Эти слова едва не заставили Лита хлопнуть себя по лбу, но, к счастью, он вовремя вспомнил об орихалке, все еще покрывавшем его руки.
— Это морские существа, но здесь не может быть достаточно большого водоема, чтобы содержать такую большую армию. Если бы это было так, мы бы услышали подземный поток воды или, по крайней мере, почувствовали бы в воздухе сильный запах влажности. Кто-нибудь из вас чувствует нечто подобное?
Спросил Лит.
Группа начала принюхиваться, как стая гончих.
— Нет. Воздух здесь суше, чем во многих местах, которые мы пересекали по пути сюда.
Сказал профессор Гааху.
— Вот именно. Так откуда же, черт возьми, они взялись? И почему мы не услышали их приближения, несмотря на вездесущее эхо?
Спросил Лит.
— Это хорошие вопросы, но я могу ответить хотя бы на один из них. Теки могут манипулировать землей. Должно быть, они сделали землю мягче, чтобы не шуметь. Но это не объясняет, почему они так сосредоточились на нас. Если бы они умирали с голоду, то сначала съели бы своих павших. Вместо этого они продолжали атаковать, как будто их жизни были на кону, хотя мы ничего не делали, чтобы спровоцировать их.
Сказала профессор Йондра.
В туннелях снова воцарилась тишина.
*Черт, мое параноидальное чувство продолжает покалывать.*
Подумал Лит.
— Либо долголетие Оди — это правда, а не миф, либо мы активировали какой-то автоматический защитный механизм. Независимо от ответа, это означает, что мы стоим перед открытием всей жизни. Половина из нас будет…
Начал профессор Синдра, но его перебили.
— При всем моем уважении, профессор, приказы здесь отдаю я. Прежде чем возобновить поиски, стражи должны укрепить барьер, пока мои солдаты и Рейнджеры отдыхают. А пока все, кто ничего не сделал, будут охранять туннели.
Сказала Флория.
— Сэ… да, мэм!
Сказал Морок, выплянув кусок мяса тека, которую он жевал.
— Насколько ты уверен, что они пришли сюда не на наш шум?
Шепотом спросила Флория у Лита.
— Помнишь?
Лит указал пальцем на свои глаза, и продолжил говорить, как только она кивнула ему.
— Я на 100% уверен, что эти коридоры были пусты. Потом появились десять теков, и после того, как мы начали убивать их, появились другие. Серьезно, я больше никого не увидел.
— Тогда, пожалуйста, отдохни и помоги нам найти способ открыть эту дверь. Это место уже вызывает у меня мурашки.
Сказала Флория.
Лит активировал накопление, пока осматривал пещеру. Он вспомнил, что и в академии Белого Грифона, и в его башне были зеркала наблюдения, так что мысль о том, что кто-то действительно смотрит на них издалека, была вполне вероятной.
Жизненное зрение сканировало каждый сантиметр пещеры в поисках такого устройства. Магии прорицания не существовало, чтобы шпионить за кем-то, нужен был передатчик, который улавливал отраженный свет, как камера, и искажал изображения к зеркалу.
Это могло быть что угодно, но его магическая аура должна была быть видимой.
*Если только этот предмет не замаскирован.*
Сказала Солус.
*В этом нет никакого смысла. Только пробужденные могут чувствовать ману, и я сомневаюсь, что эти Оди были пробуждены. Иначе каждое тело, которое они занимали, просуществовало бы столетия, и они сохранили бы свой магический талант.*
Ответил Лит.
*Может, они и не были пробужденными, но они могли знать об их существовании.*
Сказала Солус.
*Солус, ты понимаешь, что стала еще большей пессимисткой, чем я?*
Эти слова положили конец их спору и заставили Солус пожалеть, что они оба не правы. Солус об Оди и Лит о ней.
В отличие от бодрости, накопление не имело восстанавливающего эффекта, оно просто поглощало энергию окружающего мира и питало ею ядро маны Лита, делая его сильнее.
Поскольку чем бы ни был Кулах, он был построен на гейзере маны, Лит мог получать гораздо больше пищи, чем обычно, из окружающей среды.
Пока Морок спал, чтобы оправиться от усталости после боя, Лит поел и начал искать механизм активации двери. Вся каменная стена была заколдована, и на ее поверхности было несколько массивов.
*Кто бы это ни сделал, он действительно мастер своего дела. Руны, составляющие различные массивы, не соприкасаются друг с другом и имеют ровное расстояние между собой, что позволяет рунам работать в совершенной гармонии. Кроме того, из-за этого очень трудно понять, какая руна принадлежит какому массиву. Боюсь, я была права насчет того, что Оди знали о пробужденных.*
Сказала Солус.
*Может быть, а может и нет. Есть такие вещи, как пенсне Скарлетт или посох генерала Ворга, которые могут сделать их видимыми. Пока единственное, что мы знаем наверняка, это то, что они были хитрыми ублюдками.*
Ответил Лит.
Лит положил руки на каменную стену, как будто искал щели или потайной выключатель, и максимально сосредоточился.
С другой стороны, Солус теперь могла отключить свое чувство маны и сосредоточиться исключительно на расшифровке заклинания, разделяя чувства Лита. Выходки Лита вызвали не один удивленный взгляд и несколько насмешек.
— Рейнджер Верхен, это пустая трата времени. Если бы ощупывания стены было достаточно, чтобы обойти защитный массив, то Стражи и Кузнецы не тратили бы столько времени и усилий на разработку своих заклинаний для таких задач.
Сказал профессор Синдра.
В его голосе не было насмешки, только искреннее беспокойство.
*Если бы этот идиот, был хоть наполовину таким же способным, как Лит, а не хихикал на него, как ребенок.*
Подумал Синдра, посмотрев на своего помощника.
— Спасибо за заботу, профессор. Тем не менее, мы должны учитывать, что Оди могли принять во внимание заклинания и прибегнуть к какому-то механическому триггеру.
Лит ответил первым правдоподобным объяснением, которое пришло ему в голову.
— Отличная мысль! Ты слышал это, Калил? Бери урок с Рейнджера Верхен и пошевели мозгами. Если к концу экспедиции ты не внесешь никакого взноса, я тебя уволю!
Сказала Синдра.
Как и другие помощники, Калил записывал находки своего учителя, чтобы потом пересмотреть их и понять общую картину. Все остальное время молодые люди просто тупо стояли и смеялись.
Внезапно стало не над чем смеяться. Калил быстро убрал блокнот, и начал ломать голову над решением этой загадки.
