Это был обычный город, расположенный в центре страны Ветра*. Как и в большинстве мест по всей стране, на земле здесь круглый год царила засуха, и часто проносились песчаные бури. Тем не менее, они оставались тут так долго, что уже привыкли к этому. Город был очень небольшим, и жило в нём крайне мало людей. Максимум — тут находилась примерно сотня домов. Но из-за превосходного географического положения сюда приезжало множество туристов. Поэтому дела в гостиницах и придорожных закусочных тут процветали.
*Теперь Нация Ветра будет называться страной Ветра.
Эта гостиница была лучшей в городе. Хотя время было уже послеполуденное, она была всё ещё набита битком. Люди пили, ели и громко болтали. У маленького окошка сидел мужчина в длинной серой робе и широкополой шляпе, которая была низко опущена, так что люди совершенно не могли разглядеть его лицо. Он в одиночку пил. Даже когда он пил, он не поднимал своей головы. В глазах людей это должен был быть кто-то особенный. Но никто не собирался спрашивать его, откуда он приехал. Даже официант чувствовал что-то странное, когда обслуживал его стол. Так что он быстро ушёл, не задерживаясь. В этой гостинице можно было столкнуться с каким угодно типом людей, так что никто никогда не смел обидеть незнакомца, особенно того, что вёл себя иначе. (помимо инвалидов, конечно)
«Вы это слышали? Кто-то проник в гробницу Императора Тайцзу в королевстве Тяньлун. Все стражники там были перебиты. Что ещё более дико, так это то, что расхитители гробницы обнаружили секретный документ Императора Тайцзу, внутри рукава его жёлтой робы. В тексте говорилось, что у него в железном мече находится карта сокровищ, ну, в том, что он оставил после себя. Кто бы ни стал владельцем этой карты, будет обладать всеми богатствами этого мира!» — рядом со странным мужчиной сидели двое мужчин, которые переговаривались между собой. Он специально не стал приглушать голос, будто бы не считал это чем-то секретным.
Казалось бы, в человеке напротив него не было ничего особенного. Сделав глоток вина, он сказал: «Раз уж эти новости уже были специально разглашены, я предполагаю, что мало кто об этом деле не знает к нынешнему моменту. И, судя по реакции дворца королевства Тяньлун, похоже, что это не ложные слухи. Я просто не уверен, что это за человек, который так много знает. Он даже сумел пробраться в гробницу Императора Тайцзу. До него уже многие люди пытались, но они все были убиты стражниками, потому что гробница хорошо охранялась»
«Я слышал, что из-за этого случая в Императорском Дворце Тяньлун произошло несколько краж, но кроме того, я слышал, что даже Император Тяньлуна сам ищет железный меч. Спустя столько времени в королевстве не было особых перемен. Я готов поспорить, что у них тоже нет железного меча. Интересно, кто тот везунчик, который заполучил этот меч»
«Какой смысл в богатстве, если ты даже не можешь им насладиться? Напротив, мне гораздо интереснее вор, который украл печати Страны Ветра и Страны Куйшуй. Спустя полгода они всё ещё не найдены. Это такой позор для нашей Страны Ветра и Страны Куйшуй»
«Я слышал, что это сделала секта Злого Императора»
«Точно, я должен сказать, что эта секта — и правда сверхъестественная сила, она пугает. Не говоря уже о том, что они относятся к охране Дворца так, будто её и нет. Для каждой страны печать — это самый важный предмет, и местоположение е держится в строжайшем секрете, тем не менее, они сумели украсть их так тихо. Я правда не понимаю, как они это сделали, возможно, они и правда так сильны, как говорят слухи. Лучше уж обидеть секты Северного и Южного Императоров, чем секту Злого Императора. Ты всё ещё помнишь ту бойню между семьями Хуанпу и Байли? Это кровавый урок для всех нас. А что насчёт лидера этой секты… человек, которого зовут Злым Императором… меня бросает в дрожь от одного упоминания его имени»
«…И у меня так же. В нашей Великой Стране Ветра кто не вздрагивает при упоминании этого имени?»
Внезапно деревянная дверь гостиницы резко распахнулась. Бледнолицый мужчина в белом вошёл внутрь. За ним шли двое мужчин в обычной одежде, и у них на поясе висели мечи. Взгляд мужчины был крайне надменным, будто бы все в этом мире были для него пустым местом. Когда он вошёл, так случилось, что он услышал разговор этих двух людей, он фыркнул: «Хаха… это нелепо. Посмотрите, как вы напуганы Злым Императором. И вам, парни, даже не стыдно»
Как только он это произнёс, гостиница, которая до этого была заполнена шумом голосов, внезапно затихла. Все смотрели на него, как на идиота. Судя по тому, как этот мужчина был одет и его поведению, вкупе с его высокомерием, легко можно было догадаться, что он из одной из больших семей. Он, по всей видимости, пользовался привилегиями силы своей семьи, и никогда не утруждался уважать других людей.
Два человека, которые вели разговор за столом, бросили на него быстрый взгляд. Один из них с безразличием произнёс: «Я бы предпочёл обидеть Северного или Южного Императора, чем Злого Императора. Я бы лучше обидел Короля Ада, чем Злого Императора. Я смотрю, ты довольно молод, но, тем не менее, разбрасываешься такими громкими словами»
Видя, что этот человек посмел бросить ему вызов, молодой человек ухмыльнулся и сказал: «В моих глазах Злой Император — всего лишь воришка, который любит играть в прятки, он даже не смеет открыть своё лицо. Если я его увижу, то убью. Только мусор вроде вам двоих будет так напуган»
Взгляды двух мужчин слегка изменились. Второй из них поднял свой стакан и прищурился: «Какого хорошего сына Высший Сановник Пинчуань вырастил! Он не только ничему не научился, так он ещё и вырос в такого высокомерного человека! Я бы посоветовал вам вести себя поскромнее, потому как Злой Император — не тот, кого ты можешь себе позволить обидеть. Если то, что ты сказал, будет услышано Злым Императором, то тебя никто не спасёт. Ни твой отец, ни вся семья Шангуань. Даже если Злой Император убьёт тебя сейчас, никто из твоей семьи не посмеет и слова сказать» — после чего он просто начал игнорировать молодого человека. Судя по мечу на его спине, этот юноша, должно быть, старший сын семьи Шангуань, одной из пяти крупнейших магических сил в Стране Ветра, по имени Шангуань Юнь. К сожалению, он такой мусор. Ему было даже неинтересно с ним продолжать разговор.
«Ты… откуда ты знаешь, что мой отец — Шангуань Пинчуань?» — молодой человек, Шангуань Юнь, был крайне удивлён.
Двое мужчин проигнорировали его, даже не удостаивая его взглядом. Шангуань Юнь не был глуп. Видя, что эти двое ведут себя спокойно даже после того, как узнали, кто он, он понял, что они тоже не обычные люди. Шангуань Юнь попытался подавить свою ярость, он поднял голову и оглядел гостиницу и нахмурился. Очевидно, ему пришлось не по вкусу бедное оформление этого места.
Он посмотрел на окно и направился в его сторону. После чего он постучал по столу эфесом своего меча и сказал: «Я собираюсь сесть тут, так что, если можешь, уйди отсюда»
За этим столом сидел тот самый человек в широкой серой робе и большой шляпе. Он до этого не показывал своего лица. После приказа Шангуань Юня он всё ещё не поднял свою голову. Напротив, он продолжил спокойно пить, будто бы ничего не услышал.
Когда официант это заметил, он поспешил подойти к столику и попробовал уговорить юношу: «Господин, на верхнем этаже есть два места, не могли бы вы…»
«Заткнись» — фыркнул Шангуань Юнь. Его только что обидели двое мужчин, и это был идеальный момент, чтобы выпустить пар. Он мрачно сказал: «Я уже сделал вам милость, ступив в эту отвратительную гостиницу. Прекратите болтать, сегодня я сижу здесь!»
Официант прекрасно знал, что это не тот человек, которого он мог себе позволить обидеть. Он не стал настаивать. Посмотрев на таинственного мужчину, он не смел его более беспокоить, так что у него не было другого выбора, кроме как сказать: «Ладно, я оставлю вас двоих, чтобы вы могли всё решить сами. Пожалуйста, соблюдайте спокойствие» — после чего он поспешил удалиться, потому что не хотел попасть под горячую руку.
Шангуань Юнь, очевидно, искал кого-нибудь, чтобы выпустить пар.
«Эй, мы тебе сказали уйти, ты глухой?» — один из мужчин, стоящих рядом с Шангуань Юнем, вышел вперёд и пнул стол ногой.
Таинственный мужчина всё ещё не проявлял никакой реакции, будто бы этих людей просто не существовало. Такая реакция ещё сильнее разозлила Шангуань Юня. Он засмеялся: «Эй, я теперь понял. Ты носишь столько одежды в такой жаркий день, готов поспорить, что ты какой-то разыскиваемый преступник! Если они и не смеют ничего тебе сделать, то тебе не повезло сегодня столкнуться со мной! Да Бао, сними с него шляпу!»
Парень, которого звали Да Бао, среагировал. Он шагнул вперёд и схватил шляпу мужчины. Как только он это сделал, он вдруг громко закричал и тут же плюхнулся на пол. Левой рукой он держался за свою правую руку, которая онемела, и так громко кричал, что можно было оглохнуть. Из его руки вытекало море крови. Можно было увидеть, что палочка для еды проткнула его руку насквозь, тем не менее, никто и понятия не имел, как это произошло.
Все вокруг посмотрели на него. Таинственный мужчина не двигался, продолжая сидеть всё так же спокойно.
Шангуань Юнь внезапно почувствовал, как через его тело прошёл поток холодного воздуха. Он невольно поёжился, после чего вытащил свой унаследованный Меч Лююй и замахнулся на таинственного человека.
Дзынь…
Меч будто бы ударился о крайне прочное чёрное железо. Другая, гораздо более мощная сила, была выпущена, заставив Шангуань Юня жалко закричать. Он выпустил из рук Меч Лююй и отбросил его прочь. Тот упал за несколько метров от него… люди были шокированы при виде того, как этот известный меч в этот момент разлетелся на кусочки. Рядом со сломанным мечом лежала всё ещё целая и невредимая палочка для еды.
Взгляды всех присутствующих обратились на таинственного человека. Хотя он с самого начала не двигался, все верили, что это сделал именно он. Разрушить железный меч деревом — это способность, которой обладают только люди с превосходным уровнем… и впрямь, что это за таинственный человек?
Рука Шангуань Юня, которой он держался за меч, была полностью разрушена и истекала кровью. Он наконец осознал, что обидел того, кого не следовало. Этот таинственный человек использовал самую обычную деревянную палочку, и разломал ею его драгоценный Меч Лююй. Даже его дедушка или предок его семьи не смогли бы с ним соперничать.
