Манохар вылетел из своей камеры с головокружительной скоростью. Глаза пленников посинели, когда несколько массивов появились по всей комнате, пытаясь перехватить безумного профессора.
Он уворачивался от них, постоянно меняя траекторию полета. Он остановился в последнюю секунду перед дверью, чтобы не врезаться в массив, который появился там, где он был бы, если бы продолжил лететь прямо.
— Скучали по мне?
Торжествующе закричал Манохар
Но его эйфория исчезла, когда он заметил, что за дверью никого нет. Искривление массива затронуло область, достаточно большую, чтобы захватить команду Лита.
— Проклятье! В каком мире мы живем, когда похищенный человек должен спасать своих спасителей?
На секунду Манохар подумал о том, чтобы уйти самому, но магия измерений была запечатана, и он понятия не имел, как выбраться из того, что явно было смертельной ловушкой. Но самым главным было то, что для него потеря товарищей или драка-это одно и то же.
— Я никогда не проигрываю!
Закричал Манохар, готовя все заклинания, которые он мог удержать, прежде чем вернуться к пленникам.
— Второй раунд, Леди!
Траду позабавила его смелость. Варп-массив привел его в тронный зал, где они все ждали его. Трада сидела на идеальной копии королевского трона. Трон был сделан в виде вставшего на дыбы грифона. Задние львиные лапы служили ножками стула, а передние орлиные когти — подлокотниками. На коленях у нее лежал широкий меч, на каждой плоской стороне клинка было по семь магических камней разного цвета.
Те, что были ближе к рукояти, были ярко-красными, а те, что были ближе к кончику, — ярко-фиолетовыми. Белый кристалл маны был прямо в центре крестообразной рукояти, пульсируя в унисон с другими кристаллами.
Каждый из присутствующих был в шоке с момента их прибытия.
*Это что, сон?*
Подумал Лит, не желая верить собственным глазам или даже чувству маны Солуса впервые с тех пор, как они встретились.
*Эта женщина безумно могущественна, и ее ядро маны радужного цвета, что бы это ни значило.*
В четвертый раз повторила Солус ровным от изумления голосом.
Как и артефакт на ее коленях, ядро Трады имело все возможные оттенки известных цветов ядра маны. Безумие Артана было не так эффективно, как Пробуждение, несмотря на то, что он сумел укрепить ее ядро на протяжении веков, накопленные примеси не позволили ядру маны Трады стабилизироваться.
Но это не делало ее менее смертоносной.
— Это меч Сэфеля.
Голос Джирни был едва слышен. Она была хорошо осведомлена о силе оружия, которое когда-то принадлежало королю, Валерону Грифону.
— Нет, ты ошибаешься…
Ответила Трада, сделав глоток красного вина.
— … это меч Артана! Мой отец знал, что таким людям, как вы, нельзя доверять. Вот почему в последние годы своей жизни он тщательно изучал и королевский меч, и доспехи. Таким образом, он смог бы оставить все свое наследие потомкам после того, как вы, недалекие, мелкие крестьяне, уничтожили десятилетия его тяжелого труда.
Ее голос был сладок, но полон яда.
С течением времени ее ненависть не утихла. Для нее это было так, как будто обезглавливание Артана произошло только вчера, а не столетия назад.
Вастор не мог оторвать глаз от капсулы за троном. Как любой компетентный целитель, он изучил всю ту малую информацию, которую Корона раскрыла о безумии Артана.
Несмотря на то, что это было изобретение злодея, оно помогало искусству исцеления развиваться скачкообразно. Мысль о том, чтобы убить хотя бы одного человека, заставляла его внутренности сжиматься, но при виде столь юной Трады мысли его кружились так быстро, что он упал на колени.
*Настоящее безумие Артана… Интересно, каково это-снова стать молодым? Стать более могущественным, чем Марта, может быть, даже чем Манохар. Может быть, моя Виля и мои собственные дети наконец-то будут уважать меня, а не просто видеть во мне гигантский кошелек.*
Вастор уже не был ни очаровательным, ни молодым, когда женился, и сделал это из корысти. Между ним и его женой не было никакой любви. Он всегда пренебрегал своими детьми, чтобы преследовать свои амбиции, и теперь, когда они выросли, они полностью отплатили ему тем же.
Теперь, когда он состарился, Вастор сожалел о многом. На секунду он решил, что безумие Артана-это его второй шанс. Как его возможность начать с нуля где-нибудь далеко от Королевства грифонов и сделать что-то правильно хоть раз в жизни.
Затем его взгляд упал на горы трупов, сложенных в углах комнаты. Клоны Трады были разного возраста, некоторые очень старые, а некоторые дети.
Все их тела были высушены, мумифицированы в процессе извлечения их жизненной силы и маны.
— Сколько…
Вастор в ярости стиснул зубы
— … скольких людей ты убила, чтобы сохранить молодость?
Трада рассмеялся над его вопросом, как королева над шуткой своего шута.
— Даже не знаю… а вы помните, сколько хлеба вы съели в своей жизни?
Чтобы усилить эффект своих слов, она подняла бокал над головой и медленно наклонила его.
Вино падало красными каплями, у которых были маленькие руки, ноги и головы. Они не были настоящими людьми, просто магическое воздействие воды на ее напиток изменило его форму. И все же Вастор содрогнулся, почти услышав крики всех ее жертв, падающих ей в горло.
Килиан был ошеломлен как размерами защитным барьером, окружавшей ее убежище, так и источником энергии, который она имела в своем распоряжении, чтобы питать его.
*Даже если им удастся уничтожить массив, мы к тому времени будем уже давно мертвы.*
Килиан мысленно выругался.
Килиан попытался вызвать подкрепление, но его коммуникационный амулет не работал.
Манохар появился меньше чем через минуту после них, не выказывая ни малейшего беспокойства ни о трупах, ни о троне, ни о серьезности их положения.
— Охх… вы еще живы?
Он насмехался над ними, прежде чем повернуться к Траде.
— … давайте надерем задницу этой старой ведьме и … …
Безумный профессор ожидал увидеть некрасивое тело Хесси, в то время как Трада была настоящим парализатором, и она знала об этом. Она наслаждалась смесью ужаса и желания, которые испытывали все ее жертвы, глядя на ее истинный облик, как богиня, которой она себя считала.
— Эмм… я беру назад свои слова…
Манохар поднял руки в извиняющемся жесте.
— … ты определенно вторая самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, но мы все равно надерем тебе задницу!
Трада проигнорировала пустую угрозу своей жертвы, но тем не менее его слова были неприемлемы.
— Что значит «вторая»?
