— Я хочу чтобы ты пошла со мной, Яга. — сказал Лит, убирая пространственный амулет. — Пожалуйста, мне нужна твоя помощь.
— Не нужно быть вежливым. Конечно, я помогу тебе. — ответила Мать. — Это отличная возможность для меня изучить труды моей безумной дочери. Если бы ты не попросил меня сопровождать тебя, я бы сама умоляла взять меня с собой.
— Чего я не понимаю, так это почему ты вообще подумал обо мне.
— Это не так сложно. — Лит пожал плечами. — Ты один из величайших экспертов по жизненным силам на Могаре и мать Ночи. Если кто-то и может понять, что она сделала с Мелном, так это ты.
— К тому же ты белое ядро, и все знают о твоей башне. Твоё присутствие удержит Фей от любых выходок и обеспечит мне прикрытие, необходимое для использования Ушей и Глаз Менадион.
— Всё, что мы узнаем от артефактов, мы сможем объяснить твоими способностями или башней. Без тебя Феи могут что-то заподозрить или решить, что моя кровная линия могущественнее, чем есть на самом деле.
— Моя семья уже в осаде, и я не хочу, чтобы вся раса Фей стала одержима ими.
— Все доводы отличные. — Баба-Яга кивнула. — Когда мы выступаем?
— Сейчас. — ответил Лит. — Ситуация критическая, и Феи уже потеряли много времени, прежде чем позвонить мне. Нельзя терять ни секунды.
Он Варпнул Камилу в башню, объяснив ей всё по мысленной связи.
[Пожалуйста, придумай хорошую легенду и не рассказывай маме о ребёнке.] — сказал Лит. — [Она ненавидит Мелна, как и все остальные, но этот мальчик невиновен и её внук. Я не хочу, чтобы она горевала о нём, если мне не удастся его спасти.]
[Может, мы обсудим это?] — спросила Камила. — [Это мне придётся лгать нашей семье.]
[Увы, времени нет. Пожелай мне удачи.] — Лит Варпнул её в крепость и зарядил Башенный Варп.
[Надери ему зад.] — ответила Камила. — [Это не болезнь. Это просто Мелн, и я знаю, что ты не позволишь ему победить.]
Звёздная Кузница переместилась к ближайшему мана-гейзеру от тайного убежища Фей, которое знал Лит, а оттуда они двинулись на Кровавом Приюте.
— Нам действительно нужно больше путешествовать и отмечать больше гейзеров. — вздохнула Солус. — Если бы не Малышка, это заняло бы немало времени.
— Мы будем останавливаться у мана-гейзеров, которые встретим по пути, чтобы ты могла их отметить. — сказала Баба-Яга. — А теперь сосредоточимся. Лит, дай мне кольцо Солус. Ты же не хочешь, чтобы магические формации Фей обнаружили на твоём пальце нечто настолько мощное.
— Уже подумал об этом. — Лит протянул ей то, что выглядело как каменный медальон с драконом, обвившимся вокруг драгоценного камня.
— Великие умы мыслят одинаково. — Она перевоплотилась в свою Форму Старухи и надела медальон на шею.
Группа достигла места назначения через несколько минут. Это был густой лес в восточной части Королевства, каких они видели сотни. Если бы не присутствие мощного мана-гейзера, место было бы ничем не примечательным.
— Моя башня может вытягивать мировую энергию даже отсюда. А твоя, Солус? — спросила Старуха.
— Магические формации Фей забирают большую часть мощности мана-гейзера, но я должна суметь отщипнуть немного мировой энергии, не привлекая их внимания, если буду действовать тихо и осторожно. — ответила Солус. — Отметить его невозможно, правда.
— Делай, что можешь. Я звоню Лото. — сказал Лит.
Трент вышел из явора меньше него самого, который растянулся, как резина, при его проходе.
— Боги милосердные! — сказал он, узнав Кровавый Приют.
Баба-Яга держала свою башню вне зоны действия обнаруживающих массивов, и её маскирующие чары делали Кровавый Приют невидимым для всего, кроме обычного зрения.
— Прекрати пялиться на даму. Это грубо. — Лит направился ко входу, Старуха следовала за ним на шаг позади.
— Ты знаешь Красную Мать? Как? — Бесчисленные мысли пронеслись в голове Лото, и ни одна не была мирной.
— «Знаешь» — громко сказано. — ответила Старуха. — У нас просто есть кое-что общее. Вернее, кое-кто. Я хочу, чтобы Ночь умерла, а он хочет, чтобы умер Мелн. Было бы глупо с моей стороны не дать Верхену средства связаться со мной. А теперь уйди с дороги, росток.
— Ты белое ядро, и это твоя башня магов. — возразил Лото. — Мои друзья почувствуют угрозу от твоего присутствия.
— Какое совпадение, я чувствую угрозу от них. — усмехнулся Лит. — Я никуда не пойду без неё.
— Ладно! — Лото поднял руки в знак капитуляции и жестом пригласил их следовать за ним в поле массивов.
— Почему мы не используем тот вход? — Лит указал на явор.
— Это я ставлю твою безопасность на первое место. — ответил Древень. — Вместо того чтобы заставлять тебя идти под землёй по крепости, которую ты считаешь враждебной, мы будем двигаться по поверхности, пока не достигнем места назначения.
— Я в любой момент даю тебе путь к отступлению и не позволяю Феям окружить тебя в месте, где у них преимущество на поле.
— Как мило с твоей стороны. — сказал Лит.
[Моя ставка на то, что Феи не хотят, чтобы ты изучал их сооружения и магические формации.] — сказала Солус. — [Они защищают себя под видом защиты тебя.]
[Как сказала Яга, великие умы.] — мысленно кивнул Лит.
— Вот мы и на месте.
Прогулка по лесу прошла без происшествий. Кроме нескольких птиц и зверьков, Глаза Менадион не заметили ничего и никого.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл первым или последним? — Лото положил руки на дуб, и его кора открылась, как дверь, явив длинный, роскошный коридор, ведущий вниз.
— Ты первый, потом я, потом леди Яга. — ответил Лит. — Ты будешь моим деревянным щитом, а она будет держать наш путь к отступлению открытым в любое время.
Лото сморщил кору своего лица, но не стал комментировать. Внутренность дуба оказалась растянута пространственной магией, и места хватало, чтобы два Трента шли бок о бок.
Лестница вела к единственной двери, которая открывалась в то, что Лит узнал как медицинскую палату. Обстановка была стерильной и заполненной медицинскими и диагностическими массивами. Единственной мебелью были кровать для пациента и тумбочка.
Стены и пол были сделаны из дерева, так что любая Фея-посетитель могла создать стул или всё, что ей нужно, в любой момент.
Пациенткой оказалась Дриада редкой красоты, с волосами пламенного красного цвета осенних листьев и глазами синими, как алмазы. Её раздутый живот привлёк внимание Лита, но не так сильно, как два разных грязно-белых пламени, горевших тошнотворным светом.
Одно вращалось над головой матери, а другое отмечало положение нерождённого ребёнка.
— Порядок и Хаос, что с ней не так? — спросила Баба-Яга.
Прекрасные черты Дриады были искажены гримасой сосредоточенности и боли. Она стиснула зубы и вцепилась в деревянное изголовье кровати, словно от этого зависела её жизнь. Она была покрыта похожей на пот смолой, которая пропитала её одежду и запачкала простыни.
— Я не хочу есть своего ребёнка, вот что! — прорычала она в ярости, её глаза горели фиолетовой маной. — Я не хочу, но я должна. Я...
