— Да, он был мной… но в прошлом, когда я была высокомерной, эгоистичной и тщеславной…
Ответила Ксенагрош, наслаждаясь плотью и ядрами маны своего двойника.
— … тогда я думала, что непобедима, и до тех пор, пока мой живот был полон, я была счастлив. Теперь я понимаю, мерзости не процветают, потому что все они живут поодиночке. В то время как другие расы накапливают ресурсы и знания, чтобы передать их потомкам… мы копим их и проводим свою вечную жизнь в уединении. Я пришла к тебе, когда осознала ограниченность такого образа жизни, когда решила, что хочу большего, чем быть сильной, чтобы быть счастливой. Иначе я бы не прошла через все твои эксперименты, не путешествовала бы по Могару, чтобы найти сообщников для нашего дела, и не знала бы, что даже у Элдрича есть недостатки как в уме, так и в теле… или, по крайней мере, были.
Ксенагрош закричала от радости, почувствовав, как меняется его тело. Тени, составлявшие ее драконье тело, теперь были менее эфирными и более физическими. Новая сила текла через его черное ядро, делая его более мощным, чем когда-либо.
Хозяин посмотрел на нее с изумлением. Даже вернувшись в свою гуманоидную форму, Элдрич теперь была более женственной, чем в прошлом. Ее тело частично восстановило свои черты, как и блестящие золотистые волосы и два живых каштановых глаза.
— Как ты думаешь, сможешь ли ты сейчас встретиться с Хранителем?
Голос Хозяина был полон ожидания.
— Нет, но впервые за много веков я не чувствую голод. Кем бы я ни стала, я уже больше, чем просто Элдрич… представь, какой я буду завтра.
***
После смерти фермера, Лит вернулся в особняк баронессы и сказал ей, что все кончено. Она была так счастлива, что хотела устроить вечеринку в честь Лита, но тот вежливо отказался.
Зима не позволяла тратить провизию впустую, и он не хотел проводить в Маекоше ни секунды больше, чем это было необходимо.
Лит вернулся в Белиус, чтобы вернуть Пазеолу его следящее устройство и все собранные им трупы, даже те, что принадлежали фермеру и его семье. Лит понимал его гнев, его злобу к людям, но в то же время у него был долг.
Долг перед Солусом и самим собой. Если все племена, вовлеченные в чудовищные вспышки, были обречены на рождение столь могущественных гибридов, то он хотел, чтобы Королевство Грифонов само позаботилось о них.
Мысль о том, что трупы будут подвергнуты экспериментам Пазеола, была гораздо менее тревожной, чем мысль о том, что ему придется снова столкнуться с этими вещами, прежде чем он даже сможет понять природу внутреннего конфликта, который он испытывал.
На этот раз Солусу нечего было возразить. Вместо того чтобы снова смотреть на такие страдания и смерть, она предпочла бы, чтобы Лит покинул ее. Ей было трудно понять, насколько велика роль тезки в игре с ее эмоциями и насколько велика ее собственная.
Пазол был так счастлив, когда Лит описал ему эффективность магического следопыта, что он рассмеялся, как будто отчет Лита был лучшей шуткой на свете.
— Теперь, если только Балкор осмелится поднять голову, мы сможем найти его и отплатить ему сполна!
В глазах юноши было безумие, то самое безумие, которое никогда не заставляло его полностью залечивать свои собственные шрамы.
*По крайней мере, я не радуюсь возвращению такого опасного человека, как Балкор, но, может быть, это просто потому, что он ничего у меня не забрал.*
Задумался Лит.
Эти мрачные мысли покинули его в тот момент, когда он открыл перед собой дверь. Так как он был в Белиусе, то мог дать отчет лично, это была истинная причина, по которой он лично доставил тела.
Поначалу Лит считал, что его девушка в качестве куратора доставляет ему много хлопот, особенно после событий Отре. Тот факт, что такие люди, как Берион, могли использовать ее, был слабостью, раздражавшей его паранойю до бесконечности.
Однако через некоторое время он понял, что этот вопрос не имеет значения по сравнению с теми преимуществами, которые он дает. Лит всегда хранил много секретов от всех, некоторые из-за необходимости, другие по собственному желанию.
Все, через что он прошел, все, что ему пришлось заплатить, чтобы обеспечить свою семью и свои исследования, он никогда не делился ими ни с кем, кроме Солуса.
А Флория тогда была слишком молода и происходила из избалованной семьи. Он делал это только потому, что хотел, а не потому, что должен был. Это создавало небольшой, но значительный разрыв между ними, который мешал Литу делиться с ней самыми ужасными подробностями своих переживаний. Не потому, что он думал, что они напугают ее, а потому, что он был уверен, что она не сможет понять их.
Что же касается его семьи, то он не хотел становиться их окном в ту сторону мира, от которой он всю свою жизнь защищал их. Люстрия была для них маленьким кусочком рая, и он хотел, чтобы так оно и оставалось.
С Камилой все было по-другому. Как член армии, Лит должен был объяснять все, что имело отношение к его заданиям, какими бы ужасными они ни были, и она должна была слушать. Он всегда скрывал то, что касалось его гибридной природы или истинной магии, но мог свободно говорить обо всем остальном.
Со временем представление отчета превратилось из обязанности в способ разделить часть его бремени. Это позволило ему постепенно открыться ей, впустить ее в самую одинокую часть своей жизни и понять, что они стали ближе друг другу.
— С возвращением, Рейнджер Верхен. Я рада снова встретиться с вами!
Всякий раз, когда они общались на работе, ее голос был отстраненным и профессиональным. Но в тот момент, когда Камила увидела его, на ее лице появилась теплая улыбка.
Это всегда поднимало температуру в сердце Лита на несколько градусов. Пожав друг другу руки, они уселись в комнате для отчетов. Комната для отчетов представляла собой небольшой кабинет, напомнивший Литу комнату для допросов из криминальных сериалов.
Там было всего два стула, письменный стол и записывающее устройство. Здесь не было ни волшебных зеркал, ни камер… напротив, комната была заколдована, чтобы гарантировать их уединение.
— Извините, что тороплю вас, но Департамент Балкора жаждет услышать обо всех деталях миссии.
Она включила диктофон.
Лит рассказал ей обо всем, что произошло в тот день, не останавливаясь ни тогда, когда в его сознании образ убитой им матери Варгов пересекался с образом Рены, ни тогда, когда он почти отождествлял себя с мертвым фермером.
На его месте Лит сделал бы вещи гораздо хуже, чтобы спасти жизнь Карла или любого члена его новой семьи, если уж на то пошло.
Он остановился только тогда, когда щелчок дал ему понять, что Камила остановила запись. Только тогда Лит заметил, что одной рукой она прикрывает рот, а по ее лицу текут слезы.
