— И что мы будем делать? Мы не можем просто сидеть сложа руки. Как только массив будет активирован, неизвестно, сколько времени займет этот процесс. Я не хочу потерять годы своей жизни!
Сказала Фрия.
— Согласен. Мы должны сделать ход, раньше них.
Кивнул Райман.
— Мы должны выманить их на открытое место, а для этого нам нужно сломать их игрушку… Нам нужно избавиться от Церкви и исцелить этих идиотов!
Сказал Лит.
Узнав о присутствии более двух пробужденных в Зантии, Лит был вынужден отказаться от своего первоначального плана штурма Церкви в своей гибридной форме. Это было то, что он должен был сделать сам, так как было бы трудно объяснить Фрие о его странных способностях.
Прибытие Защитника (Райман) было поистине благословением. Он был и отличным бойцом, и идеальным прикрытием для того, что должно было произойти. Фрия уже знала о ненормальном теле Лита, видении смерти и о том, что он делится своей жизненной силой с Райманом.
Теперь все, что нужно было Литу, — это лучше понять учение Церкви шести, прежде чем дать пробудившимся попробовать их собственное лекарство.
*** *** ***
Всего в нескольких километрах от особняка Виконта Крама, четверо оставшихся пробужденных спорили о своем плане и проклинали Кейрана. Если бы не его детская гордость быть следующим наследником лучшего убийцы кровавой пустыни, все было бы по-другому.
— У нас нет выбора. Мы должны продолжать даже без Дераниэля.
Сказала Эйлия.
Как и Пелион, она была уроженкой империи Горгон. Ее голубое ядро маны было таким же сильным, как и у Лита, в то время как ее тело было слабее, чем у него.
Ее учитель пробудил ее после того, как она достигла зеленого ядра маны. Ее телу требовалось много времени, чтобы адаптироваться, и она все еще нуждалась в помощи, чтобы пережить изгнание своих нечистот всякий раз, когда для нее наступало время совершить прорыв.
Она была ростом 1,75 метра (5 футов 9 дюймов), со светлыми волосами и зелеными глазами. Благодаря тому, что она была пробужденной, ее фигура заставила бы большинство мужчин сломать себе шею, поворачивая головы, когда она проходит мимо. И все же среди пробужденных она была лишь одной из многих.
— Согласен. Не у всех из нас есть пробужденный папа, как у Дераниэля. Всегда есть следующий год, черт возьми!
Сказал Пелион, подражая акценту Дераниэля и плюнув на камин, превратив его в столб огня с искрой маны.
— Я не говорю, что мы должны отказаться от плана. Мне нужен третий глаз так же, как и вам. Я просто хочу сказать, что, возможно, нам следует отложить это. Если мы сейчас покинем Зантию, совет никогда нас не найдет.
Беньо нервно кусала ногти.
Она была ростом 1,77 метра (5 футов 10 дюймов) с огненно-рыжими волосами и карими глазами. Она обладала ярко-голубым ядром маны, но благодаря тому, что ее учитель пробудил ее, когда она была очень молода, ее тело было сильнее, чем у Эйли, а фигура-еще лучше.
— У нас больше никогда не будет такой возможности. Город изолирован, и массивы установлены на месте. Если вы так боитесь, давайте начнем ритуал сейчас, а затем убежим так быстро, как только можем.
Сказал Джарен.
Он был ростом 1,8 (5 футов 11 дюймов) метра, с каштановыми волосами и глазами. Он не был таким высоким и громоздким, как Пелион, но имел телосложение профессионального бойца. У него было яркое голубое ядро маны, и его тело было на одном уровне с Беньо, что позволяло ему идти рука об руку с магическими зверями.
Он и Беньо были уроженцами Королевства грифонов, но это не делало их менее испуганными. Использование запрещенной магии было преступлением даже в пробужденном сообществе, в случае если Совет обнаружит их внеклассную деятельность, они были все равно что мертвы.
И все же они боялись не столько Совета, сколько своих хозяев. Пробужденный маг считался ответственным за всех своих учеников, поэтому они никогда не отдавали свои дары кому-то просто так.
Пробуждение было редким явлением, и не все из тех, кому удавалось сделать это самостоятельно, жили достаточно долго, чтобы их было трудно убить. Были и такие, кто умирал от голода, в бою или просто по собственной глупости.
Поэтому, когда пробужденному магу требовался наследник, они брали в ученики одного или нескольких талантливых детей. Тот, кто преуспеет, унаследует их наследие, в то время как другие должны найти нового хозяина или умереть.
Дераниэль был исключением, так как его хозяин был также его отцом. Даже если он потерпит неудачу, Тасаар не убьет его. Кейран был еще одним исключением, Лесалия выбирала только одного ученика за раз и избавлялась от них, как только обнаруживала, что они ей не нужны.
С тех пор как Лит уничтожил черную звезду, Лесалия использовала его в качестве ориентира, чтобы подтолкнуть своего ученика к его пределам. С его жизнью на кону, Кейран вскоре начал ненавидеть Лита до глубины души, опасаясь, что подвиги пробужденного разбойника станут его смертью.
Остальные члены группы были сливками урожая на своей территории, но только благодаря третьему глазу. Все они были гениальны, но не гении. Только с помощью своего таланта они могли видеть вершину горы, но никогда не достигали ее.
Вот почему они прибегли к такой изощренной схеме. Они познакомились во время заседаний Совета, и сблизились благодаря общим проблемам и возрасту.
Вместе им удалось изменить третий глаз с помощью запрещенной магии, так что они разделили его эффекты, как хорошие, так и плохие, поровну между ними шестью. Они по-прежнему теряли значительную часть своей жизненной силы, но ритуал привел их к своему пику.
Они рассчитали, что, чтобы победить своих соперников, они потеряют в общей сложности двести лет жизни каждый. Это была небольшая цена за то, чтобы унаследовать наследие и территорию своих хозяев.
Особенно если альтернативой была смерть молодыми после того, как они провели всю свою жизнь в рабстве. Как и сказал Ворг, запретная магия позволяла им немного снизить стоимость ритуала каждый раз, когда они его выполняли.
Но даже один год жизненной силы имел значение, так как благодаря бодрости ее хватило бы в десять, если не в двадцать раз больше.
Люди, которым они причинили вред, не имели значения. Они потеряют свою собственную жизненную силу и умрут десятилетия спустя, делая их смерти, казалось бы, не связанными.
Шестеро пробужденных заманили Лита по двум причинам. Первая была в том, чтобы использовать его в качестве седьмого члена и еще больше уменьшить нагрузку на их жизненную силу. Вторая, Кейран хотел избавиться от него и доказать, что он лучший убийца в трех великих странах.
И все же план состоял в том, чтобы заставить их сражаться после ритуала, а не до. Они оба были нужны им живыми, тем более что Лит, как бродячий маг, не имел никакой связи с Советом, поэтому он не мог сообщить о них, даже если бы ему удалось сбежать.
Однако появление змееныша (гибридная форма Лита) доказало, что они не правы.
