— Не обольщайся, Трон. Я обязательно воспользуюсь этим. — Джорл кивнул. — Но это вся помощь, которую ты можешь мне предложить? Координаты и надежду на удачу?
— Конечно нет. — Проклятая башня презрительно фыркнула. — Если ты найдёшь достаточно адаманта и необходимые природные сокровища, я создам снаряжение для твоих последователей так же, как создам его для тебя. Если позволишь, ученик. Выбор за тобой.
С одной стороны, Штормовой Грифон прекрасно понимал, что Чёрный Трон может встроить в экипировку скрытые ограничения и предохранители, которые не позволят владельцу выступить против проклятой башни.
С другой стороны, Джорл глубоко сожалел о том, что уже потратил столь огромное количество ресурсов на своё нынешнее снаряжение.
Он более тысячи лет собирал всё необходимое для экипировки, подходящей Грифону с фиолетовым ядром, и Кузнецы Артефактов Орпала израсходовали всё до последней крошки.
Качество артефактов, созданных легендарным магом в его собственной магической башне, не могло даже сравниться с тем, что способна изготовить кучка Кузнецов Артефактов, настолько отчаявшихся, что они присоединились к делу Мёртвого Короля.
Несмотря на все сомнения относительно их союза, Чёрный Трон оставался для Джорла лучшим шансом свергнуть Орпала и захватить командование его армией Упырей.
[О том, как избавиться от Чёрного Трона, я подумаю позже, когда наши интересы перестанут совпадать.] — подумал он. — [Пока мы не победим и не захватим Орпала, мы на одной стороне.]
— А что насчёт Клинкового Оружия? — спросил Джорл вслух. — Ты сможешь создать его для меня и будущих генералов моей фракции?
— Конечно. — Проклятая башня разразилась насмешливым смехом. — Нет.
— Силовые ядра не существовали в мою эпоху, иначе мне не пришлось бы использовать Запретную Магию для создания магической башни, глупый ученик.
— Силовые ядра — относительно недавнее изобретение, а Клинковые Заклинания — их редчайшее применение. За века лишь горстка людей получила в свои руки Клинковое Оружие, а среди тех, кто видел Клинковое Заклинание, выжили единицы, чтобы рассказать об этом.
— За всё своё существование я видел лишь одного мага, способного использовать Клинковое Заклинание, и только потому, что точно знал, где найти Первого Короля.
— Валерон Грифон? — изумлённо спросил Штормовой Грифон. — Ты пытался приблизиться к нему?
— Нет, он был слишком страшен. — Чёрный Трон содрогнулся от воспоминаний, а его привычно насмешливый тон сменился уважением всякий раз, когда он упоминал титул Валерона. — Его ненависть к Запретной Магии была общеизвестна.
— Первый Король никогда бы не принял мои дары. Возможно, я смог бы победить его, поставив на кон собственную жизнь, но Тирис всегда находилась неподалёку. Стоило ей лишь почувствовать мой след, и меня бы сейчас здесь не было.
— Ты не уверен, что смог бы победить? — поражённо спросил Джорл. — Муж-человек моей матери был настолько силён?
— Намного сильнее, чем ты можешь представить. — Проклятая башня тяжело вздохнула. — Если бы не миролюбивый характер Валерона и его любовь к своему народу, он мог бы завоевать весь Гарлен и Веренди. Все земли по эту сторону океана стали бы его владениями.
— Такая империя не продержалась бы и дня после его смерти, а жители нынешнего Королевства никогда не узнали бы тысячи лет мира и процветания, но подобные вещи ценят лишь историки.
— Тебе повезло, ученик, что Валерона Первого больше нет. Иначе карта мира сегодня выглядела бы совсем иначе, а я до сих пор скрывался бы.
— Поверю тебе на слово. — Джорл кивнул. — И принимаю твоё предложение насчёт экипировки. Велика вероятность, что Орпал саботировал то, что я сейчас ношу, а запасной комплект пригодится, если он решит ударить мне в спину. Тебе нужно снять с меня мерки?
— Не будь глупцом, ученик. — Голос Чёрного Трона напоминал скрип старого кресла. — Я уже знаю о тебе всё, и моё предложение было лишь проявлением вежливости.
— Я создал твоё снаряжение вскоре после нашей первой встречи.
— Тогда выкладывай.
— Прошу прощения?
— О чём бы ни шла речь, тебе неловко об этом говорить. — Джирни указала на то, как Фрия мнёт руки и переступает с ноги на ногу. — Если это не личное дело, просто скажи всё как есть и сбрось груз с души. Не мучай себя.
