Лит слишком полагался на их общие чувства и воспоминания, чтобы ценить такие мелочи, как голос Солус, который с каждым днем становился все более человечным после его последнего прорыва.
Время пролетело так быстро, что, когда Квилла постучала в его дверь, он чуть не вздрогнул от удивления.
Как только они вернулись в пещеры Ротар, Квилла взяла на себя инициативу и поделилась своими знаниями с группой. Она не заставляла их идти пешком, предпочитая летать едва выше линии деревьев и время от времени приземляться, чтобы осмотреть окрестности.
— Киро, мой знакомый, объяснил мне, что лучшее место для поиска природных сокровищ-это то, где зелень более сочная. Мы должны искать место, где цветы имеют яркие цвета.
Ее слова напомнили Литу о гейзерах маны, но Солус подтвердила ему, что она еще не заметила ни одного гейзера.
Им потребовалось несколько попыток, чтобы найти нужное место.
Его можно было бы не заметить с первого взгляда, но Квилла указала на присутствие молодого, но величественного дерева и множества разноцветных колокольчиков, растущих поблизости.
*-Почему мы этого не заметили, Солус?*
Спросил Лит.
*-Здесь нет гейзера маны, просто колебания мировой энергии. Теперь, когда мы достаточно близко, я могу сказать, что на дереве есть небольшой поток мировой энергии, сходящийся, как будто он вызывает его. Окружающие растения просто пожинают побочные эффекты дерева.*
Солус объяснила.
*Я начинаю задаваться вопросом, действительно ли природные сокровища создаются людьми-растениями или это просто стратегия, которую они используют для обеспечения своего выживания. Что, если полуразумные люди-растения действительно предлагают природные сокровища в качестве дани уважения, чтобы отвлечь внимание от себя?*
Лит задумался.
Дерево было красивым, но магически ничем не примечательным, в то время как колокольчики обладали слабой магической аурой.
— Это правильное место, но не то время. Эти растения превратятся в аметисты Крови, но им могут потребоваться месяцы, если не годы, чтобы завершить этот процесс.
Квилла некоторое время рассматривала пятна неестественно больших цветов, прежде чем покачать головой.
Она указала на красные полосы внутри лепестков колокольчиков, которые также частично превратились в кристаллы.
Лит использовал Бодрость на дереве перед уходом, заметив массу сырой маны, скрытой внутри него. Дерево было слишком большим, а мана слишком тонкой, чтобы сделать его замечательным, даже с точки зрения чувство маны Солус.
*-Я думаю, что это не гейзер. Мировая энергия здесь из-за дерева, а не наоборот. Это похоже на столб света, который проявляется, когда развивается магический зверь, только медленнее и меньше.*
Сказала Солус.
Через некоторое время они нашли древесную анемону размером с кулак Лита и почти такого же роста, как Квилла. По ее словам, это не имело никакой магической ценности, но яблоки Зефира, растущие на близлежащих деревьях, были настоящей находкой.
— Это первый раз, когда я действительно нахожу что-то ценное.
Сказала Флория, в то время как Квилла показала им, как отличать самые ценные плоды от тех, которые на самом деле обладали небольшими магическими свойствами из-за того, что они недостаточно долго подвергались воздействию мировой энергии.
Вскоре они начали ссориться из-за лучших кусков.
— Разве это не странно? Почему ни в одном из мест, которые мы посетили, не было никаких признаков дикой природы?
Флории не интересовал этот спор. Она верила, что они будут справедливы.
Лит тоже заметил это, но он избегал упоминать об этом, чтобы не испортить настроение и не ввязываться в это дальше. Что бы ни происходило, это не его дело.
Квилла шикнула на остальных и прислушалась. Если не считать шелеста листьев, когда дул ветер, в лесу было тихо. Лит подтвердил с помощью Жизненным зрением, что поблизости не было никакой угрозы, но ситуация все равно была жуткой.
Они забрали свой приз и продолжили движение в поисках улик и природных сокровищ. Во время полета они не заметили ни одного животного, и вскоре все стало еще хуже.
Чем глубже они углублялись в лес, тем больше проплешин они находили. Каждый участок был небольшим, всего в несколько метров. Однако тот, кто это сделал, позаботился о том, чтобы не прикасаться к деревьям, так что сверху ущерб был почти незаметен.
— Черт!
Воскликнул Лит, когда он смог уловить почерк преступника. Видение Жизни открыло ему, что земля была окутана черной аурой, такой густой, что ее невозможно было ни с чем спутать.
— Это работа нежити!
Сказал он, указывая на молодое деревце, которое каким-то образом окаменело. Его кора стала черной, как уголь, после того, как его жизненная сила полностью иссякла.
— Нежить в лесу? Это просто смешно! Волшебные звери убили бы их, а люди и растения были бы рады им помочь.
Сказала Фрия.
— И все же мы не нашли ни одного из них.
Каждое сказанное Литом слово делало лес еще более жутким.
Никто из присутствующих не боялся бродячей нежити, но вызвать такое количество разрушений, изгнать дикую природу, это не могло быть работой обычной нежити. Что еще хуже, их может быть больше.
— Нам лучше уйти. Они все еще могут быть поблизости.
Сказала Флория, глядя на солнце, которое находилось в опасной близости от линии деревьев. Весна только началась, а дни все еще были короткими.
— Да, я думаю, что тот, кто это сделал, прикасался к деревьям не для того, чтобы оставаться скрытым от посторонних, а от солнечного света.
Сказала Квилла.
— <Не так быстро, милая.>
Сказал скрипучий голос на незнакомом языке. Гнилая фигура, спотыкаясь, вышла из зарослей леса. У существа были пылающие красные глаза, которые горели голодом.
Точка выхода заклинания телепортации появилась в середине группы, и Руин расколол пространственную дверь пополам вместе с ее заклинателем, оставив обоих нежитей столь же ошеломленными, сколь и разгневанными.
— У нас гости!
Сказал Лит, увидев, как открылось несколько пространственных дверей, слишком много, чтобы он мог закрыть их в одиночку. Не с существом у его ног, все еще нежитью, и тем, что перед ними, мчащимся со скоростью пули.
Группа нежити учуяла их в тот момент, когда они нашли первую проплешину в лесу, и с тех пор выслеживала их. Их потрепанный вид был вызван не столько повреждениями, которые они получили во время движения в течение дня, сколько голодом.
На Могаре нежить могла питаться любой жизненной силой, независимо от ее источника. И все же только жизненная сила представителя расы, частью которой они были, когда были еще живы, могла должным образом накормить их.
Каждый отдельный вид нежити нуждался в определенном источнике жизненной силы. Питаясь другим, они не умирали, но на вкус это было как дерьмо. Кроме того, для утоления их голода требовалось огромное количество «неправильной» пищи.
Небольшая группа нежити состояла из гуманоидов, поэтому запах молодых и свежих тел представлял собой настолько сильное очарование, что они были готовы рискнуть, чтобы солнце превратило их в пепел, вместо того, чтобы пропустить полноценный обед.
