Стены Джамбела были высотой пять метров и достаточно широки, чтобы вооруженные люди могли легко ходить бок о бок. Они были сделаны из серого камня и отшлифованы так, чтобы днем частично отражать солнечный свет и ослеплять захватчиков.
Почти нулевой уровень преступности благодаря системе социального обеспечения барона, великолепные пейзажи и грубые, но дружелюбные жители были отличительными знаками города. Джамбел был идеальным местом для Лита, чтобы показать своей семье лучшее, что мог предложить север, и прикарманить несколько серебряных рудников.
Если, конечно, жилы драгоценного металла были доступны и Золгриш отказался от них.
— Архимаг Верхен! Уже было трудно поверить, что такой малыш, как ты, может быть Великим магом, но теперь ты архимаг и даже принял мое приглашение. Что ж, теперь я все видел, — Барон Эйрос Вьялон рассмеялся, обнимая и похлопывая Лита по спине, как будто они были давно разделенными двоюродными братьями.
Это был мужчина лет тридцати ростом около 178 сантиметров ростом с рыжими волосами и аккуратно подстриженной бородой. У Эйроса также были голубые глаза, такие же ясные, как озера-близнецы перед городом, и он был одет в церемониальные доспехи, которые подчеркивали его худощавое, но мускулистое телосложение.
Барон выглядел и вел себя скорее как солдат, принимающий друга, чем как дворянин, приветствующий архимага. Его жена, Мириас, наблюдала за этой сценой широко открытыми зелеными глазами со смесью ужаса и смущения.
Она привыкла к тому, что ее муж с большим уважением относился к своим врагам на поле боя, чем к этикету во время светских мероприятий, но такое поведение было за пределами ее самых диких кошмаров.
Даже без земель власть архимага была наравне с властью герцога. Лит мог бы запросить Великое Герцогство у королевской семьи и получить разрешение сохранить его после испытательного срока, если бы он продемонстрировал достаточные административные способности, чтобы оно процветало.
Видя, как Эйрос обращается с потенциальным правителем всего Келларского региона, как с одним из своих армейских приятелей, ее лицо стало еще бледнее, чем обычно, и она пожалела, что в сердце Лита не было достаточно милосердия, чтобы даровать им безболезненную смерть.
— Не говори никому, но когда королева говорила так, как будто собиралась обезглавить тебя, если бы не этот жуткий сдерживающий массив, я бы прыгнул на шею этой ведьме. Хорошего человека из-за каких-то мелких секретов не убивают. Я скорее совершу государственную измену, чем стану свидетелем такого дерьма! — сказал барон.
— Именно это ты сейчас и делаешь! Публичная клевета на королеву, угроза ее жизни, заявление о безразличии к закону… — Баронесса больше не могла этого выносить и упала в обморок.
— Не беспокойся о моей жене, Мириас делает это постоянно. Она страдает от низкого кровяного давления и у нее слабое сердце, поэтому она плохо переносит встречи с людьми, — Барон Вьялон успокаивал своих гостей, в то время как городская стража поймала баронессу прежде, чем она упала на землю.
То, что он только что описал, на самом деле было смертельным состоянием, поэтому Тиста бросилась к ней и провела полное обследование. Обычные диагностические заклинания дали отрицательный результат, в то время как Бодрость выявила высокий уровень нервного стресса.
Лит с трудом удержался от того, чтобы не расхохотаться над этой сценой. Он знал истинную причину болезни баронессы, но ничего не сказал, чтобы не усугублять положение хозяина встречи.
Барон был одним из тех, кто действительно пытался взбунтовать, когда королева Сильфа якобы была в нескольких секундах от убийства Лита. Это была одна из причин, по которой Лит выбрал Джамбел в качестве места своего назначения.
Придя в себя, баронесса не могла поверить собственным глазам. Мало того, что ее любимый город все еще был цел, но и Верховный маг дружелюбно разговаривал с ее безмозглым мужем, и настоящий Маг заботилась о ней самой.
— Я действительно приношу извинения за причиненные неудобства, леди Верхен. Я только что выставила себя дурой перед вашим мужем, — Мириас не присутствовала на церемонии вознесения, чтобы избежать унижения, которое обычно навлекали на нее выходки ее мужа.
Увидев самую красивую женщину из группы, одетую в темно-красную мантию Магов, Мириас предположила, что Тиста была выбором Лита.
«Боги. Неудивительно, что Верхен не удостоил мою дочь вторым взглядом. Ириэль хорошенькая, но эта женщина — богиня», — подумала она.
— Это не доставляет неудобств, дорогая баронесса. Помогать больным — работа целителя. Что касается Лита, то он мой брат, — Тиста пожалела об этих словах в тот момент, когда они слетели с ее губ.
Идеальная акустика внутреннего двора разносила ее голос, как раскат грома, заставляя многих мужчин не стесняться пялиться на нее, а пара стражников упала с городских стен, потому что их глаза уставились на ее фигуру вместо того, чтобы смотреть, куда они ступили.
— Барон, баронесса, позвольте мне представить вам мою семью и друзей, — Лит подождал, пока Мириас встанет на ноги, прежде чем начать с официального представления.
Вместе с семьей Верхен там были также Камила и Налронд.
Камила получила отпуск, чтобы она могла присутствовать на единственном официальном визите, который решил совершить Лит, и Налронд был взят с собой под предлогом помощи Рене с ее тройняшками.
Литу действительно нужна была способность Разера плавать сквозь землю, чтобы проверить, насколько глубоки серебряные жилы и есть ли какие-либо следы возвращения Золгриша. Налронду была обещана доля от прибыли, и он отчаянно нуждался в источнике дохода.
Теперь, когда Селия собиралась вернуться в Люцию, он не хотел быть нахлебником и во всем полагаться на ее деньги. Налронд все еще боялся людей, поэтому он рассматривал поездку на север как прекрасную возможность пообщаться с людьми.
«Независимо от того, сколько социальных ошибок я мог бы совершить, я никогда больше не увижу ни одного из этих людей. То, что будет в Джамбеле, останется в Джамбеле», — подумал он.
— …а это Камила Йехвал, моя девушка, — сказал Лит, представив остальных членов семьи.
— Девушка? Не невеста? — барон поднял бровь, а баронесса закатила глаза.
— Просто девушка, — Камила покраснела от смущения из-за грубого вопроса, думая, что дворянин осудил ее и нашел ее желающей
— Такая красивая женщина, как ты, и при этом солдат? — Эйросу хватало одного взгляда, чтобы узнать того, кто прошел военную подготовку. — Ты должна работать усерднее, дорогая Камила. Любовь — это поле битвы, и тот, кто наносит удар первым, наносит удар дважды. Особенно в…
Баронесса снова упала в обморок, потребовав немедленной помощи.
— готовке. Самый быстрый путь к сердцу мужчины лежит через желудок.
— Спасибо. Я запомню ваши слова, — Камила слегка поклонилась ему. Она также вспомнила, как сильно Литу нравилась ее стряпня, почти так же сильно, как ей нравилась его.
— И последнее, но не менее важное: это Налронд Фастарроу. Он…
— Мой парень, — Тиста оборвала Лита и взяла Разера за руку.
Толпа мужчин и женщин с цветами и маленькими украшениями, окружившая Верхенов после промаха Тисты, застонала в унисон.
— С каких это пор? — удивленно выпалил Налронд, заставив всех рассмеяться над предполагаемой шуткой.
— Ты такой забавный, дорогой, — Тиста хихикнула, толкая его локтем с такой силой, что повредила ему ребра.
Затем барон представил Верхенам свою жену Мириас и своих детей, Коту и Ириэль. Баронесса была женщиной лет тридцати пяти, со светлыми волосами и зелеными глазами.
Она была на добрую голову ниже своего мужа, и Лит счел бы ее хорошенькой, если бы не молочно-белая кожа, типичная для севера, которая придавала ей болезненный вид в его глазах.
Брат и сестра были близнецами, у обоих были рыжие волосы отца и зеленые глаза матери. Увидев их, Верхены вспомнили об Орпале, отрекшемся брате-близнеце Рены, и их веселое настроение испортилось.
