Лит взглянул на часы. Оставалось еще полчаса до того, как стражи, посланные армией, начнут разрушать подземный комплекс. Он не собирался останавливать атаку, до тех пор, пока не убедится, что шамана-орка больше нет.
— Ты можешь выключить устройство?
Спросил Лит, посмотрев на Червяка.
— Нет, мы должны дождаться хозяина.
Ответил Червяк.
Лит проклял свою удачу и использовал «Чистый лист» на барьере, окружающем усилитель, но безрезультатно. Заклинание требовало физического контакта, и параноидальный лич хорошо защитил свое творение.
Жизненное зрение тоже работало подобным образом, так что единственным способом Лита скоротать время было изучить псевдо-ядра различных барьеров вокруг лаборатории, надеясь, что Солус сможет скопировать их, чтобы улучшить защиту своей формы башни.
*** *** ***
Золгриш и Данн’ка были заключены в смертельные объятия. Ни один из них не мог позволить себе отпустить другого, потому что сила нежити продолжали двигаться взад и вперед из их тел.
Выбрать неподходящий момент, чтобы оттолкнуть противника, означало бы потерять всякую надежду на свободу. Лич навсегда оказался бы в ловушке внутри тела, даже слабее, чем скелет, в то время как орк-шаман был бы возвращен в свое падшее состояние, и чтобы добавить оскорбление к ране, он будет раздавлен под тяжестью своего магического кристалла и будет побежден, даже не получив шанса дать отпор.
Он был в состоянии держать кристалл сжатым в виде кольца только благодаря силе нежити, проходящей через его тело. Кольцо восстановило силы, которыми обладала его родословная до падения, и наделило его нечеловеческой силой лича. Даже если он казался маленьким, кольцо на самом деле весило больше ста килограммов, что он не смог бы поднять одним пальцем в своей обычной форме. Перетягивание каната чистой силой воли было вполне сбалансированным, шаман-орк черпал свою силу из ненависти, которую он питал к личу, и из воли прошлых шаманов, населявших его кольцо. Как только они увидели лича, они перестали беспокоить Данн’ка и присоединились к нему, приняв Золгриша за представителя ужасной расы демонов.
Несмотря на свое нынешнее безумие, Золгриш обладал неукротимой волей всех тех, кто не только пожертвовал большей частью своей человечности, чтобы достичь личности, но и пережил мучительную боль, которая привела к разрыву части их души и ядра маны. У него также было преимущество дома, поскольку именно в его теле должна была бать это сила. К сожалению, долгого заключения лича и поддержки, которую магический кристалл давал Данн’ку, было достаточно, чтобы выровнять шансы.
— Я знал, что не должен был дарить тебе такой огромный кристалл, неблагодарный пес! Без меня ты был бы не лучше дикого зверя, только беспокоящегося о своем выживании!
Сказал Золгриш.
— Без тебя у меня все еще было бы мое племя и мои мечты. Ты убил их всех для своих экспериментов и поработил меня!
Упрекнул Данн’ка.
Золгриш переместил их в зал, где снова и снова убивала Данн’ку, чтобы заставить его подчиниться. Он надеялся, что и его слова, и ужасные воспоминания, связанные с этим местом, дадут ему преимущество.
И все же орк-шаман не дрогнул, вопреки ожиданиям Золгриша, его маневр дал обратный эффект.
До этого момента воля лича была подобна черному туману, медленно поглощающему все на своем пути, в то время как воля орка была подобна огню, подпитываемому его ненавистью, которая поглощала тьму на своем пути.
Теперь огонь в сознании Данн’ки превратился в сфокусированную струйку пламени, которая пронзила черный туман, заставив Золгриша упасть на колени. Данн’ка почувствовала, как сила нежити покидает лича и подчиняется своему новому хозяину.
— Тебе конец, старина. Ты проведешь остаток своей вечной жизни рабом в моих шахтах!
Данн’ка бросил заклинание тьмы третьего уровня «Коррозии». Он вызвал туман, который поглотил то немногое, что осталось от тела Золгриша, чтобы прикончить его.
— Да?
Самодовольно отозвался Золгриш.
Использование магии требовало сосредоточенности, которую Данн’ка должен был снять с их битвы воли, оставив себя незащищенным. Черный туман, олицетворявший господство лича, пропустил огонь орка, и атаковал его с боков и со спины.
Данн’ка потерял контроль над силой нежити, а также над своим заклинанием, которое исчезло в небытие.
— Какую бы форму ты ни принял, идиот всегда останется идиотом!
Теперь Золгриш был одет в роскошную золотую мантию мага. Его лицо можно было бы принять за человеческое, если бы не красный свет нежити, горящий в его глазах вместо зрачков.
Выглядеть как скелет, гниющий труп или точно такими, какими они были в момент своей смерти, было просто вопросом выбора для лича.
— Гнев сам по себе бесполезен. Я знал, что, если я заставлю тебя напрячься, ты сделаешь какую-нибудь глупость. Как только ты получаешь преимущество, ты должен закрепить его, вот так!
Золгриш знал, что это был только вопрос времени, когда Данн’ка восстановится.
У него оставалось всего несколько секунд, прежде чем он снова окажется в тупике. Поэтому, вместо того, чтобы бросить какое-то заклинание, которое он не сможет контролировать, он использовал момент, чтобы сжать палец орка достаточно сильно, чтобы снять кольцо и выбросить его.
Внезапно Данн’ка стал гораздо слабее, без кристалла он не мог использовать мировую энергию, чтобы залечить раны, нанесенные ему личом, и не мог использовать волю своих предков, чтобы укрепить свою собственную.
— Мне не нужен Кристалл!
Сказал Данн’ка. Точно так же, как Золгриш сделал секунду назад, теперь была его очередь вернуть большую часть силы нежити.
Его ярость разгорелась сильнее из-за того, что он поддался на уловку лича и позволил ему отодвинуть черный туман. Над его головой появилась корона из мировой энергии, и его хватка усилилась до такой степени, что пальцы лича хрустнули.
Золгриш внутренне проклял свою работу. Видимо, то, чего не хватало его невольному помощнику в хитрости, он восполнял яростью.
*** *** ***
Лит только что закончил изучать псевдо-ядра всех творений лича, до которых он мог дотронуться, когда прямо посреди лаборатории открылись варп-ступени.
Гуманоидная фигура, вышедшая из портала, была фигурой высокого человека с заостренными ушами, одетого в золотую мантию мага. Мировая энергия, накопленная внутри его тела, образовала корону чистой маны над его головой, а его кожа все сияла, как будто бог света спустился к людям.
— Данн’ка победил хозяина! Каждый сам за себя!
Крикнул Червяк и убежал.
А Лит стоял неподвижно с варп-ступенями наготове.
Было что-то странное в энергетической сигнатуре орка-шамана.
— Человек, так приятно видеть, что ты победил этого вероломного Балора. Я также собирался поблагодарить Червяка, но этот идиот испортил момент… снова.
Лич вздохнул.
