— Я могу поверить, что мои воспоминания дали ему преимущество, но воссоздать все это… где вы нашли кристаллы маны, чтобы сделать эти вещи? Кажется, они сделаны с помощью истинной магии.
Лит придумал одну из любимых сказок своего младшего брата, чтобы занять детей.
— Как я уже говорил, после того, как я чуть не погиб от рук доблести и получил твои воспоминания, я понял, как мне не хватает магических знаний. Как только мы с Селией поселились в нашем новом доме, я стал искать учителя. Как и люди, звери тоже не распространяют секрет пробуждения, если только это не является строго необходимым для поддержания равновесия между расами. Закон очень строг, ты не можешь даже пробудить своих собственных детей, если не хочешь рисковать своей жизнью ради них.
Сказал Райман.
Лит понятия не имел о социальных правилах среди пробужденных.
— Ты несешь ответственность за тех, с кем делишься нашей тайной. Если твой ученик нарушает какой-либо закон, ты платишь за последствия вместе с ними. Поскольку пробужденные имеют долгую жизнь, только через столетие связь между мастером и учеником считается разорванной. Никогда не трудно узнать, кто кого одарил пробуждением, поскольку никто не дает такой дар свободно. Кроме того, когда Совет захватывает преступника, они могут быть очень убедительными.
Слова Раймана заставили Лита подумать, что Джирни будет чувствовать себя в Совете как дома.
— Разве ты не хочешь, чтобы тебя пробудили, Селия?
Спросил Лит.
— Честно говоря, не знаю. Я предпочитаю хорошую короткую жизнь, нежели долгую. Не говоря уже о том, что я буду должна начать изучать магию, а у меня никогда не было хороших отношений с книгами… и я не знаю, сколько осталось жить Райману. Для меня пережить мужа и детей-это судьба хуже смерти.
Селия взъерошила детям волосы. Теперь, когда они перестали разрушать дом, они были двумя маленькими ангелочками, и ей не приходилось гоняться за ними.
— Однако, в отличие от людей, мы не скрываем свою личность. Я нашел своего учителя, Фалуэля Гидру, просто спросив у магических зверей маркизата Дистар дорогу. Убедить ее научить меня было нелегко. Ученик требует много времени и усилий, быть пробужденным недостаточно, чтобы быть принятым учителям. Ты должен проявить себя надежным, талантливым и иметь близость со своим будущим учителем. Из-за твоего влияния мне было интересно узнать о целительстве и кузнечном мастерстве. Мне пришлось доказывать свою состоятельность, выполняя для нее всевозможные работы в течение почти года, прежде чем она взяла меня к себе.
— Год? Я бы так долго не продержался. За это время я закончил половину своих исследований и установил множество связей в человеческом обществе.
Сказал Лит.
— Императорский зверь все равно не взял бы тебя, тогда ты был просто человеком. Даже Скарлетт считала тебя опасной аномалией. Фалуель, наверное, прогнала бы тебя, если не хуже.
Райман покачал головой.
Селию больше интересовало световое шоу Лита, чем все эти разговоры о пробужденном и природе Лита, что заставило его задуматься.
Обращаясь к Селии, Лит спросил:
— Что именно он рассказал тебе обо мне?
— После того, как он напугал меня с Лилией, я поставила ему только одно условие, если он хочет, чтобы мы снова были вместе. Я потребовала, чтобы между нами больше не было секретов. Он рассказал мне все о себе, и добавил только то, что ему было нужно о тебе, чтобы его история обрела смысл. Он никогда не делился со мной твоими секретами, кроме того, что ты пробужденный, как вы познакомились и что делали вместе. Твои родители почти одного возраста со мной. Мы вместе выросли в Люстрии, так что нет никаких шансов, что один из них-Императорский зверь. Они никогда не позволили бы ни одному из своих детей страдать от голода или болезней, как это было с Тистой. Мне действительно любопытно, но если ты не хочешь рассказывать, все в порядке.
Объяснила Селия.
Лит колебался, не зная, что делать. С одной стороны, он был уверен, что Селия не будет слишком шокирована, если он покажет ей свою гибридную форму. С Императорским зверем в качестве мужа и двумя маленькими оборотнями-детьми, она доказала свою нечеловеческую терпимость к странностям. И все же они давно не виделись.
Она много помогала ему до того, как он поступил в «Белый Грифон», но они никогда не были так близки. Он никогда добровольно не показывал свою гибридную форму никому, кроме Флории.
— Спасибо за предложение, но я пас… пока что.
Сказал Лит.
Селия пожала плечами и вскоре пошла спать. Ее тело было умело приучено отдыхать, как только дети позволяли.
…
— Какую работу давала тебе Фалуэль?
Спросил Лит.
— Много чего. Мне приходилось убивать бродячих волшебных зверей, охотников, которые продолжали вредить ее лесу, а иногда даже уничтожать мерзостей.
Объяснил Райман.
— Похоже, она заставляла тебя делать за нее ее работу.
Сказал Лит.
— В основном да. Каждое задание на самом деле было проверкой, можно ли мне доверить больше власти. Не все из тех, на кого она указывала, заслуживали смерти. Люди более сложны, чем звери, они такие серые, что большую часть времени трудно сказать, плохие они или просто отчаявшиеся.
Сказал Райман.
У лит сложилось впечатление, что Райман сейчас говорит о нем.
— Когда пройдет зима, приходи к нам. Я познакомлю тебя с Фалуэль, она, кажется, очень заинтересовалась твоей формой змееныша, и она бесценный учитель. Даже с твоими воспоминаниями я не смог бы сделать ничего из этого без ее помощи. Она предоставила мне и материалы, и кристаллы маны.
Райман указал на все чудеса, которыми был обставлен его дом.
— А что такое змееныш?
Спросил Лит. Он уже не в первый раз слышал этот термин.
— Гибрид между одним из видов драконов и чем-то еще. Она думает, что ты один из них из-за твоей чешуи и потому, что ты можешь использовать пламя дракона.
Ответил Райман.
— Что использовать?
Спросил Лит.
— Может быть, ты знаешь его как пламя происхождения. Знаешь, огонь, который ты выдыхаешь изо рта? Не каждый может этим пользоваться, что делает их особенными.
Объяснил Райман
— А знаешь почему?
Лит не мог поверить своей удаче. Он сможет найти настоящего пробужденного учителя и узнать о пламени происхождения, и все это за один день.
— Извини, но нет. Даже Фалуель не может ею пользоваться, поэтому она впервые упомянула о нем перед тем, как отправить меня в Зантию.
Лит провел ночь в доме Раймана. Он изучал псевдокорневые творения Раймана, чтобы оценить разницу между его собственными результатами как самоучки и результатами того, у кого был учитель.
*Похоже, я действительно талантлив в кузнечном деле. Моя работа ничем не уступает работе Защитника.*
Подумал Лит.
…
Перед уходом Лит обменялся рунами связи с Райманом и Селией. Он также подарил некоторые из своих игрушек детям. Он приготовил новый набор сказочных проекторов и миниатюрных моделей.
Они были похожи на магов и магических зверей и могли излучать свет разных цветов, как будто они произносили разные заклинания. Лит всегда мог сделать новые, а Селии нужен был способ занять детей, когда Раймана не было дома.
