— Каждый раз, когда Гидра приобретает новую голову, нам нужно время, чтобы научиться правильно видеть, думать и говорить, не вступая в конфликт с другими нашими головами. То же самое относится и к твоим глазам. Ты не привык видеть с тремя из них, так что прямо сейчас голубой глаз служит только средой для энергии элемента. Что касается двух других, то для этого просто нужна практика. Я научу тебя технике медитации, которая должна помочь тебе в этом.
Гидра научила Литу чувствовать связь с отдельными элементами, а не с мировой энергией в целом. Как только он постиг основы, Фалуэль заставила его вернуться в человеческую форму.
— Ты действительно не собираешься учить меня, как управлять заклинаниями?
Спросил Лит.
— Разве у тебя и так недостаточно забот, чтобы отважиться на новую область магии? Мы подумаем об этом позже, сейчас мне больше интересно услышать твой ответ.
Фалуэль упрекнула его.
— Мой ответ на что?
Спросил Лит.
— На мое предсказуемое предложение об обучении, конечно.
Сказала Фалуэль с теплой улыбкой.
— Это зависит от многих вещей. Например, я должен пройти через твои испытания, как это сделал Защитник? Как много ты знаешь о рунах и как долго продлится мое ученичество?
— Поскольку я предлагаю взять тебя под свою опеку, не будет никаких вступительных испытаний, но будет много заданий, чтобы доказать твою храбрость. Что касается рун, я уже говорила тебе, что происхожу из длинного рода Мастеров-Кузнецов. Моя семья не делится своими секретами с другими Пробужденными, зверями или нет, но мы делимся своими открытиями между собой. Наше наследие лучше, чем у Королевских Мастеров Кузнечного дела, но, в отличие от них, не жди, что я полностью поделюсь им с тобой. Ты был бы учеником, а не членом семьи. Я бы научила тебя всему, что тебе нужно, чтобы ты мог работать самостоятельно, но это все.
Слова Фалуэля были ударом в живот для Лита. Он был в основном на распутье, где ему нужно было выбрать, присоединиться ли к Гидре, чтобы получить неполные знания, или к Королевским Мастерам Кузнечного дела для получения полного образования.
Это был нелегкий выбор, тем более, что, по крайней мере, Фалуэль была искренна, и она научит его тому, что обещала, без каких-либо условий, в то время как члены Королевской семьи могли потребовать от него демонстрации лояльности, прежде чем позволить ему изучить лучшие методы.
Вдобавок ко всему, стать Королевским Мастером Кузнечного дела было обязательством на всю жизнь, к которому Лит не мог относиться легкомысленно.
— Не беспокойся о времени.
Фалуэль вывела его из задумчивости.
— Я буду держать тебя в качестве ученика столько, сколько потребуется. Это может занять не только месяцы, но и годы, но будь осторожен. В то время как люди требуют преданности, Пробужденные требуют мудрости. Провалишь хотя бы один из моих тестов, и я вышвырну тебя вон.
— Серьезно?
Лит был ошеломлен. Разница между Гидрой и армией уменьшалась с каждой секундой.
— Серьезно. Я не пробуждала большинство своих детей и не учила их ничему, кроме основ. Ты хоть представляешь, какой вред может нанести один из нас, обладая неверными знаниями? Я искренне поражена тем, насколько ты взрозлый, несмотря на свой юный возраст.
Фалуэль понятия не имел, что у Лита в настоящее время проходила уже третья жизнь, и он был рад, что все так и осталось. Затем он активировал Видение Смерти из любопытства, чтобы посмотреть, есть ли у такого могущественного существа какое-нибудь слабое место, которое он мог бы использовать.
Тем не менее, если не считать очень медленного процесса старения, Фалуэль, казалось, была в полном порядке.
— И именно поэтому я привела тебя сюда. Я не могу позволить людям заполучить в свои руки ценного Пробужденного, который может быть одним из нас, плюс они никогда не должны узнать ни о Доминировании, ни о твоем Происхождении. Если тебе удастся овладеть ими, научиться использовать их для очищения, а не просто для уничтожения, я готова торговать с тобой в соответствии с услугами, которые ты можешь мне оказать.
— Мое пламя в обмен на что?
— Это на тебе… знания, артефакты, золото, материалы. Просто назови свою цену, и мы будем торговаться оттуда.
— Подожди. Разве ты только что не сказала, что не поделишься своими секретами со мной, как со своим учеником? Почему ты готова на это только за мое пламя?
Все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, Лит был уверен, что в этом был подвох.
— Да, я так сказала, и все же ты думаешь, что кто-либо из моих поставщиков не попросит надлежащей компенсации? Я хорошо знаю, что любой Пробужденный, который покупает у меня артефакт, может изучить его руны и псевдо-ядро, но мои методы Подделки не так легко воспроизвести. У моей семьи были тысячелетия, чтобы научиться защищать свои секреты. Кроме того, ты переоцениваешь себя. Если ты хочешь золота, я дам тебе его горы, но, если ты хочешь знаний, чтобы получить их, требуется больше, чем несколько вдохов огня. Не говоря уже о том, что ты понятия не имеешь, как использовать свое пламя, и что я не могу тебе в этом помочь. И я не хочу этого делать, если ты не станешь моим верным учеником.
Фалуэль снова была искренна, и в ее словах было много смысла.
— Я дам тебе знать, как только закончу с армией, или, по крайней мере, как только овладею Пламенем Происхождения.
Ответил Лит.
Он узнал гораздо больше, чем надеялся, и все же гораздо меньше, чем ему хотелось бы.
— Последний вопрос. Я практикуюсь в рунах самостоятельно, и есть кое-что, с чем я борюсь. Как мне сделать их невидимыми?
При этих словах глаза Фалуэля загорелись интересом. Змееныш оказался даже более многообещающим, чем она думала. Только по его словам она смогла понять, что Лит получил доступ как к старым, так и к современным рунам.
Это был удивительный подвиг, который поставил его перед величайшим препятствием для самоучки-рунного мастера.
*Какой интересный парень. Мне действительно любопытно посмотреть, как он будет развиваться. Нет ничего плохого в том, чтобы помочь ему в таком…*
— Что здесь делает человек, мама? Я надеюсь, что он просто твой обед, потому что, если он твоя новая игрушка, я буду по-настоящему разочарован. Сначала собака, а теперь паразит? Даже тебе не следует опускаться так низко.
Глубокий голос прервал ход ее мыслей.
— Лит, позволь мне представить тебе одну из причин, по которой Императорские Звери и люди не так уж сильно отличаются. Это один из моих сыновей, Седра. Я так и не пробудила, и не рассказала ему ни одной из семейных тайн. Угадай, почему.
Безмятежное лицо Фалуэль внезапно исказилось от раздражения, а в ее голосе послышался сарказм.
— Седра, это Лит. Он-пробужденный, которого я готова взять в ученики, поэтому он уже дважды превзошел тебя.
Седра посмотрела на Лита, как будто дымящаяся куча дерьма попала на его любимый диван, в то время как Лит смотрел на молодую Гидру Жизненным Зрением и Видением Смерти, прежде чем потерять интерес.
— Рад познакомиться, Седра… Не могла бы ты ответить на мой вопрос, пожалуйста?
Спросил Лит.
— Ты понятия не имеешь, как выгравировать руны, верно?
Фалуэль также проигнорировала своего сына, сосредоточившись на том, насколько глубоким было невежество Лита в искусстве создания рун.
