[Как думаешь, я должен упомянуть об этом в своем отчете?]
[Лучше это сделать. Побег Джакры был всего лишь вопросом времени, в то время как знание об истинной цели Хуриоле поможет Королевству лучше защищаться от нее. Поскольку Трад все еще на свободе, а большая часть знаний об Артане утеряна, им нужно знать, что Безумный король оставил абсолютную армию в подарок своей внучке], — сказала Солус.
[Держу пари, что генерал Ворг в любом случае будет очень зол], — вздохнул Лит.
***
Великое герцогство Дейрус, дом Дейруса. Во время побега Лита из Хуриоле.
Прошло много времени с тех пор, как Джирни Эрнас обращалась к своему старому другу, архимагу Велану Дейрусу. Сразу после смерти Юриала, сына Велана и пятого члена группы академии Лита, отношения между семьями Эрнас и Дейрус стали неловкими.
Рабское кольцо, которое Налир надела на палец Квиллы, заставило ее перерезать горло молодому магу, и именно решение Флории сначала исцелить свою мать привело к гибели Юриала.
Велан считал их ответственными, и как мать, Джирни не могла винить его. Через некоторое время две семьи заключили мир, но архимаг Дейрус так и не оправился от потери своего единственного любимого сына и подходящего наследника.
У Велана было много детей, но все они были безмозглыми и бесполезными. В доме Дейруса не было любви, поэтому каждый заботился только о себе и о том, чтобы наслаждаться роскошью, которую предлагал их благородный статус.
У братьев и сестер Юриала не было страсти к магии, как и любви к своим подданным. Сделать любого из них следующим правителем региона было бы сродни тому, чтобы поставить лису охранять курятник. Велан искал кого-нибудь, кого можно было бы усыновить, но талантливые маги были очень редки, и у него было не так много времени.
Через некоторое время архимаг Дейрус смирился с тем, что его родословная закончится на нем. Он начал проводить все свое время либо в своей лаборатории, либо наводя порядок в семьях, которые займут его место, когда его Великое герцогство будет разделено на более мелкие земли.
Джирни и Орион звонили ему, чтобы предложить свою помощь несколько раз, и навещали его всякий раз, когда могли, просто чтобы найти амулет Велана отключенным, а его двери закрытыми.
Тем больше причин, по которым Джирни была удивлена, получив аудиенцию у него в трудную минуту. Прошло больше года, суд над Флорией застопорился, и ее карьера была разрушена. Лит тоже уже стал капитаном и, вероятно, снова получит повышение до увольнения.
Даже Камила превзошла Флорию по рангам после того, как стала королевским констеблем и была назначена личным помощником Джирни. У капитана Йехвал не было ни покровителей, ни таланта к магии, но она была умной и преданной.
Джирни обладала всей силой, какой только может обладать волшебный дом, но чего ей не хватало, так это настоящих друзей. Наличие кого-то, заслуживающего доверия, прикрывающего ее спину, было бесценным преимуществом, которое делало Камилу жизненно важной для ее планов.
И все же простого помощника было недостаточно, чтобы решить проблему Флории. Джирни нужно было привлечь на свою сторону самые могущественные родословные Королевства, и Велан стал бы прекрасным дополнением. Члены королевской семьи делали все, что могли, но политика была ядовитой.
Слишком сильно выставлять себя напоказ, чтобы помочь Эрнасам, создало бы опасный прецедент и было бы воспринято как фаворитизм. Джирни и Орион должны были сыграть свою роль, чтобы разрешить ситуацию, или рискнуть оттолкнуть своих пожизненных союзников.
— Давно не виделись, Джирни, — Велан попытался улыбнуться, но лицо подвело его. В его сердце не осталось ни капли радости, и он слишком устал, чтобы Свобоный | Мир | Ранобэ изображать чувство, которого не испытывал годами.
Это был мужчина лет пятидесяти с небольшим, ростом около 170 сантиметров, с рыжими волосами и бородой. Коричневые полосы показывали его талант к магии земли, который сделал его архимагом, в то время как серые полосы из-за горя и возраста заставляли его выглядеть старше, чем он был.
— Что привело тебя сегодня к моей двери?
— Мы больше не друзья, Велан, так что давай пропустим ту часть, где ты притворяешься, что тебе небезразличны мои проблемы, а я притворяюсь невежественной. Ты точно знаешь, почему я здесь. Я хочу, чтобы ты прекратил то, что ты делаешь, — у Джирни была теплая улыбка, которая распространялась на ее глаза.
В отличие от Велана, она никогда не раскрывала своего истинного лица, пока не была готова нанести завершающий удар.
Леди Джирни Эрнас была миниатюрной женщиной, ростом едва 152 сантиметра, со светлыми волосами, ниспадающими до середины спины, и сапфирово-голубыми глазами. На ней было красивое светло-зеленое дневное платье, достойное двора, а ее волосы были идеально завиты, обрамляя лицо, как будто она была сошла с картины.
Ей было чуть за сорок, но благодаря надлежащему уходу и хорошим генам она выглядела так, как будто ей было за тридцать, что придавало ей очарование зрелой, но в то же время юной женщины. Многие ошибочно принимали ее вычурную внешность за ее настоящую сущность, и большинство из них погибли за это.
— Что именно я делаю? — Велан нахмурил брови. Старый дворецкий в черной ливрее подал им один из лучших сортов чая в Королевстве.
— Ты счастливый человек, Велан. Или, может быть, ты просто хорошо рассчитал время своей атаки, это не имеет значения. Суть в том, что без этого проклятого вторжения нежити и всей шпионской работы для неминуемой колонизации континента Джира, у нас был бы этот разговор несколько месяцев назад. Как только я наконец смогла остановиться на мгновение и подумать, мне не потребовалось много времени, чтобы разгадать тайну затруднительного положения моей дочери. Члены королевской семьи уже на моей стороне, как и большинство древних магических родов. Они слишком хорошо знают цену за то, что встали на моем пути, и уничтожение Эрнаса создало бы для них очень опасный прецедент. Это означало бы установление стеклянного потолка, за которым любой должен быть сбит, включая их самих. Следовательно, тот, кто продлевал эту бессмысленную драму, должен был быть кем-то из молодой, но очень влиятельной семьи. Кто-то, кто мог бы использовать резню в Куле, чтобы разбередить все еще открытые раны, оставленные попытками Лукарта спровоцировать гражданскую войну. Кто-то, кого уважают и хорошо принимают, ведущая фигура, которая понесла ужасную потерю и так и не добилась справедливости за это, несмотря на его бесчисленные заслуги. Кто-то вроде тебя, — сказала Джирни.
— Ты слишком добра, — Велан сбросил маску, позволив всей ярости, которую он питал к Эрнасам, исказить его лицо в гримасе ярости. — Я признаю, что я бы никогда не справился с этим, если бы вашей дочери не удалось уничтожить так много ценных профессоров из молодых магических родов. Вы, старые болваны, можете позволить себе потерять одного или двух наследников, потому что основа вашей власти прочна. Оставаться без магии — это не что иное, как временная неудача для вас, в то время как для нас, простолюдинов, это может означать конец, — его голос был дружелюбным, но каждое его слово было пропитано ядом и злобой. Кроме того, я должен поблагодарить вас и вашу дочь за то, что они предоставили мне такого ценного помощника. Я полагаю, вы помните юного Каллиона? — по щелчку его пальцев дверь чайной комнаты открылась.
Каллион Нурагор был красивым мужчиной лет двадцати с небольшим, ростом около 180 сантиметров, с черными как смоль волосами и серыми глазами. У него было худощавое, но мускулистое телосложение, которое не могла скрыть даже его просторная мантия мага.
