*Я не могу использовать огонь… земля только раздавит Лита, то же самое относится и к магии тьмы. Я не целитель, поэтому не могу помочь зараженным. С какими элементами я могу безопасно работать? Воздух и вода.*
Подумала Флория.
Внезапно в ее голове возникла идея. Это было опасно и могло привести к обратным последствиям, но Флория узнала от отца, что она должна бороться с теми вариантами, которые у нее были, а не с теми, которые она хотела.
Сожалея, что она так и не выучила ни одного заклинания Боевого мага четвертого уровня, она выпустила шквал заклинания третьего уровня «Обморожение». Поддельные маги не могли усилить силу заклинания ниже пятого уровня по желанию, поэтому Флории пришлось компенсировать недостаток качества скоростью и количеством.
Одна застывшая волна за другой ударяла в массу живых спор, окружающих Лита, ограничивая их движение и заставляя тех, кто приближался, чтобы заменить массу, потерянную из-за ауры тьмы Лита, падать на землю.
Грибковая клетка становилась тоньше с каждой секундой, так как ее внешние слои замерзали, а внутренние высасывала магия тьмы. Лит сумел спастись, выпустив внезапный взрыв своей ауры, который рассеял останки существа, в то время как неумолимый шквал заклинаний Флории помешал спорам снова принять физическую форму.
— Почему ты не сделала этого раньше?
Спросил Лит, подлетая к ней.
— Потому что я боялась, что случится что-то подобное!
В тот момент, когда она остановилась, чтобы перевести дыхание, споры вырвались из льда и начали размножаться с ужасающей скоростью.
— Если нечто такого размера выжило и сохранило такую огромную массу, то Оди, должно быть, оставили ему много пищи. Еда плюс много воды…
— Сделает проблему еще больше.
Лит закончил фразу за нее.
*Значит, она знала о риске и все же использовала воду. Как она может все еще доверять мне настолько, чтобы поставит свою жизнь на то, что я найду способ победить эту тварь?*
Подумал Лит.
*Может быть, дело не только в доверии. Может быть, она не хотела бросать тебя. Чувства не исчезают по нашему желанию. Мне неприятно просить тебя об этом после всех неприятностей, которые мы пережили, спасаясь из этой живой тюрьмы, но мне нужно, чтобы ты вернулся в чрево зверя. Метафорически, конечно. Если ты прав, зараженные споры находятся где-то глубоко внутри Кулаха. Это объясняет, почему тварь не напала сразу, как только дверь открылась. Вероятно, если его сознание уйдет слишком далеко от разложения, связь разума может быть разорвана. Он должен был ждать, пока мы окажемся в нужном месте.*
Солус ненавидела, когда Лит так тупил.
Лит немного замешкался, прежде чем сказать:
— Спасибо за помощь, Флория. И еще, пожалуйста, не сердись на меня!
Затем он, казалось, бросил все ее усилия в сточную канаву, бросившись на полной скорости против облака спор, которое теперь было таким широким, что закрывало весь Кулах из виду.
*Я очень надеюсь, что у Лита есть план.*
Подумала Флория, оставшись одна против бушующей бури смертоносных спор.
Только половина существа последовало за Литом. Оставшаяся половина была полна решимости пересечь вход и нанести последний удар искалеченной экспедиционной команде.
— Ну, по крайней мере, защита-это то, что я умею лучше всего.
Флория активировала свое заклинание Мага-рыцаря пятого уровня, Бастион Смерти. Он вызвал каменную стену, наполненную магией тьмы, которая быстро заменила открытую дверь, запечатав вход Кулаха.
Споры пытались просочиться сквозь щели в недавно образовавшейся скале, но магия тьмы убивала их быстрее, чем они могли двигаться. Затем существо попыталось пересилить контроль Флория с помощью своей магии земли, но магия пятого уровня позволила ей влить свою волю в заклинание.
Кроме того, магия тьмы не делала различия между спорами и их маной. Она пожирала их обоих, давая Флории преимущество в волевом перетягивании каната за контроль над землей, окружающей городские ворота.
По другую сторону ворот Лит двигался со скоростью пули, используя волны магии тьмы, чтобы заставить врага открыть ему путь. В то же время он отменил некоторые из заклинаний, которые были у него наготове, и начал плести новые, которые лучше подходили для его нынешней ситуации.
*Этот план-полный отстой по многим причинам! Оди должны были приказать существу защитить контейнер с поврежденными спорами. Чем ближе я подхожу, тем более сосредоточенным на мне становится существо. С одной стороны, это поможет мне понять, насколько близко я нахожусь от места назначения, с другой стороны, вполне вероятно, что, как только я стану его единственной целью, все станет еще сложнее.*
Подумал Лит.
Лит летел над синими зданиями Кулаха, но держался подальше от потолка. Грибковая тварь уже доказала, что способна манипулировать землей.
Приливные волны спор окружали Лита со всех сторон. Они не могли угнаться за его скоростью, но в этом не было необходимости. Существо медленно собирало всю свою массу, запечатывая все возможные пути выхода живыми стенами из спор, смешанных с землей.
Каждая из стен была толщиной не менее 2 метров (6,6 фута) и продолжала расширяться с каждой секундой. Их твердость также увеличивалась, что делало их способными противостоять большинству заклинаний третьего уровня.
Тварь провела столетия в ловушке внутри Кулаха, не имея ничего, кроме еды, размножения и развития своих навыков.
*Нашла! Та же энергетическая сигнатура, но под землей. Перед третьим зданием слева.*
Воскликнула Солус.
В тот момент, когда Лит приблизился на 100 метров (330 футов) к контейнеру, существо двинулось против Лита, давая Флории и целителям передышку, в которой они так отчаянно нуждались.
Даже споры, заражавшие членов экспедиции, охотно покидали своих жертв и пытались воссоединиться с основной массой. К несчастью для них, в тот момент, когда они были достаточно далеко от людей, Флория, Квилла, Йондра и Морок выстрелили импульсом тьмы, который стер их с лица Могара.
Квилла упала в обморок, как только убедилась, что ее пациенты живы, и ни секундой раньше. Йондра проклинала свою старость. У нее осталось не так уж много сил, а Квилла чувствовала себя ничуть не лучше, чем жертвы спор.
Морок насвистывал, он сделал свое дело, чтобы притвориться усталым и умыть руки.
Тем временем Лит только что приземлился на том месте, которое определила Солус. Он вызвал свое заклинание пятого уровня, Заходящее Солнце. Это магический создало шар, сделанный из тьмы, пропитанный пламенем.
— Я потяну время, а ты позаботься о контейнере!
Сказал он.
Солус отделилась от руки Лита и использовала Бодрость, чтобы убедиться, что нет никаких скрытых ловушек или массивов, в то время как Лит заполнил пространство в 10 метрах (33 фута) вокруг себя черным пламенем.
Его собственная магия не могла причинить вреда ни ему, ни Солус, в то время как сжигала споры, как бумагу, брошенный в огонь.
