«Он только что вырвал ядро ее маны из ее тела!?»
Спросил Лит, не в силах поверить собственным глазам.
«И да, и нет».
Солус не знала, что ответить.
«Уточни, черт возьми!»
«Нет, он этого не делал. Ее ядро было оранжевым, а не желтым. Ужасно то, что, обнаружив вещество, породившее аномалию, Манохар воспользовался его эффектами, чтобы переместить все это в одно место, прежде чем извлечь его.
Мы только что видели, как он собрал ее вихрь маны после того, как окутал его несколькими слоями жизненной силы и маны. Сфера не является ее ядром, но она похожа на него, потому что сделана из жизненной сущностей этой бедной женщины».
— Ты только что убил ее?
Джирни понятия не имела, что произошло, но все же знала, что каким бы ни был ответ, он ей не понравится. Обмякшее тело женины лежало посреди улицы, не подавая никаких признаков жизни.
— Конечно. Из-за этих дурацких массивов я не смог сохранить этот образец внутри своего пространственного амулета. Следующим лучшим решением было собрать образец вместе с достаточным количеством жизненной силы, чтобы предотвратить его деградацию, что я и сделал.
Манохар пожал плечами.
— Образец чего?
Спросила Джирни.
— Хороший вопрос. Внутри ее тела было что-то, что позволяло ей поглощать ману. Вот почему она могла произносить так много заклинаний и почему такие, как она, умирают, будучи пораженными заклинаниями. Они просто отравлялись чужой маной.
Объяснил он.
— Действительно ли было необходимо ее убивать? Я надеялась захватить ее живой и заставить рассказать нам, как она обрела свои силы.
— Это было бы пустой тратой времени.
Возразил Манохар.
— Ее тело было готово рухнуть от перегрузки маной. Таким образом, по крайней мере, мы получили нечто большее, чем бред умирающей женщины.
— Что, если бы мы приехали сюда раньше? Смогли бы вы тогда спасти ее?
Она обратилась и к Манохару, и к Литу.
Лит покачал головой. Он едва смог определить наличие инородного вещества в организме женщины, прежде чем рухнуть от усталости.
— Не думаю.
Вопреки всеобщим ожиданиям, обычная непоколебимая уверенность Манохара, казалось, взяла выходной.
— Я не знаю, является ли это результатом заклинания, артефакта или алхимии.
Сказал он, указывая на светящуюся сферу, парящую над его рукой.
— В чем я уверен, так это в том, что, изучив образец, я смогу найти решение.
Леди Эрнас вздохнула, глядя на остатки сгоревшего здания. Они так сильно рисковали и получали взамен лишь объедки.
— Давай на этом закончим. Вы, возвращайтесь в ассоциацию и выясните, с чем, черт возьми, мы имеем дело. А до тех пор я проинструктирую городскую стражу о том, как обращаться с "созданными магами" в случае, если произойдет еще одно нападение.
Лит, Тиста и Манохар сделали, как было велено. С новой игрушкой под рукой Манохар не покинет свою лабораторию, пока не найдет решение загадки. Остаток дня они провели в лаборатории, изучая образец.
Этого было недостаточно, чтобы провести полный анализ, но то, что они обнаружили, в лучшем случае, вызывало беспокойство. Магические компоненты неизвестного вещества были слишком разрушены, чтобы их можно было распознать.
Все, кроме одного.
Маленький кусочек человеческой ткани, который мог расти до тех пор, пока он мог питаться маной.
— Очаровательно. Это действительно Запретная Магия, как я и говорил.
Сказал Манохар, помещая его в замкнутый массив, изолирующий его от мировой энергии. Образец был окружен кристаллами маны, которые давали ему достаточно энергии для жизни, но недостаточно для роста.
— Ну да... Вы также утверждали, что речь идет о проклятом предмете. Но что бы это ни было, это не он.
Тиста насмехалась над ним.
— Может быть, я ошибаюсь.
Манохар произнес последнее слово так, словно это было худшее оскорбление, которое он когда-либо слышал.
— А может, и нет. Мы продолжим завтра.
Он хотел бы продолжить, но не мог позволить себе опоздать из-за комендантского часа. Джирни не доверяла ему, чтобы оставлять его без присмотра и наедине с таким потенциально опасным экземпляром.
Как только Тиста и Лит ушли на ужин, он тоже был вынужден покинуть лабораторию.
— Кстати, почему ты не купил палатку для своих путешествий? Таким образом, ты всегда можешь спать в относительном уюте, независимо от того, нашел ты гейзер маны или нет.
Спросила Тиста.
— Хотел бы я, чтобы все было так просто.
Вздохнул Лит.
— Я параноик до глубины души, так что прости меня, если стена из ткани не заставляет меня чувствовать себя в безопасности. Я мог бы создать массив, но мои знания о небоевых формированиях ограничены. Даже если бы я выучил один, чтобы он длился целую ночь, мне понадобилось бы много кристаллов маны.
Иначе он рассыпался бы после нескольких попаданий. Можно было создать пару артефактов, но лучшее, что я могу сейчас сделать — это воспроизвести свое собственное оборудование. Мне не хватает знаний и опыта, необходимых для реализации таких вещей.
С таким же успехом я мог бы выбросить свои деньги в канаву. Это было бы намного быстрее, и я получил бы те же результаты.
— Ты думаешь, Камила рассердится из-за моей болтовни? Сегодня утром я здорово напортачила.
— О да, тут не поспоришь.
Сказал Лит с кислой рожей.
После ужина Тиста отправилась спать в свою комнату, а Лит решил не ложиться спать.
Он немного волновался, так как Камила еще не приехала, и он знал, что что-то не так. Несмотря на все промахи Тисты, Камила была слишком напряжена и отстранена по сравнению со своим обычным состоянием.
Только через час она наконец вернулась в отель. Ее улыбка была вымученной, и она выглядела так, словно была близка к изнеможению.
— Хочешь заказать что-нибудь на ужин?
Лит имел смутное представление о том, что происходит, но не хотел давить на нее, чтобы она заговорила.
— Пожалуй да. Я умираю с голоду.
Ответила она, не глядя ему в глаза.
Они провели время во время ее трапезы, болтая о том, как провели свой день. Лит избегал упоминать мертвую женщину или живую ткань, так как настроение и так было мрачным.
— Я не думаю, что есть хороший способ выразить это, поэтому я просто скажу как есть.
Сказала Камила, пока Лит наливал ей чашку чая. Чем добрее он был к ней, тем хуже она себя чувствовала.
— Я думаю, нам следует немного притормозить. Может быть, тебе потребуется немного времени, чтобы подумать о наших отношениях. С тобой все в порядке?
Сказала она на одном дыхании, пытаясь облегчить тяжесть, давившую ей на душу.
— Абсолютно нет!
Так же быстро выпалил Лит.
— Я имею в виду, я буду уважать любое решение, которое ты примешь, но… почему? Это из-за того, что сказала Тиста?
— Нет. Конечно, нет.
Она усмехнулась, вспомнив тот глупый разговор. И ее улыбка, и ее смех заставили Лита вздохнуть с облегчением.
— Тогда почему?
— Это сложно.
Она тратила каждую минуту, проведенную вдали от него, пытаясь принять решение, но безрезультатно.
— Сложно, как "Я не хочу об этом говорить "или, скорее "Я не знаю, что делать?"
Лит ненавидел загадки. Он предпочитал прямолинейность, чем томительное ожидание.
— И то, и другое.
Ответила Камила, не зная, что сказать
