Массив Подавление Жизни, однако, было более сложным. Он вызвал черную пятиконечную звезду, вписанную в красный круг, который позволял человеку в его центре питаться энергией, которую массив высасывал из всего, что находилось в его зоне действия.
Скарлетт мысленно выругалась, когда поняла, что и ее массив, и ее жизненная сила были обращены против нее.
— Да! Я так и знала! Ты-ключ к моим исследованиям.
Сказала Ксача, когда ее голод исчез.
Черное пламя вырвалось из ее шеи, обволакивая череп, когда ее тело снова начало мутировать.
— Не так быстро.
Скарлетт отреагировала быстро, превратив свой массив «Повелитель Света» в его магического двойника тьмы. В обычных условия она тоже бы пострадала от такого трюка, но благодаря Подавлению Жизни всю энергию поглощала Ксача.
Черное пламя исчезло, когда гибрид начал увядать. Подавление жизни впрыснуло ядовитую энергию тьмы прямо в ядра Ксачи, заставляя ее распространяться, как лесной пожар.
— Нет!
Магия тьмы была проклятием как нежити, так и мерзости. Ее хвост упал на землю, а после исчез в черном дыму.
— Посмотри на себя и на то, кем ты стала. Теперь ты понимаешь? Мерзости и нежить не оставляют после себя трупов, потому что они просто тени своего прежнего «я». Если в тебе осталось хоть что-то хорошее, позволь мне подарить тебе безболезненную смерть.
Сказала Скарлетт, рассеивая свой массив через секунду после того, как Ксача сделала то же самое.
— Заткнись! Что может быть хорошего в матери, которая не может защитить своих собственных детей? Я отказываюсь умирать!
После эти слов Ксачи, небо потемнело, а земля задрожала. А через мгновение, черный столб спустился из грозовых туч, закрывавших солнце, и окутал Ксачу.
— Ты видишь это? Могар со мной согласен! Это моя мировая скорбь. Могар все еще считает меня одним из своих кандидатов в Хранители!
Темные тучи собрались и закружились вокруг двух Императорских Зверей, когда фигура Ксачи покрылась черной чешуей.
— Ты права только наполовину. Черный столб-это просто знак того, что Могар оставил для тебя всякую надежду. Ты превращаешься в Элдрича, и от этого нет пути назад. Впрочем, насчет скорби ты права… но это не твоя скорбь!
Скарлетт была вынуждена вернуться в свою звериную форму, а затем ее тело начало меняться, удваивая свои размеры. Ее мех превратился в красную чешую толщиной со щит, а на спине Скорпикора, рядом с перепончатыми, появились новые пернатые крылья.
Ее морда превратилась в огненную маску, что видны были только глаза. Рыжая грива Скарлетт вспыхнула яростным фиолетовым пламенем, достаточно горячим, чтобы земля под ней почернела.
Императорский Зверь взревел, когда она атаковала Элдрича своими когтями. Два существа катались по земле, разбрызгивая красную или черную кровь всякий раз, когда одному из них удавалось ранить своего противника.
Вскоре Скарлетт поняла свою ошибку. Ее клыки и когти были такими же острыми, как у Элдрича, но ей не хватало смертоносного прикосновения, которым обладали эти существа. Каждая рана, которую новое тело Ксачи наносило Скарлетт, также высасывала ее жизненную силу, залечивая раны Элдрича.
Жало скорпиона на конце хвоста Скарлетт несколько раз ужалило Ксачу. На таком близком расстоянии ни один из них не мог произносить заклинания, и Элдрич быстро брал верх, так как она могла одновременно атаковать и исцеляться.
— Ты отняла у меня все, поэтому я буду убивать тебя медленно и очень болезненно!
В ее сверхъестественной форме Ксача начала чувствовать сильный голод, который мучал всех мерзостей.
Она понимала, что после убийства Скарлетт ее следующей добычей станут ее собственные детеныши. Она была слишком голодна, чтобы обращать внимание на такой мертвый груз. С каждой секундой ее разум становился все холоднее и расчетливее.
*Это все Скарлетт виновата! Вся моя тяжелая работа испорчена!*
Ход мыслей Ксачи прервала внезапная вспышка боли в спине.
Хвост Скорпикора не впрыскивает яд. Растения, нежить, Мерзость-слишком много существ было невосприимчиво к такому оружию. Кислота, с другой стороны, действовала одинаково на всех врагов.
Удивление заставило Элдрича колебаться достаточно долго, чтобы Скарлетт смогла вырваться из ее смертельных объятий и взлететь. Она истекала кровью из многочисленных глубоких ран, и ее красная чешуя почернела от паразитического прикосновения Элдрича.
*Черт! Могар действительно подонок. Как он мог дать Ксаче силу, превратив ее в Элдрича в середине нашей битвы, в то же время давая мне скорбь? Это не только не дает мне ни малейшего преимущества, но и если я потерплю неудачу, то умру, независимо от результата боя.*
Подумала Скарлетт, используя слияние света для лечения своих ран.
Ксача все еще привыкала к своему новому телу, но так как воздух был одним из ее врожденных элементов, она могла летать лучше, чем Скарлетт. У Скорпикора было время соткать только одно заклинание, прежде чем враг настиг ее.
Скарлетт продолжала уворачиваться и жалить хвостом своего противника, пытаясь потянуть время. Элдричи действительно были сильны, но из-за своего голода они потребляли ману, даже стоя на месте.
Они нуждались в постоянном запасе энергии, чтобы выжить, поэтому во время такой жаркой битвы новорожденный Элдрич, как Ксача, не мог долго продержаться. Ей еще предстояло научиться использовать свои новые способности в полной мере.
Ксача прекрасно понимала, что они уже поменялись ролями. Каждый удар хвоста Скарлетт открывал новую рану, усиливая ее голод. За те несколько секунд, что они играли в воздушные пятнашки, она потеряла много сил, просто пытаясь не отставать от своего противника.
Ксаче не терпелось закончить поединок и найти что-нибудь поесть. Она сосредоточила свою оставшуюся энергию в мощное заклинание Хаоса четвертого уровня, Воющую Пустоту. Черное копье вспыхнуло в тот момент, когда Скарлетт была вынуждена притормозить, чтобы избежать участка высоких деревьев.
На таком близком расстоянии попадание было неизбежно.
*Наконец-то! Вот мой шанс!*
Подумала Скарлетт, высвобождая мощное заклинание четвертого уровня, Столп Света. На долю секунды два заклинания столкнулись, и Воющая Пустота легко прошла через Столп Света, но Скарлетт ожидала этого.
Она обратила свет во тьму, так что магия Хаоса противника лишила ее собственное заклинание элемента света, превратив Воющую Пустоту в обычную магию тьмы и наоборот. Благодаря ее уловке, Ксача неохотно превратила Темный Столп Скарлетт в заклинание Хаоса.
Огромная энергетическая масса была слишком большой и слишком быстрой, чтобы увернуться. Элдрич приняла на себя всю силу Столпа Хаоса, и погибла на месте.
