У Раагу не было много времени, и сражаться с тремя Императорскими Зверями, находясь под Гексаграммой, было самоубийством, поэтому она схватила свою ученицу и побежала как ветер.
Ситуация выходила из-под ее контроля, вынуждая ее действовать, пока не стало слишком поздно.
Фиолетовое ядро Раагу и ее мастерство в магии слияния позволили ей вырваться из окружения до того, как короли леса смогли отреагировать. Они немедленно бросились в погоню, хотя прекрасно понимали, что они ее не догонят.
Сила — это еще не все, когда все было давно спланировано. Кроме того, ни одно существо, готовое так легко отступить, не заслужило бы титула короля. Они начали плести как заклинания, так и массивы, испуская мощный рев, чтобы предупредить Лита о надвигающейся опасности.
Тем временем Гаарон был буквально на последнем издыхании. Лит не терял времени на разговоры, удаляя одну за другой конечности, которые противник использовал в качестве щитов, чтобы продлить свое существование.
— Если ты убьешь меня, ты разозлишь старейшину, который послал меня сюда. Тебе следует остановиться, если ты дорожишь своей семьей…
Эти слова были его последней ошибкой.
Лит обычно подчинялся законам Королевства Грифонов, потому что это было место, которое любили его родители, их родина.
Королевство не оказывало ему никаких услуг, но и не пыталось шантажировать его.
— Если ваш Совет готов опуститься так низко, что будет угрожать обычным людям, может быть, вам, ребята, нужен свой собственный Балкор!
Был ответ Лита, когда Руин разрубил Гаарона на две части. В тот момент, когда он умер, механизм самоуничтожения его оборудования активировался, превратив их в пыль.
Лит хотел бы сохранить Пробужденного в живых подольше, выжать из него больше заклинаний магии воли, но, услышав предупреждение Стража, он понял, что у него мало времени. Он начал использовать Бодрость и сломал вторую печать в карманном измерении.
Первый был разрушен после встречи с группой Пробужденных, чтобы короли встретились с ним в согласованном месте и привели его другой план в действие. Но теперь их четверых может оказаться недостаточно.
Кого-то, способного напугать Стража, нельзя было недооценивать.
Когда перед ним появилась Раагу, Лит пожалел, что у него нет средств для еще одного плана.
Она выглядела как женщина лет под пятьдесят, но прожила более пяти столетий. Ее длинные черные волосы частично приобрели серебристо-белый цвет и были собраны в пучок.
У нее были тонкие черты лица, но выражение ее лица было лишено какой-либо теплоты, а глаза смотрели на сцену перед ними, как будто она наткнулась на кучу мусора. Ее рост составлял всего 1,6 метра (5 футов 3 дюйма), а фигура была достаточно тонкой, чтобы случайный наблюдатель забеспокоился, что внезапный порыв ветра может сдуть ее.
И все же и Жизненное Зрение, и чувство маны говорили об обратном. Ее жизненная сила была чем-то таким, чем не обладала даже Скарлетт, а ее ядро маны было ярко-фиолетовым. Лит так внимательно следил за каждым ее движением, что ему потребовалось некоторое время, чтобы заметить, что сумочка странной формы, которую она несла, на самом деле была человеком.
— Ты знаешь, кто я?
Спросила Раагу, окинув долгим взглядом останки Гаарона. Его смерть означала, что ей придется заполнить кучу бумаг. Несмотря на то, что он был всего лишь местным Лордом, он все еще был полноправным членом Совета.
— Нет.
Лит пожал плечами, готовя еще несколько заклинаний и один из своих лучших массивов.
— Но я думаю, что ты член Совета, как и тот парень.
Он указал мечом на труп у своих ног, в то время как три короля леса добрались до них, окружив двух женщин.
— Если ты знал, кто он, зачем ты убил его?
В голосе Раагу звучало не столько злость, сколько любопытство, что заставило Лита забеспокоиться. Он убил шестерых Пробужденных, но она, казалось, считала это незначительным неудобством.
— Он и его головорезы пришли на мою территорию, недалеко от моего дома. Почему я должен оправдываться перед тобой? Мне все равно, кем ты себя считаешь, если кто-то нападет на меня, я отвечу тем же.
Сказал Лит.
— Ты не боишься Совета?
Раагу наклонила голову, на ее лице появилась мягкая улыбка, слишком похожая на улыбку Джирни, чтобы не быть жуткой.
— Чего тут бояться?
Лита не смутила ее не очень завуалированная угроза.
— Вы просто кучка людей, которые никогда не появлялись, когда мне нужна была помощь, а теперь вы осмеливаетесь посылать людей, чтобы сказать мне, что я могу или не могу сделать? Я скажу тебе это только один раз. Я ничего не выиграю, сражаясь с тобой, но это не значит, что ты можешь мной командовать. Твой друг только что понял разницу между хулиганом и хищником. Хулиган — это трус, который охотится только на слабых, в то время как хищник не боится сражаться даже с более сильным противником.
Добавил Лит.
— Согласна. Я уверяю тебя, что, несмотря на его грубые методы, Гаарона послали сюда не для того, чтобы убить тебя, а только для того, чтобы подвергнуть тебя испытанию. Испытание, через которое ты блестяще прошел.
Раагу кивнула, удивив всех присутствующих.
Внезапно Лит понял, что его все это время использовали. Раагу была спокойна не потому, что считала его важным, а потому, что использовала его для своей грязной работы. Без ведома Лита она только что совершила идеальное преступление.
Убив Гаарона в целях самообороны, Лит освободил место в Совете для Атунг, в то время как если бы Лит умер от руки Гаарона, у нее был бы прекрасный повод убить его за неподчинение прямому приказу.
Независимо от результата борьбы, она добьется того, чего хочет, и никто не сможет возложить на нее ответственность. Лит уже доказал, что является полезным средством для достижения цели, единственное, что Раагу хотела проверить, насколько он может быть полезен.
— Ты, наверное, помнишь Атунг, мою ученицу.
Молодая Пробужденная проигнорировала бессмысленный разговор, происходящий перед ней, и сосредоточилась на зверях. Несколько миниатюрных массивов образовались поверх ее посоха и были готовы к использованию.
*О чем, черт возьми, думает Раагу? Она может быть сильной, но нас двое против четверых, и этим тварям нужен только один удар, чтобы уничтожить нас.*
Атунг волновалась, оглядываясь в поисках ловушек и массивов, которые могли быть скрыты под маскирующим заклинанием.
Она никогда больше не повторит ошибку недооценки своих противников.
— Я Раагу Дририан, и я — человеческий лидер Пробужденных. А теперь мы можем остаться здесь и пялиться друг на друга весь день, или ты можешь следовать за мной. Ты понятия не имеешь, сколько времени ты потратил впустую в этой захолустной деревушке. Совет-это нечто большее, чем просто те идиоты, с которыми ты сталкивался в прошлом. Есть много знаний, которыми мы готовы поделиться.
Ее слова рассмешили бы Атунг, если бы их ситуация не была такой драматичной.
*Да, верно. Как и все то, чем ты делилась со мной.*
Подумала Атунг.
Лит был заинтригован этой идеей, но о том, чтобы принять слова незнакомки за чистую монету, не могло быть и речи.
Быть могущественным и заслуживать доверия — две совершенно разные вещи.
