Лит был удивлен, когда Бодрость прошла сквозь плесень и показала ему, что бесчисленные кристаллы маны образовались в трещинах в скале, находящихся под ржавыми металлическими стенами. Кристаллическая жила лежала вдоль гейзера маны, с которым они столкнулись ранее.
И Кулах, и руины, которые сейчас исследовал Лит, в прошлом были кристаллическими шахтами. В отличие от места упокоения последних представителей расы Оди, руины, должно быть, были заброшены на протяжении веков.
Требуется много времени, чтобы сформировались кристаллы маны, а судя по их энергии, ничто не мешало их существованию в течение долгого времени. Еще одним сюрпризом стало полное отсутствие защитных систем, будь то древних или современных.
— Почему здесь нет массивов? —размышлял вслух Лит, получив неожиданный ответ.
— Никогда не произноси никаких заклинаний рядом с растущими кристаллами, — Нальронд указал на ближайшую кристаллическую жилу. — Они жаждут мировой энергии, и если ты испортишь их еду, твоя магия выйдет из-под контроля. Если тебе повезет.
— А что, если не повезет?
Нальронд быстро сомкнул и разжал руки, издав при этом громкий звук взрыва.
— Как ты можешь видеть кристаллы сквозь весь этот металл?
— Я не могу. Я наткнулся на несколько кристаллических жил, когда плыл через гору. Ничего полезного, по крайней мере, еще 300 лет.
У Лита все еще было много вопросов, но их слова отдавались эхом, звучавшим как гром, а накрытие зоны Тишиной было не вариантом.
«Я думаю, именно так его люди добывали свою долю кристаллов. Держу пари, что, если бы Королевство узнало об их умении, плавание сквозь землю было бы добавлено в список запрещенной магии», — подумал он.
Пройдя некоторое время вместе, Нальронд перестал беспокоиться о Солус. Время от времени он поглядывал на Лита, пытаясь понять, кто был из них настоящим монстром.
Проклятый объект проявил сочувствие и сострадание, когда он рассказывал свою историю, в то время как ее носитель, казалось, больше интересовался библиотекой Оди, чем беспокоился о древнем ужасе, который преследовал их.
Их спуск продолжался несколько часов. Ни один из них не нуждался в свете, поэтому они продвигались молча и останавливались только для того, чтобы быстро перекусить или выпить немного воды. Прежде чем покинуть башню, Лит взял еще еды из своего карманного измерения, чтобы заменить сумку, которую он ранее потерял.
Голод был худшим врагом для мага, поскольку воду можно было легко создать, а вот еду — нет. Более того, умирающий от голода маг не может даже залечить свои раны, не ускорив собственную кончину.
[Не хочу сглазить нашу миссию, но что заставляет тебя думать, что мы найдем нужные нам книги в том месте? Если бы я была Зарей, я бы хранила их в своем карманном измерении и всегда носила бы с собой], — сказала Солус.
[Верно, но ты также должна учитывать, что у нее нет Солуспедии. Заре нужно постоянно консультироваться с книгами, а с установленным пространственно-блокирующим массивом ее возможности еще более ограничены, — ответил Лит. — Отключить такую большую формацию, не разорвав её связь с гейзером маны, который служит источником энергии, практически невозможно. Особенно после того, как ей пришлось залатать то, что осталось от массива Оди. Кроме того, вы должны учитывать, что, вероятно, именно Заря уничтожила указатели, ведущие к подземному сооружению. Я предполагаю, что, чтобы она ни создавала в этих пещерах, для работы этого нужен гейзер маны. Когда ты приняла форму башни, ты сказала мне, что гейзер работает не на полную мощность, помнишь? Два массива — ничто по сравнению с потоком мировой энергии. Я предполагаю, что она планировала использовать лабораторию Оди, пока Акала не получит территорию и собственный гейзер маны. Она никогда не ожидала, что мы вырвемся из ее ловушки, и что у нас будет проводник. Без Нальронда мы бы бесцельно блуждали вместо того, чтобы двигаться прямо к ее лаборатории. Настоящей проблемой будет вынести все что нам нужно наружу до прибытия Зари или до того, как нас догонят ее порождения].
[Может быть, а может и нет], — Солус не хотела обнадеживать Лита, но она чувствовала, что они снова приближаются к гейзеру маны, к которому они получили доступ ранее. Большая часть мировой энергии протекала через гору, образуя кристаллические жилы. Без точки доступа гейзер маны был бесполезен для их целей.
Но если они нашли бы другую точку доступа, то они могли бы сохранить все книги внутри карманного измерения после перемещения их внутрь башни.
Желудок Лита подсказал ему, что пора ужинать. Это и то, что Нальронд все чаще и чаще спотыкался, заставили Лита принять решения, что лучше сделать перерыв. Они шли уже несколько часов, а он был единственным, у кого было улучшенное тело.
Лит все еще был свеж, как огурчик, в то время как Нальронд был весь в поту и пыхтел, как паровой двигатель. Его человеческое тело страдало от голода и истощения. Последние несколько месяцев он выживал, питаясь насекомыми, фруктами и редко рыбой, что еще больше ослабило его.
Наблюдая за избитым телом Нальронда и за тем, каким ненасытным он был вo время их общей трапезы в башне, Лит предположил, что это была первая настоящая еда, которую резар съел с момента разрушения его деревни.
Литу нужно было спланировать свой следующий шаг с Нальрондом, следовательно, им нужно было переговорить. Проверив всеми своими чувствами, что поблизости нет ни врагов, ни кристальных жил, он использовал заклинание Тишины и дал гибриду большую порцию еды.
Нальронд сел в наименее грязном месте, которое смог найти, и полностью сосредоточился на еде, чтобы убедиться, что ни одна крошка не пропадет даром.
— Я удивлен. Ты ещё ни разу не попытался сбежать. Почему? — спросил Лит.
— Я не могу использовать Варп, я не могу плыть сквозь камень, и я почти уверен, что даже если бы мне удалось сбежать от тебя, я бы не ушел невредимым. Кроме того, переполох встревожит Зарю и ее приспешников. Я не могу справиться с ней в битве один на один, не говоря уже о сражении против 15 порождений, — ответил Нальронд.
— И вот мой следующий вопрос. Я заметил, что у тебя есть хорошие заклинания, но ты сражаешься неэффективно. Ты вкладываешь слишком много маны в одну атаку, оставляя себя незащищенным всякий раз, когда она не попадает в цель.
— Чего ты ждешь от меня? — спросил Нальронд и получил добавку. Отсутствие насмешки в его тоне было самым близким к благодарности Литу, которую он смог выразить из-за своей ненависти к проклятым предметам. — Я не воин. Я прожил всю свою жизнь в своей деревне как целитель и следил за тем, чтобы Яркий День неускользнула. Боги, как я скучал по мясу. У меня никогда не было времени освежёвывать животных в полевых условиях.
— Тогда, я полагаю, ты не знаешь, как пользоваться оружием? — у Лита был с собой незапечатленный короткий меч. Он взял его из башни, чтобы отдать Нальронду на случай, если враги настигнут их.
— Что хорошего в оружии против артефакта? — Нальронд пожал плечами. — Я никогда не учился пользоваться мечом, потому что никогда не думал, что он мне понадобится. Я не так планировал прожить свою жизнь.
— Ты можешь заняться ее порождениями, пока я разбираюсь с Зарей? — спросил Лит.
— Один против 15 противников с роевым интеллектом, которые разделяют часть ее силы и все свои навыки? Ни за что. Я могу убить парочку, если мне удастся застать их врасплох. Может быть, троих. Но 15 — это безумие, — Нальронд покачал головой.
