Как и его хозяин, дом Верхенов никогда не переставал расти с тех пор, как Лит начал работать целителем сначала для своей деревни, а потом для того, кто больше заплатит.
Теперь это был красивый двухэтажный коттедж, который больше походил не на фермерский дом, а на уютное деревенское любовное гнездышко аристократа. Стены были полностью из камня, а крыша покрыта высококачественной черепицей. Внутри все выглядело еще лучше. Пол был сделан из твердой древесины и покрыт мягкими коврами, которые помогали поддерживать тепло в доме и придавали ему гостеприимный вид.
Камила много раз мысленно репетировала, что сказать каждому члену семьи Лита. Она хотела произвести хорошее первое впечатление, но понятия не имела, что миссия уже выполнена, Тиста не могла сказать о ней ничего, кроме хорошего. Кроме того, она была первой девушкой, которую Лит когда-либо приводил домой.
Они так любили Лита, что она заняла особое место в их сердцах еще до того, как они познакомились, и их единственной заботой было не смутить ее. Благодаря академии Белого Грифона, Лит и Тиста развили утонченные манеры и речь, что позволяло им легко общаться как с простолюдинами, так и с дворянами.
Остальные члены семьи никогда не покидали окрестностей Люстрии, за исключением коротких отпусков или посещений дома Эрнасов. Граф Ларк все еще был столь же частым, как и желанным гостем в их доме, и за эти годы преподал им несколько уроков этикета.
Мысль о том, что родители Лита не смогут сопровождать его на важных мероприятиях, показалась графу невыносимой, и он попытался помочь им преодолеть эти страхи. Элина и Рааз высоко ценили его помощь, но в окружении знати они продолжали чувствовать себя как в цирке уродов.
Как только пара переступила порог, воцарилось неловкое молчание.
Тиста еще не пришла, но Рена уже была там. Все были напряжены, и то, как они представились, напомнило Литу одно из тех телевизионных шоу, где показывали собеседования, где генеральный директор, как известно, был замаскирован среди кандидатов.
Напряжение в комнате было настолько сильным, что трудно было определить, кто больше волнуется.
К счастью, у детей не было ни чувства стыда, ни заботы о какой-либо форме этикета.
— Старший брат!
Арану исполнилось два года всего несколько месяцев назад. Он вышел из ванной с поднятыми руками, требуя объятий, но его штаны все еще были спущены.
Когда Лит увидел своего младшего брата, бегущего к его новому пальто, его закаленные в боях рефлексы сработали быстро.
— Стоять!
Закричал Лит, когда маленькие лучики света окружили Арана, а магия воли подняла его с земли. Магия света была только для визуального эффекта, чтобы не напугать остальных невидимой силой.
— Что вы там делали, молодой человек?
Лит постукивал ногой, пока его родители поднимали штаны Арана, которые лежали на полу.
— Какал!
Гордо произнес Аран, потому что больше не нуждался в подгузниках.
— А почему ты не надел штаны, прежде выбежать? Ты хотя бы вымыл руки?
— Наверное…
Аран не был уверен, он ясно помнил, что почти закончил, когда услышал голос брата. Остальное было каким-то расплывчатым.
Элина взяла сына на руки и отвела в ванную.
— Извини, братик.
Сказал Лит с раскаянием в голосе.
— Вот почему я ненавижу детей… они шумные, вонючие и грязные!
Добавил Лит шепотом на ухо Камиле.
— Это неправда! Мальчики вонючие, девочки чистые!..
Запротестовала Лерия, дергая Лита за штаны.
— … мои руки все еще пахнут мылом!
Чтобы подтвердить свои слова, она сунула их под нос Литу, как только он поднял ее на руки.
— Молодец! Лерия, это моя подруга Камила… Камила, это моя надушенная мылом племянница Лерия. Она мечтает однажды стать принцессой.
— Приятно познакомиться, Лерия.
Камила пожала маленькую руку Лерии, которая быстро вырвалась из ее хватки, и потянулась к волосам.
— Ты что, принцесса? У тебя волосы как у принцессы!
Девочка никогда не видела таких блестящих черных волос.
— Спасибо, но я не принцесса.
С улыбкой ответила Камила.
— Понятно.
Лерия некоторое время расчесывала пальцами волосы Камилы, прежде чем потеряла к ней интерес.
— Дядя Лит, не мог бы ты приготовить что-нибудь? Твоя еда всегда вкуснее маминой!
Спокойно и торжественно объяснила Лерия Камиле.
— Это потому, что твой дядя обманывает с помощью магии…
Сказала Рена, спасая прическу Камилы.
— Будь осторожна, он обманывает во всем с помощью магии!
— Я знаю, но с его результатами никогда не поспоришь. Каждый раз, когда он остается у меня, он наводит чистоту, чем когда-либо.
Не подумав, сказала Камила.
*О боги! Теперь они подумают, что мой дом-свалка.*
Подумала Камила
— Я знаю, я хорошо его обучила!
Рена встала на цыпочки и взъерошила волосы Лита.
— Не слушай его, он отлично ладит с детьми. Когда у Лерии резались зубы…
Пока Рена говорила, подошла Тиста, и неловкое молчание окончательно исчезло.
Лит оставил Камилу с семьей и надел кухонный фартук, похожий на мантию мага.
Огненное зрение позволяло ему проверять температуру всех блюд как на плите, так и в духовке. Затем он использовал магию огня, чтобы заставить их готовиться равномерно, в то время как он перемешивал все с помощью магии воды и в то же время резал фрукты и овощи в форме животных с помощью магии воздуха, чтобы сделать их более привлекательными для детей.
Камила никогда не видела, чтобы столько блюд парили в воздухе, пока Лит переходил от одного к другому. Между детьми и навыками Лит в домашней работе, им было о чем поговорить.
Камила также узнала об их прошлых трудностях и болезни Тисты. Камила была тронута тем, насколько дружной была семья Верхен, и как они говорили о таком печальном прошлом с улыбкой на лице.
Вместо того, чтобы быть эмоционально травмированными, как это случилось с ней, заставляя ее бояться любой формы обязательств, они преодолели это вместе, и их жизнь стала лучше.
— Могу я чем-нибудь помочь?
Камила присоединилась к Литу на кухне, чтобы не поддаться искушению поделиться своим прошлым с семьей.
*Мои проблемы — это мои проблемы, они не заслуживают того, чтобы я испортила этот день разговорами о грустном.*
Подумала Камила
— Конечно… поцелуй меня!
Быстро сказал Лит.
Пока Камила смеялась над его глупой шуткой, Лит обнял ее и поцеловал долгим, но нежным поцелуем.
— Зачем ты это сделал?
Она покраснела, глядя на остальных членов семьи, которые быстро отвернулись. Разумеется, за исключением детей.
— Потому что ты выглядела так, будто тебе это нужно…
Лит пожал плечами.
— … а теперь перестань волноваться, это не миссия и не собеседование. Это всего лишь обед семьи Верхен, и сегодня ты являешься его частью!
Элина и Рааз обменялись взглядами, в то время как Камила поймала себя на том, что надеется, что это будет не только сегодня.
