По расположению своих врагов Лит понял, что, хотя его нынешняя ситуация была опасной, она должна была быть подготовлена к чему-то еще худшему. Если бы не темные конструкции Зова Смерти, двое пробудившиеся возле его точки выхода уже покалечили бы его, но тот факт, что два других мага держались на расстоянии, действительно беспокоил его.
При достаточной подготовке никто не мог сказать, что может приготовить истинный маг. Блокировать молот заклинанием было невозможно, враг уже захватил контроль над землей, и Лит столкнулся со слишком многими угрозами одновременно, чтобы вступить в бой с двумя магами, сидящими на безопасном расстоянии, в битве силы воли.
Не имея ни малейшего представления о том, какими заклинаниями могло быть пропитано вражеское оружие, блокировка не была вариантом.
*Они сделали так, что я не могу ни блокировать, ни уклоняться, чтобы заставить меня использовать магию измерений. Очень плохо для них, что у меня тоже было время подготовиться.*
Подумал Лит.
Лит щелкнул пальцами, выпустив одновременно несколько огненных шаров, каждый из которых был нацелен на себя. Пламя, состоящее из его собственной маны, не могло причинить ему вреда, в то время как ударные волны, генерируемые его заклинаниями, отражали приближающееся оружие и освобождали его ноги от удерживающих его зыбучих песков.
Затем Лит попытался использовать магию воли, чтобы захватить боевой молот и топоры, просто чтобы обнаружить, что они были заколдованы, чтобы всегда возвращаться к своим владельцам.
*Какое умное заклинание. Таким образом, его владелец не только не может быть разоружен, но я также не смогу забрать их оружие в свое карманное измерение, пока не убью их. И все же это дает мне еще одну возможность.*
Подумал Лит, и на его лице появилась широкая улыбка.
Из-за летающего вокруг волшебного песка все пробужденные были ослеплены, но Литу не нужно было видеть своих врагов, чтобы найти их. Он использовал магию воли, чтобы схватить боевой молот и использовать его как компас, чтобы найти его хозяина.
Четверо Пробужденных разбрелись по окрестностям, бомбардируя последнюю известную позицию Лита взрывными заклинаниями, одновременно оглядываясь в поисках точки выхода варп-ступеней, что, как они предполагали, было его единственным выходом.
Когда Хорю увидел, как Лит катается на его собственном молоте, было уже слишком поздно. Лит использовал комбинацию заклинаний магии воздуха, чтобы превратить возвращающееся оружие в самонаводящуюся ракету.
Хорю пришлось прервать свое заклинание и сосредоточить всю свою силу воли на заклинании, управляющем движениями его молота, чтобы оно не прихлопнуло его, как муху.
На молоте был запечатлен его магический подпись, так что ни одна из его зачарованных защит не отреагировала бы на это. Более того, Лит безостановочно увеличивал скорость импровизированного снаряда, делая его настолько быстрым, что даже небольшое изменение траектории молота требовало много энергии.
*Черт возьми! Он движется слишком быстр, чтобы остановить его вовремя, и даже если бы я это сделал, у меня не было бы средств защититься от этого ублюдка. У только один выбор.*
Подумал Хорю.
Он отменил заклинание возвращения и моргнул. Лучше было потерять свое оружие, чем позволить ему убить себя. Чего никто из Пробужденных не мог предсказать, так это того, что Лит воспользуется этим, и также моргнет (телепортируется).
Два одинаковых заклинания были произнесены с разницей во времени в доли секунды, что делало невозможным угадать, какое из них кому принадлежало. Жизненное Зрение могло показать им положение точек выхода, но времени, которое у них было, чтобы среагировать, было слишком мало, чтобы колебаться.
Одна точка выхода была расположена рядом с Арией, одной из дальнобойных атакующих, в то время как другая точка выхода была расположена на безопасном расстоянии в середине их формирования. Ария выпустила одно из своих лучших заклинаний пятого уровня, Великий Потоп, на человека, выходящего из точки рядом с ней, несколько раз ударив его своим эстоком.
Каждый из ее выпадов был нацелен на уровень живота, чтобы вывести противника из строя без риска убить его. Она уже сожалела о том, что приняла участие в такой миссии, но у нее не было особого выбора.
Гаарон был ее лучшим шансом заработать достаточно денег, чтобы закончить строительство своей лаборатории, и с его связями она легко открыла бы свой бизнес в человеческом обществе, что позволило бы ей стать по-настоящему независимой.
*Вся моя тяжелая работа будет потрачена впустую, если этот псих выскочит рядом со мной и отрубит мне голову!*
Думала она, пока ее заклинание обретало форму. Великий Потоп был ограничивающим заклинанием, которое вызывало мощный поток воды, наполненный магией тьмы.
Вода подавляла все виды атакующих заклинаний и отражала физические атаки, в то время как тьма, протекающая через него, просачивалась в жертву и лишала ее сил.
Ария окутала себя заклинанием, придав ему форму водяного дракона серого цвета. Оставшиеся двое пробужденных решили последовать ее примеру и принять меры предосторожности. Они указали руками на оставшуюся точку выхода и выпустили все заклинания третьего уровня, которые были у них наготове.
И все же даже колебание на секунду было слишком долгим.
В то время как Ария безжалостно наносила удары и ослабляла Хорю, Лит обернул себя Зовом Смерти, превратив свои крылья тьмы в толстый кокон, который ослаблял входящие заклинания достаточно, чтобы броня Скинуокера, усиленная его маной, легко отражала их
Ормр, молодой человек, который пробудился до того, как его рост резко возрос, и стал таким же высоким, как Лит, решил снять перчатки и выложиться по полной. Голубая аура вырвалась из его тела, когда он активировал заклинание Пятого уровня Боевого Мага, Бога Тьмы.
*Теперь этот ублюдок так близко, что все, что ему нужно,-это хорошо расположенное заклинание измерения, чтобы использовать одного из нас в качестве мясного щита против приближающихся атак. Лучший способ усмирить его-это сделать мано-а-мано. Даже если наши ядра маны и физические тела обладают одинаковой силой, он не боевой маг. Мне потребовались годы, чтобы овладеть книгой Бога Стихий, время, которое Верхен потратил на подделку безделушек. Даже если мы оба пробужденные, мой набор навыков воина превосходит все, что он может сделать!*
Подумал Ормр, бросаясь к Литу.
Черная броня из живых теней теперь покрывала его тело, а за спиной появились четыре черные сферы, вращающиеся так быстро, что они казались кругом.
Ему понадобилась бы всего лишь мысль об использовании сфер для воспроизведения любого заклинания тьмы четвертого или более низкого уровня без необходимости их подготовки.
*Я должен научиться этому.*
Подумал Лит, сожалея, что не спросил Морока, почему он никогда раньше не слышал об этих заклинаниях.
Заклинания, составляющие книгу Бога Стихий, были чем-то, чему в академиях обучали только учеников Боевых магов ранга S или, в случае Ормра, чему Пробужденные старейшины учили своих учеников, чтобы проверить их лояльность.
Ормр провалил свое испытание, настолько опьянев от власти, что бросил вызов своему учителю и в результате был выгнан. Он на собственном горьком опыте убедился, что единственная причина, по которой такие мощные заклинания давались ему так легко, заключалась в том, что сила без мудрости была пустой угрозой.
Кокон Лит раскрылся, и крылья превратились в четыре огромные руки. Каждый из них схватил одну из сфер Ормра, обернул их, как саван, и сделал бесполезными.
Ормр превратил сферы в комбинацию лезвий и снарядов, сделанных из элемента тьмы. Саваны Лита скручивались и деформировались под давлением заклинаний, но не разрушались.
Ормр был ошеломлен, он понятия не имел, что заклинание тьмы может физически взаимодействовать с другим, чему Лит научился, сражаясь против Трады Грифон. Ормр проверил защиту Лита серией быстрых ударов, только для того, чтобы его левая рука оказалась зажатой в тисках, которыми была хватка Лита.
Ормр даже не пытался вырваться. Поскольку его тело было окутано магией тьмы, чем дольше Лит держал его, тем слабее он становился. Ормр воспользовался захватом, чтобы нанести мощный удар справа, одновременно оттягивая свою левую руку назад, чтобы не дать врагу возможности уклониться.
Жаль, что пропитанная тьмой перчатка Солус защищала Лита от вражеской брони, позволяя ему раздавить запястье Ормра, просто приложив немного усилия. Лит вывернул и потянул Ормра за руку, одновременно сломав локтевую кость и вывихнув плечо.
Пробудившийся почувствовал лишь укол благодаря слиянию тьмы, но его тело все равно тащили за собой. Кулак Ормра промахнулся, в то время как Лит нашел свою цель. Он раздавил трахею молодого Пробужденного, пройдя в горло, пока не раздробил позвоночник.
Ормр совершил две огромные ошибки. Он бросил вызов Литу с уверенностью, потому что овладел заклинанием Бога Тьмы, но Лит уже давно практиковал сам элемент тьмы, а не просто одно заклинание.
Как целитель, Лит использовал тьму так же часто, как и элемент света. Одной из его любимых цитат профессора Марта была: «Тот, кто знает, как исцелять, также знает, как разрушать.»
Вторая ошибка заключалась в предположении, что, поскольку их телосложение было схожим, это должно было быть связано с их физической силой. Благодаря своему последнему усовершенствованию тела, Лит теперь находился между мастерством ветеранов магических зверей и Императорских Зверей, в то время как его противник был примерно уровня взрослого магического зверя.
Ормр был старше Лита, но последний все еще мог одолеть его, как взрослый подростка. Щелчок пальцев Лита вызвал небольшой огненный шар, который разнес шею Ормра на куски, сделав любую попытку исцелить его бессмысленной.
Трое оставшихся Пробужденных, из которых только двое все еще были в состоянии сражаться, так как Хорью все еще использовал Бодрость, чтобы оправиться от дружественного огня, решили, что бесчестный побег лучше, чем почетная смерть, и мигнули (телепортировались) в безопасное место.
Но Лит не собирался так просто их отпускать. Он появился там, где должна была появиться рыжеволосая девушка, та, у которой самая слабая защита, когда его заклинание «Копья Мата» окружит две другие точки выхода.
Лит появился прямо за слепым пятном молодой девушки, и Руин (меч) быстро справился с ее броней, а также и с сердцем, оставив зияющую дыру там, где пульсирующий орган был секунду назад.
Ледяные копья ударили двух оставшихся пробужденных со всех сторон, пронзив их тела. Натиск заставил их потерять концентрацию и все заклинания, которые они держали наготове, оставив их беспомощными, в то время как шквал огромных сосулек разорвал их в клочья.
Вытащив свой меч из груди девушки, Лит нанес горизонтальный удар, чтобы обезглавить ее. Пробужденные были намного крепче людей, им требовался всего один вдох, чтобы полностью оправиться от смертельной раны.
Увы, Гаарон остановил его своим клинком и создал два изумрудно-зеленых барьера из чистой маны вокруг двух других пробужденных, спасая их жизни.
*-Боже милостивый! У этого парня ярко-синее ядро маны!*
Предупредила Солус.
*-Трахни меня боком! Это заклинание магии воли. Мана материализовалась вокруг этих двоих, вместо того, чтобы распространиться из его тела, как обычно. Солус, сосредоточься на матрице заклинания. Я должен взять этого парня живым, чтобы допросить его позже!*
Сказал Лит.
Несмотря на то, что Гаарон не мог читать их мысли, он был крайне оскорблен поведением Лита. Гаарон сразу же вышел из себя, распространяя ярко-синюю ауру, намного большую, чем у Лита, но второго не смутил его внешний вид.
Без маскировочного кольца Лит должен был заметить арсенал, которым располагал старый маг, но он все равно вел себя так, как будто все это было досадно. Гаарон попытался ударить Лита в шею, но лезвия была остановлена гравитационным полем Руина.
Увеличившийся вес также вызвал достаточную нагрузку на тело Гаарона, чтобы поставить его на заднюю ногу.
— Не Моргайте (телепортируйтесь)! Летите, придурки!
Он закричал, используя другую руку, чтобы регенерировать рыжую достаточно, чтобы позволить ей самой завершить работу с Бодростью. Он двинулся в тот момент, когда Ормр умер, но все же это было почти недостаточно быстро.
Магия измерений была слишком опасна, не позволяя ему отличить друга от врага, в то время как, если бы его подчиненные летали, он мог бы легко узнать их по их энергетической сигнатуре.
Поскольку их мечи сцепились, а внимание Гаарона разделилось, Лит еще больше увеличил свое преимущество. Он издал нечеловеческий рев, от которого Траунский лес затих на километры, изо всех сил пиная врага ногами.
Снаряжение Гаарона было сделано из орихалка и было одним из лучших предметов, которые можно было купить за деньги в Пробужденном сообществе, но он чувствовал себя так, словно лошадь ударила его в грудь.
Лит не ударил его по яйцам, потому что при слиянии тьмы боль не была фактором в их борьбе, в то время как прицеливание в голову подвергло бы его контратаке. Вместо этого грудь была источником дыхания и главным слабым местом в битве между Пробужденными.
Воздух в легких Гаарона был выжат, когда на его ребрах появилась паутина трещин.
— Какого черта? Физическая атака не должна была нанести мне такого рода урон.
Поскольку слияние тьмы сводило на нет боль, большинство Пробужденных ветеранов всегда использовали в бою заклинание самодиагностики.
Отсутствие боли означало невозможность заметить потенциально смертельные раны, такие как разорванные органы или проколотые легкие. Удар Лита не причинил боли, но все равно заставил его противника потерять значительную часть своей выносливости.
Боль-это всего лишь симптом повреждения, которое переносит организм, точно так же, как лихорадка-это инфекция.
Лит ухмыльнулся, заметив, что его враг отказался отказаться от меча, позволив своему удару попасть глубоко. Остальные трое пробужденных сделали по глубокому вдоху, чтобы Взбодриться, прежде чем улететь на большей скорости, но Лит не возражал.
Все фигуры на шахматной доске уже были на своих местах. Ему нужно было только избавиться от короля, чтобы выиграть эту битву.
Гаарон прищурил глаза, и из них вырвались два луча изумрудно-зеленой энергии, направленные в зрачки Лита. Лит наклонил голову, чтобы увернуться от них, только чтобы заметить, что они смогли следовать за своей целью.
Затем он использовал Руин, чтобы заблокировать их, не получив повреждений, но освободив Гаарона от гравитационного поля и оставив обе его руки свободными.
*Это было намного мощнее, чем магия воли. Он виден, но его скорость и разрушительная сила значительно увеличены. Что это за изумрудно-зеленая энергия?*
Подумал Лит.
Лит испытывал смешанные чувства по поводу своего положения. С одной стороны, у безумца перед ним было не только более сильное ядро маны, но он также мог использовать неизвестный для него вид магии.
С другой стороны, однако, с каждым заклинанием, которое использовал Гаарон, он давал Литу больше подсказок о реальном потенциале магии воли. Магия Воли была одним из скрытых талантов Пробужденных, поэтому академия ничему его об этом не учила.
Солус не разделяла ни капли его волнения и сосредоточилась исключительно на анализе врага. В то время как чувства Лита были направлены на видимые движения его врага, ее мистические чувства сканировали невидимое, собирая все данные, которые она могла получить.
Она изучала псевдо-ядра оборудования Гаарона, чтобы узнать, какое из них активируется, чтобы вовремя предупредить Лита, а также изучала поток маны врага, чтобы предсказать, какое заклинание он выпустит и насколько оно будет опасным.
*-Земля… снизу.*
Предупредила Солус, когда Гаарон ослабил хватку на клинке и заставил землю подняться в форме гигантского каменного кулака прямо под ногами Лита. У Лита было как раз время, чтобы взлететь и уменьшить силу удара, когда его окружила масса желтого пламени.
*-Воздух и огонь вокруг нас на 15 метров (50 футов).*
Сказала Солус.
Это было заклинание пятого уровня Боевого Мага Гаарона. Пламя на самом деле было ярко-синим, но стала властно-желтым, из-за потоков электричества, проходящих через него.
Это было заклинание верного убийства, которое парализует свою жертву, пока пламя сжигает их до хрустящей корочки. Лит вспомнил о своих черных крыльях, снова сложив их в кокон, чтобы выиграть немного времени.
Гаарон рассмеялся над его наивностью.
*Такое ничтожное количество магии тьмы может только продлить его агонию. Извини, малыш. Я должен сломать тебя, чтобы не провалить эту миссию.*
Подумал Гаарон.
— Сдавайся и …
Гаарон был прерван массой плоти и металла, обрушившейся на него сверху с огромной. От удара пробужденный упал лицом на землю и образовал кратер глубиной в несколько метров.
Кокон никогда не был защитой, это была просто дымовая завеса, чтобы Гаарон не видел, как моргает (телепортируется) Лит. После Зова Смерти, изменившего облик, Лит оставил его позади, сделав врата измерений невидимыми для Жизненного зрения Гаарона.
Энергия третьего заклинания была неотличима от энергии двух других накладывающихся заклинаний. Лит снова появился так высоко, как только мог, объединив магию гравитации, свое лучшее заклинание полета и увеличенную маной броню Орихалкового Скинуокера, чтобы превратиться в живой метеор.
Он достиг такой скорости, что без Полной Охраны, способной защитить его, обостренные чувства Гаарона почувствовали угрозу, только тогда, когда будет уже поздно. Что еще хуже, Лит развернулся и изменил форму нижней части своего тела в гибридную форму.
Покрытые металлом когти на его ногах пронзили защиту и плоть Гаарона, в то время как увеличившийся вес тела Лита сокрушил его кости.
Гаарон закашлялся полным ртом крови, когда его внимание и все заклинания, которые он держал наготове, были потеряны. К несчастью для Лита, над оборудованием Гаарона было нечего насмехаться.
*-Защитный амулет и детонирующая перчатка.*
Все происходило так быстро, что даже их мысленная связь не успевала за ними. Солус использовала как можно меньше слов, вызывая образ, изображающий ее предсказание событий в сознании Лита, чтобы помочь ему понять, что она имела в виду.
В тот момент, когда они вступили в контакт, амулет на шее Гаарона окружил своего хозяина барьером, активируя мощное исцеляющее заклинание. Обычно это было бы бессмысленно, так как заживление таких глубоких ран истощило бы Гаарона.
Лит был слишком близко, поэтому использовать Бодрость было невозможно, но перчатка Гаарона перевернула ситуацию. Внезапный взрыв изумрудно-зеленой энергии окутал Гаарона, разрушая все вокруг.
Если бы не его последний прорыв и своевременное предупреждение Солус, Лит был бы пойман энергетическим полем, оставшись при этом серьезно раненым. Лит выпустил в него несколько заклинаний, только чтобы обнаружить, что зеленый купол был достаточно прочным.
*-Это предмет, удерживающий магию воли! Это отличное средство заставить врага отступить и выиграть время, чтобы использовать Бодрость. Вместе с амулетом это образует идеальную комбинацию.*
Сказала Солус.
*-Для меня это больше похоже на последний трюк. Я потерял эффект неожиданности, но если я прав, то у меня все еще есть преимущество.*
Ответил Лит.
Атунг с завистью наблюдала за всем с безопасного расстояния. Магии воли, седьмому элементу, не учили даже наследников. Он считался слишком мощным для кого-то столь юного и передавался только перед смертью учителя.
Гаарон научился этому только благодаря столетиям верной службы Совету и неустанной практике. И все же он, казалось, проигрывал.
— И я думала, что буду хорошим бойцом.
Она вздохнула. Атунг смогла заметить паутину финтов, которую оба мага плели вместе со своими заклинаниями, только потому, что она была далеко и расслаблена.
— Вот почему я сказала тебе, что это была отличная возможность для обучения. Боец подобен металлу. Его нужно закалять в огне битвы снова и снова. Никто не является гением с самого начала, и практика в одиночку рушится перед реальной сделкой.
Прокомментировала Раагу, наблюдая через коммуникационный амулет.
— Должна сказать, я разочарована этим Литом Верхеном. Если бы приспешники Гаарона не были трусами, они бы вернулись и сражались рядом с ним, и они бы закончили этот бой за считанные секунды.
Раагу вздохнула.
— Они не трусы. Я знаю их и лично работала с ними. Им не хватает знаний из-за того, что у них никогда не было Пробужденного учителя, но никто из них не настолько глуп, чтобы упустить этот шанс.
Ответила Атунг.
— Тогда где же они? Они уже должны были полностью восстановить свои силы, но их нигде не видно.
Раагу усмехнулась. Наивность ее ученицы также разочаровала ее.
Только тогда Атунг заметила, что в лесу было слишком тихо.
— Лит мог бы снова телепортироваться, когда заметил Хорю и остальных, но все же решил остаться. И, похоже, он не беспокоился, когда они сбежали.
Атунг использовала Жизненное Зрение, чтобы просканировать окрестности, но ничего не нашла.
Предполагалось, что в лесах Трауна полно диких животных, но, кроме растений, она была одна. От осознания этого у нее по спине побежали мурашки.
*Может ли все это быть ловушкой? Лит за все это время не произнес ни слова, но взревел, когда появился Гаарон. Может быть, Раагу ошибается, и это была не бравада, а сигнал, как тогда, когда он встретился со мной.*
Подумала Атунг.
Тем временем Лит тоже использовал Бодрость и снова бросил заклинание Зов Смерти.
Крылья были средством защиты, нападения и обмана.
*У этого парня лучшее снаряжение и лучшее ядро маны, чем у меня, но как только он увидит Зов Смерти после того, как попался на мой последний трюк, он начнет думать лучше.*
Подумал Лит, проверяя свое окружение всеми своими чувствами.
К его большому удивлению, когда зеленый купол исчез, Гаарон все еще был там. Лит ожидал, что враг воспользуется прикрытием заклинания, чтобы переместиться на выгодную позицию, но он все еще, казалось, хотел прямого подхода.
Пробужденный ветеран был в основном уязвлен своей гордостью и стремился поскорее покончить с этим смущением. Он не только был сбит с ног впервые за столетия, но и его ученики бросили его, как собаку.
Его ярость была невыразима до такой степени, что он больше не заботился о приказах Раагу. Гаарон активировал заклинания своего клинка, а также заклинания большей части своего снаряжения, одновременно высвобождая единственное заклинание, которое у него было время подготовить, прежде чем эффекты заклинания магии воли, Разрушительной Защиты, исчезли.
