Ученик превзошел учителя Часть II
Байтра сделала резкий поворот влево, создав облако пепла из своих поверженных врагов и оживив свои воспоминания как Императорского Зверя.
Развившись и изучив искусство кузнечного дела родословной Райджу, Байтра отправилась испытать их против первого и величайшего Повелителя Пламени, Рифы Менадион.
Она потеряла и в опыте, и в мастерстве, но не в таланте или любви к кузнечному делу. Два мастера-ремесленника восхищались творениями друг друга, поэтому Менадион предложила Байтре стать ее ученицей.
Райджу согласилась, и вскоре, благодаря учению Менадион и ее собственному таланту, Байтра стала 4-м Повелителем Пламени. Это был очень желанный титул, который определил ее как лучшего кузнечного мастера своего поколения, но первое место в общем по-прежнему принадлежало Менадион.
Байтра жила в своей башне и наблюдала за ее работой с Яростью Менадион достаточно долго, чтобы понять причину, по которой она была неспособна превзойти первого Повелителя Пламени.
Независимо от того, насколько Байтра использовала свой потенциал, без башни она никогда не смогла бы создать что-то подобное Ярости. Чтобы выйти из тени Менадион, ей нужно было выровнять поле.
С каждой неудачной попыткой сократить разрыв между ними восхищение и уважение превращались в кислую зависть, которая отравляла жизнь Байтры, а также ее творения.
Воспоминание закончилось, заставив Байтру заржать от ярости, как будто события, свидетелем которых она была, произошли не столетия назад, а вчера. Белая Леди Урия воспользовалась ее замешательством, чтобы выбросить массу воды размером с реку.
Она покрыла землю, рассеивая накопленное электричество и заставляя Райджу рухнуть на землю. Живая молния, наконец, остановилась, и нежить не упустила свой шанс вернуть себе преимущество.
Уайты и Призраки высасывали жизненную силу Байтры, просто прикасаясь к ней, в то время как остальная нежить использовала свои когти, чтобы целиться в ее жизненно важные органы. Теперь они проклинали свою собственную систему пространственной герметизации, которая не оставила им ничего, кроме того, что они носили.
Чтобы отключить ее, им нужно было добраться до панели управления, которая находилась всего в двух коридорах и трех комнатах за Теневым Драконом.
— Не останавливайся! Воспоминания — это все для мага, — сказала Ксенагрош. — Они приносят тебе боль, но также силу и опыт. Помни, кто ты есть, Байт! Вспомни и вернись ко мне!
Байтра заскулила от боли, разрываясь между видениями прошлого от кровавого безумия и настоящей угрозой. Побуждаемая словами Зорет, Райджу приняла страдание, исходящее из обоих источников, и снова приняла форму.
Еще одна вспышка молнии, хаос и кровь позволили ей встать.
Ее гуманоидная форма напоминала женщину, покрытую мелкой черной чешуей, с рогами на голове и длинными кроваво-красными волосами, танцующими в воздухе, как будто она была посреди бури.
Вспышка изумрудного пламени окутала ее тело, накрыв его одним из прототипов брони Повелителя, и заставила Ярость Менадион появиться в левой руке.
Мистический молот усилил ее природные способности, превратив Байтру в живую катушку Теслы, которая выпускала молнии, столь же мощные, как и естественные, против ее врагов. Некоторые нежити вспыхнули пламенем, другие умерли на месте, в то время как у остальных текла кровь из всех отверстий.
Поток крови и маны вызвал красные барабаны в ее голове, показав ей еще один проблеск из прошлого.
Несмотря на то, что прорывы Байтры в области изготовления рун позволили кузнечным мастерам вокруг Могара вывести свое ремесло на новый уровень, этого все еще было недостаточно, чтобы утолить ее амбиции.
Она была сыта по горло тем, что занимала второе место, до такой степени, что принижала свои собственные достижения. По ее мнению, она только что улучшила то, что создала Менадион, вместо того, чтобы изобретать новую технику изготовления кузнечных изделий.
Что добавляло соль на рану, Менадион утверждала, что была ее поклонницей номер один и всегда высоко отзывалась о Байтре. Для Райджу это означало, что ее бывший учитель не чувствовала угрозы из-за ее таланта, что Менадион даже не рассматривала ее как соперницу.
После одной слишком большой неудачи в создании собственной башни магов Байтре надоело притворяться милой.
Глупая Менадион никогда не отменяла ее привилегий, поэтому у Райджу не было проблем с проникновением в башню или уничтожением всех драгоценных учеников Менадион, даже ее так называемого преемника, на подготовку которого она потратила столько времени и усилий.
К тому времени, когда сработала сигнализация, башня была выкрашена в красный цвет. Менадион была потрясена предательством того, кого она всегда считала другом, и вынуждена была решить, сражаться ли ей самой или попытаться спасти тех, в ком еще теплилась искра жизни.
Она по глупости попыталась сделать и то, и другое, дав Райджу шанс украсть Ярость Менадион и убежать после того, как пронзила ее сердце рогом, который был у Райджу на лбу.
Байтра знала, что башня залечит рану, но это все равно дало ей время.
Тем временем разряд молнии закончился, и Байтра обрушила Ярость на своих врагов, создав облако пепла. Нежить считала, что она обезоружена, но, несмотря на то, что молот все еще летал в воздухе, в ее левой руке был другой.
Ярость Менадион обладала способностью создавать временную копию самой себя, позволяя более чем одному кузнечному мастеру одновременно использовать свои способности и выполнять работу в четыре руки.
Это было то, как Байтра впервые попробовала себя в молоте и как Менадион учила своих учеников.
Райджу использовала копию, чтобы отразить следующие волны, в то время как оригинальный молот вернулся в ее руку, выкашивая всех на своем пути.
Байтра была покрыта кровью, большая часть которой была ее собственной, ее плоть была разорвана, а ее ядра маны были почти израсходованы. Голод почти свел ее с ума и заставил вновь пережить свои последние мгновения в качестве Императорского Зверя.
После побега из башни Райджу бежал в течение нескольких дней, используя Накопление без остановки, чтобы получить ярко-фиолетовое ядро и сразиться с Менадион на равных.
Не было никакого способа подделать новые реликвии Мастера, поскольку до тех пор, пока первый Повелитель Пламени была жива, молот будет нести ее отпечаток и будет не чем иным, как причудливым пресс-папье.
Несмотря на все попытки Райджу потянуть время, Менадион нашла ее, и два Повелителя Пламени безжалостно сражались в течение нескольких дней, оба оказались в худшем состоянии, чем Байтра в настоящее время.
Менадион все еще оплакивала своих павших учеников, и ее жизненная сила была повреждена ее попытками спасти хотя бы одного из них.
Ее отсутствие сосредоточенности и энергии позволило Байтре выйти победительницей. Порыв, который Райджу почувствовала, когда запечатлела Ярость, сделав ее, наконец, своей, был равен только страху, который она испытала, когда ее ядро маны начало трескаться всего несколько дней спустя.
Постоянное напряжение, вызванное сначала тренировками, а затем боями, вывело Райджу за пределы ее возможностей. Это был день, когда Байтра умерла вместе со всеми своими мечтами. А потом родилась Мерзость Коргх.
Байтра не могла поверить, насколько глупой была ее первоначальная сущность. Она бросила все и всех, кого любила, ради власти, только для того, чтобы потерять ее вскоре после достижения своей мечты.
Не только победа оказалась пустой, но и ее сердце тоже. Байтра хотела навсегда избавиться от Ярости, упасть на колени и выплакать все глаза, пока не найдет способ загладить свои преступления.
И все же она стояла прямо, оценивая вес Ярости Менадион, как физический, так и духовный.
