причина. Если бы Янь Чжэн не уничтожил Лэн Я, он бы лишь проиграл Чу Цзинтяню, и у того не было бы на него никаких обид. Даже если бы Янь Чжэн признал поражение, отбросив репутацию Секты Северного Императора, Чу Цзинтянь всё равно бы его убил. В конце концов, он уничтожил его компаньона!
В этот момент Янь Чжэн выглядел так, будто всё его тело истекало кровью. Под невидимой, подавляющей аурой появлялось всё больше и больше ран. Он упал на землю, не в силах подняться из-за ауры силы, способный лишь смотреть снизу вверх на мечи, заполонившие небо, словно косы жнеца смерти.
Рука Чу Цзинтяня опустилась. Мечи сдвинулись с места, направившись на Янь Чжэна. В тот момент, когда они погрузятся в свою цель, Янь Чжэн погибнет, не оставив после себя даже мокрого места. Воцарилась тишина, никто не пытался его остановить. Со смешанными эмоциями во взглядах они наблюдали за разворачивающейся перед их глазами сценой…
«…Оставь… его… мне…»
Раздался низкий, холодный голос, наполненный ненавистью, болью и жаждой убийства, он был подобен голосу демона, выбравшегося из преисподней. Подул холодный ветер, от которого все присутствующие вздрогнули. В этом ветре они почувствовали привкус крови.
Сопровождая этот голос, по округе разлилась невероятная волна ауры. Все, кто прежде был шокирован Тихим Уничтожением, Совершенной Смертью Чу Цзинтяня, вновь побледнели. Жажда убийства не должна была иметь форму, но в этот момент она казалась тысячами лезвий, прошедшими по их коже, на их грудь словно бы легли тяжёлые камни, им стало тяжело дышать.
Один за другим сомнительные взгляды повернулись к обрыву… на хозяина голоса.
