— Вы правы, и я это знаю. Именно поэтому я и привела вас сюда. Каждый раз, когда мы подделываем магический предмет, я чувствую, как что-то чешется у меня на затылке. Но Лит-единственный, кто творит магию. Я хочу сама кое-что выковать, но с таким слабым ядром, как у меня, я не могу сделать это в одиночку. Мне нужна ваша помощь, чтобы поддерживать круг маны, а я сделаю все остальное. Если я права, я верну себе еще один кусочек воспоминаний. Если у нас получится, у меня не будет другого выбора, кроме как признаться Литу. А если я ошибаюсь, ничего не случится, и мы просто потратим час нашего времени впустую. Вы со мной или нет?
Спросила Солус.
— Я с тобой, сестра. Несмотря ни на что!
Сказала Ника. Солус была особенной для Ники. Она была «бессмертным вампиром», как и она сама, а также первым другом, которого она когда-либо завела.
— Давай сделаем это! Я всегда мечтала научиться истинному кузнечному мастерству.
Сказала Тиста.
— А что мы будем делать?
Внезапно спросила Тиста.
— Маскирующее кольцо. Без него мы с Литом никогда не сможем расстаться, не рискуя, что кто-то заметит мою жизненную силу. Если это произойдет, наша жизнь будет в постоянной опасности. Чтобы сделать его, мне нужны только основные ингредиенты. Сплава золота и серебра было бы достаточно, но я возьму орихалк вместо серебра, чтобы получить более сильное псевдо-ядро, чем у кольца Ориона. Это очень простое псевдо-ядро, так что даже с темно-зеленым ядром маны, как у меня, я должна быть в состоянии сделать это. Даже если я потерплю неудачу, ничего страшного. Материалы для одного кольца ничтожны… За исключением кристалла маны.
Последнюю фразу Солус произнесла шепотом, но все услышали ее отчетливо.
Тиста знала, как скуп ее брат, и сомневалась, что он не заметит исчезновения своего товара. Что касается Ники, то ей было все равно. Ее мать обеспечивала ее всем необходимым, поэтому она никогда не думала о ценах.
Солус достала из карманного измерения Молоток Блум. Оба молотка обладали одинаковыми свойствами, но так как она собиралась использовать Кузницу Блум для кольца, это казалось ей более правильным выбором.
Солус использовала тигель, чтобы расплавить самородок золота вместе с одним из очищенного орихалка, а затем она вылила жидкость в форму, придавая кольцу его форму. Она охладила его с помощью магии воды, взяв все еще раскаленный добела металл щипцами и поместив его в Адамантовую кузницу вместо обычной обсидиановой.
*Во всех моих воспоминаниях я работаю с серебряным молотом, используя серебряную кузницу, чтобы зачаровать что-то. Я думаю, что все это было сделано из адаманта, но так как у меня его нет, то придется обойтись орихалком.*
Подумала Солус.
Еще ее беспокоили руны силы, выгравированные на всех заколдованных предметах, которые появлялись в ее памяти. Поддельные Мастера Кузнечного дела использовали их для создания и стабилизации путей маны, но они исчезали навсегда, как только процесс заканчивался.
Истинные Мастера Кузнечного дела Лит и Солус вообще не использовали руны, только чистую ману. Она была уверена, что мастер Менадион не будет выгравировать все ее творения рунами только для того, чтобы они выглядели круто.
Проблема заключалась в том, что даже если Солус была права и руны могли помочь ускорить их создание, она понятия не имела, что они делают и как их выгравировать.
*Вырезание случайных рун обязательно вызовет большой бум. Будем надеяться, что нам удастся восстановить некоторые воспоминания о них. Это будет чудесный подарок на годовщину Литу.*
Скоро будет годовщина пробуждения Солус от сна.
Лит считал этот день своим днем рождения, но для Солус его значение выходило за рамки этого. Это был день, когда она обрела свою семью, своего лучшего друга, а может быть, и больше. Это был день, когда их связь превратилась из договора между артефактом и его хозяином в дружбу.
Она хотела, чтобы и тайна рун, и кольцо стали ее первым подарком Литу. Кроме того, это придаст ей мужества, необходимого, чтобы открыть ему свою гуманоидную форму.
В отличие от Ориона, у нее не было фиолетового кристалла. Солус могла связать кольцо только маленьким синим камнем маны. Затем она создала магический круг и позволила девочкам заполнить его маной. Солус должна была позаботиться и о молоте, и о псевдо-ядре, был предел тому, что ее фокус мог сделать сам.
Золото оказалось невероятно устойчивым к мане, как во время заклинания связи, так и в процессе Кузнечного дела. Солус решила использовать Кузницу Блум, потому что ей не хватало необработанной силы, необходимой для преодоления комбинированного эффекта отторжения золота и путей маны.
Утонченность была ее единственным путем к успеху, а Кузница Блум была идеальным средством для достижения ее цели. Во-первых, она создала небольшое псевдо-ядро и пути маны, только используя молот, чтобы увеличить их размер, как только она была уверена, что сформировала их до совершенства.
Каждый удар вызывал темно-зеленую вспышку света, но никаких воспоминаний не возникало.
*Это странно. В моих воспоминаниях я била прямо по зачарованному предмету, а не по магическому кругу. Какое это может иметь значение?*
Подумала Солус.
Девушкам потребовалось почти два часа, чтобы закончить кольцо, и к тому времени, когда они закончили, они были полностью истощены.
— Ты и мой брат похожи как две капли воды, Солус. Если это твоя концепция веселья, напомни мне в следующий раз, когда ты меня пригласишь, прийти в другой раз.
Тиста была вся в поту, ее тело болело так, словно вот-вот сломается.
Чтобы поддерживать круг, она была вынуждена использовать бодрость без остановки.
— Я умираю с голоду.
Сказала Ника, стараясь не смотреть на Тисту, как на гигантский чизбургер. У нее не было пота, но и Бодрости тоже. Чтобы внести свою лепту, она была опасно близка к тому, чтобы впасть в неистовство.
— Простите, девочки.
Солус дала Нике кувшин, наполненный кровью Лита, который она хранила в карманном измерении для своей подруги-нежити.
Ника пила его маленькими глотками, используя технику утонченной медитации между глотками. Вампиры со временем становились сильнее, питаясь. Чем сильнее источник крови, тем больше питательных веществ они получали.
Обычные вампиры просто пили бы кровь, которая была бы частично обработана их кровяным ядром, заставляя его медленно расти в силе каждый раз, когда они питались. Несмотря на то, что они не были Пробужденными, некоторые вампиры открыли технику очищения всей крови, которую они пили, а не только небольшой части.
Они поделились своими знаниями с Каллой, а она, в свою очередь, передала их дочери. Благодаря этого, Ника смогла ассимилировать большую часть маны и энергию света в крови Лита, позволяя ее ядру расти быстрее, чем обычно.
В отличие от ядер маны, сила кровавого ядра определялась тем, сколько черной энергии они все еще держали. Чем мощнее было ядро, тем меньше в нем было черных полос.
Согласно легендам, совершенно кровавое ядро давала вампиру способность превращаться обратно в человека по желанию, преодолевая все ограничения своего статуса нежити ценой всех своих магических сил, пока они сохраняли такую форму.
