Флория вспомнила квартиры, которые они посещали. Некоторых из них жили более одного человека, но всегда взрослых. В каждой комнате висели заколдованные фотографии, но ни на одной из них не было детей.
Тем временем Квилла и Лит изучали скелеты по старинке, с помощью увеличительных стекол, и собирали образцы для последующего анализа.
— Это действительно странно. Даже полосы обесцвечивания на костях, похоже, развивались одинаково у всех оди одного пола. Еще я заметила, как они хорошо сохранились, несмотря на прошедшие столетия. Что ты об этом думаешь?
Спросила Квилла, посмотрев на Лита.
— Давайте рассмотрим то, что нам известно. Оди сначала победили все болезни, резко изменив свои тела, верно?
Спросил Лит.
Обе девушки кивнули.
— Затем они перешли к изменению своей физической формы, чтобы достичь идеальной внешности, но разве это не означает, что они были в основном копиями одной и той же формы?
Сказал Лит.
— О Боги!
У Квиллы не было понятия о таких вещах, как ДНК или клонирование, но даже так она сумела понять, что Лит пытался сказать, но ее уму требовалось некоторое время, чтобы обдумать последствия таких практик, основанных на том, что она знала.
— Да, и что?
Дискуссия была выше понятий Флории. Ее растерянное выражение лица заставило Лита хихикнуть, удивив обеих девушек. Они не видели его смеющимся с тех пор, как он потерял Привратник.
— Я постараюсь все упростить. Представь, что для достижения совершенства все Оди подвергли свои тела одинаковым, идентичным изменениям.
Сказал Лит.
— Это я поняла. Я не дура.
Флория надула губы.
— Никогда даже не думал об этом.
Лит одарил ее мягкой улыбкой, заставив что-то внутри нее затрепетать.
— Они хотели иметь одинаковую внешность, возможно, с разным цветом волос или кожи, но можешь ли ты представить себе такое общество?
Спросил Лит.
— Боги, это было бы похоже на мир, полный только чистокровных собак.
Сказала Флория.
— Именно, и что происходит, когда вы скрещиваетесь достаточно часто, чтобы сохранить так называемую чистоту любой расы?
Спросил Лит.
— Вы хотите сказать, что Оди были стерильны (неспособность давать потомство половым путём)? Все они?
Спросила Флория.
— Ну, если это так, то стерильность была наименьшей из их проблем. Безумие, сокращение продолжительности жизни и врожденные заболевания-все это требует еще большей скульптуры тела с легко предсказуемыми последствиями. И все же этот вывод кажется мне несколько поспешным. Почему ты думаешь, что их положение было таким ужасным?
Спросила Квилла.
— Отсутствие детей, идентичные тела…
Лит хотел использовать термин «клоны», но в языке Могара такого термина не было.
— … и твое предыдущее наблюдение, Квилла. Это не медицинское исследование, оно слишком случайное и отчаянное.
— Может расскажем об этом и профессорам?
Спросила Квилла, складывая вместе различные части головоломки.
— Нет. Во-первых, моя теория просто беспочвенна. Я боюсь, что, услышав это, их суждение о наших будущих открытиях может быть предвзятым. Я хочу посмотреть, придут ли они к такому же выводу сами. Во-вторых, я им не доверяю. Они столкнулись с той же проблемой, что и Оди. Они стары и знают, что скоро умрут. Дефектная или нет, эта технология позволит им продлить свое существование.
Паранойя Лита была заразной, и внезапно Квилла почти обрадовалась, что профессор Феста умер. Каждый профессор удобно прибыл с талантливым ассистентом/запасным телом, согласно словам Лита.
Проверка лаборатории принесла им больше вопросов, чем ответов, а личные покои подтвердили, по крайней мере, часть теории Лита. Люди на заколдованных картинках были ужасно похожими, до такой степени, что Оди приходилось вышивать их имена на одежде, чтобы узнать друг друга.
…
Прошла еще неделя, и экспедиция закончила исследование половины Кулаха. Со временем они стали нечувствительны к различным ужасам, и так как они поняли, как безопасно взломать защитные системы, они могли исследовать несколько зданий за один день.
Теперь их тормозило то, что только два профессора могли читать на языке Оди, а количество документов, которые они должны были прочитать, чтобы понять назначение каждого здания, сильно различалось.
Пока они расшифровывали бумаги, остальные исследовали личные покои в поисках кабинета начальника Кулаха.
— Думаю, мне нужна помощь.
Сказала Джерт, стоя перед закрытой дверью, по-видимому, такой же, как и все остальные. Тем не менее, она открыла так много из них, что не могла не заметить присутствие двух дополнительных рун в массиве, запечатывающем дверь.
— Хорошее решение. Это не дополнительные руны, а четвертый магический круг, скрытый под первыми тремя. Перерезав кабель маны, он бы активировал его и, вероятно, активировал бы Големов.
Сказал профессор Нешал.
Нешал проследил за силовыми узлами скрытого массива, и обнаружил несколько скрытых дверей, за которыми он мог почувствовать присутствие заряжающих массивов Големов.
*Черт. Даже Жизненное Зрение не смогло обнаружить ловушку со всей этой чертовой маной, заливающей стены. А как насчет тебя, Солус?*
Мысленно спросил Лит.
*То же самое. Все здания для меня-просто белая масса. Я думаю, что уничтожение Големов вызвало какую-то тревогу. Мы в одной ошибке от активации защиты Кулаха или его механизма самоуничтожения.*
Ответила Солус.
Лит снова проклял свою неспособность поделиться столь ценной информацией.
*А что на счет твоей формы башни?*
Спросил Лит.
*Не хватает мировой энергии для полной формы, не говоря уже о телепортации.*
Ответила Солус.
Как только Нешал деактивировал все массивы, он снова просканировал местность, и Лит тоже.
— Думаю, мы нашли штаб.
Сказал профессор, открыв дверь.
Здание явно было каким-то офисом. Справа была даже приемная, где дежурный сержант сортировал посетителей по рангу. Даже при том, что не было никаких следов опасности, они осматривали место с каждым шагом.
Теперь, когда они были внутри, и Жизненное Зрение, и чувство маны работали должным образом, позволяя Литу оценить важность каждой комнаты.
Флория присоединилась к нему, как только увидела, что его глаза время от времени вспыхивают от маны. Лит отвесил ей легкий поклон в знак благодарности. С ней рядом у него был бы простой способ оправдать любое открытие, которое он мог бы сделать.
Они быстро перемещались, затрачивая лишь то время, которое Литу требовалось для поиска скрытых массивов. От стойки регистрации отходило несколько коридоров, каждый из которых был идентичен другим. По пути они встретили несколько дверей, каждая из которых была защищена массивами и имела золотую метку на уровне глаз.
Лит понятия не имел, что там написано, да его это и не волновало.
— А что, если там что-то важное? Иначе зачем их так закрывать?
Спросила Флория.
— Паранойя. Это всего лишь офисы. Внутри нет ничего магического, только столы и шкафы, но комната все равно сияет, как улыбка Камилы. Кому-то потребовалось много энергии, чтобы защитить его.
Ответил Лит, и Флория приняла его слова за чистую монету. В конце концов, это было мнение эксперта.
Флория все еще не оправилась от небольшого укола, который она получила, когда Лит использовал другую женщину в качестве эталона для описания чего-то прекрасного, когда он бросил заклинание тишины и поделился с ней гипотезой Солус о том, насколько опасны светящиеся здания Кулаха.
