— Скажи этим идиотам, что, если они не будут лезть в мои дела, я не буду лезть в их. Если они действительно хотят встретиться со мной, мы сделаем это на моих условиях, и только после того, как я получу надлежащую компенсацию за все неприятности, которые причинила мне их некомпетентность.
Лит отпустил ее, так как убивать ее было бессмысленно. Совет всегда мог послать кого-нибудь другого, а эта женщина была не более чем посыльным. Он высказал свою точку зрения, но, если он сделает что-нибудь еще, это только разозлит силу, поддерживающую ее.
Лучше было говорить тихо и позволить им играть по его правилам. Пока Лит мог подготовить поле заранее, он был уверен, что одержит верх.
Атунг восстановила свои силы в тот момент, когда снова смогла задышать. Она медленно отступила назад, используя Жизненное Зрение, чтобы убедиться, что Лит не собрал больше маны для какой-то больной игры в кошки-мышки.
Атунг выбралась из-за массивов Серебряного Крыла и телепортировала, желая сказать Раагу, что она выполнила свою работу и больше не хочет иметь ничего общего с Литом Верхеном.
*Я не верю, что у него не было учителя. Его способности не имеют смысла. Кто-то, должно быть, помог ему на этом пути. Или он пробудился еще в утробе матери.*
Подумала она.
Это была просто идиома, которую Пробужденное сообщество использовало для описания невероятного события, за исключением того, что на этот раз это было на самом деле точное описание истины.
Лит напряг все свои чувства, чтобы убедиться, что никто, даже члены Королевского корпуса, не были достаточно близко, чтобы стать свидетелями этих событий.
Провести свою первую ночь за месяц с семьей было уже плохо. Быть вынужденным убивать тех же самых людей, которые преданно защищали его любимых, было бы глазурью на дерьме.
На этот раз удача была на его стороне. Или, если быть более точным, это было дело рук Атунг. Чтобы иметь возможность спокойно поговорить с Литом, она организовала небольшое отвлечение, которое на самом деле сработало против нее.
— Спасибо за помощь, Жнец.
Сказал Лит, поворачиваясь к вековому дубу. Когда Камила подтвердила Литу, что Атунг не была их гостем, он использовал магию воздуха, чтобы предупредить своих союзников магическим эквивалентом ультразвукового свиста.
— Пожалуйста, Бич.
Жнец Мантикор, король Юга Траунского леса, вышел из тени. У него было тело и голова льва, с иглами, похожими на иглы дикобраза, торчащими из большей части его тела.
У Жнеца также были крылья с черными перьями на спине, рога, как у козерога, на голове, а кончик хвоста представлял собой массу шипов. Каждый из них был наполнен разным элементом.
— Кто была эта тщедушная женщина?
Мантикор был таким высоким, что ему пришлось слегка наклонить голову, чтобы посмотреть в глаза Лита.
— Очередная неприятность. Спасатель с тобой?
Спросил Лит, проверяя снаряжение Жнеца.
— Да, и Страж тоже. Без них я бы не смог так быстро настроить Гексаграмму.
Два других Императорских Зверя, соответственно Кирин и Гармр, присоединились к ним, как только они убедились, что все чисто.
Каждый из них носил снаряжение, похожее на снаряжение Жнеца, которое Лит изготовил для них перед отъездом на Кулаху.
— Почему ты не позволил нам превратить ее в наш ужин?
Спросил Страж. Когда-то он был тем самым Ри, который занял место Защитника в качестве вожака стаи и короля.
— Потому что с неизвестным врагом нужно быть осторожным. Маскировочные кольца в сочетании с вашими способностями к скрытности делают вас невидимыми даже для Пробужденных. Поэтому, она думала, что я какой-то монстр, тогда как если бы она узнала о вас, в следующий раз она могла бы организовать нападения на ваши стаи, чтобы занять вас и помешать вам помочь мне.
Ответил Лит.
— Как дела в лесу?
Добавил он.
— Странно… несколько человек приходили в ваш дом в течение последних месяцев, все они прошли через наш лес, чтобы укрыться от человеческих стражников.
Ответил Спасатель.
Члены королевского корпуса были почти невидимы, но так как все знали, что они защищают дом Лита, единственный способ начать внезапную атаку, не будучи замеченными издалека, состоял в том, чтобы использовать прикрытие деревьев.
— Маги?
Спросил Лит. Его долг Рейнджера разозлил довольно многих людей, так что в этом не было ничего удивительного.
— Некоторые, в основном какие-то солдаты.
Ответил Спасатель.
— Пробужденные?
Снова спросил Лит.
— Нет, эта женщина была единственной из них, кого мы когда-либо видели, за исключением твоей сестры, конечно.
Ответил Страж, подавляя единственную настоящую тревогу Лита.
— Понятно. А теперь, если все пойдет так, как я ожидаю, Атунг вернется, и в следующий раз она будет не одна. Вы практиковались с массивами и вашим оборудованием, как я показывал?
Спросил Лит.
Императорские Звери кивнули.
— Отлично. Теперь, когда вы знаете ее запах, я хочу, чтобы вы следили за ней на случай, если она вернется. Кстати, мне нужно, чтобы вы добавили ее к людям, которых вы должны защищать.
Лит достал прядь волос Камилы из кармана, позволяя своим союзникам запомнить ее запах. Он хранил этот волос, как талисман на удачу и потому, что, если с ней что-то случится, любой из его друзей-Императорских Зверей сможет помочь ему выследить ее благодаря своему обонянию.
— Женщина, с которой ты сейчас был? Мы всегда считали ее членом вашей стаи, поэтому мы также заботимся о ее маленьком стаде слабаков.
Сказал Жнец, принюхиваясь к запаху Камилы, исходящему от одежды Лита.
— В смысле?
Спросил Лит, прежде чем вспомнил, что Зинья и ее дети теперь его соседи. Он все еще не обдумал эту идею. Это было и лестно, и тревожно одновременно.
— Женщи…
— Камила!
Лит перебил Жнеца. Термин «женщина», когда они говорили о ней, сильно раздражал его.
— От Камилы всегда исходил твой запах, и она часто навещала твою стаю вместе со своей. Мы догадались, что вы в дружеских отношениях, и предоставили им нашу защиту.
Сказал Жнец.
— Спасибо, вам всем.
Сказал Лит.
— Не нужно нас благодарить. Мы друзья, и ты сделал для нас многое. Для нас вполне естественно вернуть все то добро, которое ты сделал для наших стай.
Сказал Спасатель.
Их снаряжение на самом деле было средством, необходимым Императорским Зверям для выполнения своей работы. Без должного обучения или инструментов короли Траунского леса могли быть легко побеждены хорошо подготовленным противником, и Лит разыгрывал в уме только наихудшие сценарии.
Лит с удовольствием поблагодарил бы их еще раз и объяснил бы им, по крайней мере, некоторые из своих планов на случай непредвиденных обстоятельств, но, по словам Солус, если он задержится еще немного, Камила и его мать скоро поднимут тревогу.
Он договорился о встрече с ними, прежде чем войти в свой собственный дом. Или, по крайней мере, попытался, так как дверь была заблокирована изнутри. Даже его попытка проникнуть внутрь с помощью телепортации, была заблокирована массивом, окружающим это место.
Очевидно, его паранойя передалась его семье до такой степени, что они не хотели рисковать.
