[Джирни пригласила меня сюда, прекрасно зная, что я воспользуюсь этим шансом, чтобы протащить в особняк ещё больше Герноффов.] — подумала Джиза. — [Её цель — посмотреть, на что мы способны в идеальных условиях для убийства, и украсть наши техники.]
[Если ей удастся схватить одного из моих агентов, у неё появится повод задержать и допрашивать его так, как ей вздумается. Моё демонстративное пренебрежение правилами гостеприимства поставит Дом Герноффов под пристальное внимание всего сообщества Пробуждённых.]
[Хуже того, Орион получит право оставить наши артефакты как трофеи. Ни один Гернофф не заговорит, какие бы методы ни применялись, но если Джирни подготовила меры, чтобы помешать агентам покончить с собой, она получит их снаряжение.]
[Просто изучив чары, она сможет понять наши методы проникновения и пределы возможностей отрядов скрытых операций. В отличие от Герноффов, зачарованные предметы не умеют хранить секреты. Не от опытных Кузнецов вроде Ориона и Гидр. И тем более от Рифы Менадион.]
[Верхен с радостью поможет Ориону в обмен на знания о формировании и зачаровании Дарвена.]
Ни Лит, ни Солус не знали, что часть гостей была не теми, за кого себя выдавала. Обмануть Пробуждённых было невозможно, поэтому Герноффы заменили дворян из Королевства.
Джиза выбрала среди родственников тех, чьё телосложение совпадало с оригиналами. Скульптурирование Тела делало их неотличимыми, Дарвен в одежде гасил ауру до нужного уровня ядра, и даже вес совпадал.
Джиза достаточно долго играла в эту игру, чтобы знать: лишнюю массу может обнаружить достаточно параноидальный маг. Поэтому она относилась к Джирни и Литу как к равным.
К тому же ни они, ни члены Совета Пробуждённых никогда не встречали этих дворян, а значит, заметить расхождения в энергетических сигнатурах было невозможно.
Конечно, поскольку приглашения рассылала Квилла, она могла проверить гостей заранее и запомнить их подписи.
Поэтому Герноффы и подменили их спутников — людей, которых Джиза заранее подтолкнула сопровождать дворян из‑за внезапного финансового или романтического интереса.
«Плюс один» в приглашении был переменной, которую не могла контролировать даже Джирни. Теми самыми сорняками хаоса, которые Джиза разбросала по идеально подготовленному полю.
Разведчики играли свои роли безупречно, одновременно изучая формации дыхательными техниками и запоминая планировку особняка.
В ту ночь они вряд ли убили бы Джирни, но им было всё равно.
Впереди были день рождения Лита, день рождения Элизии и гала‑бал Ралдарака. С каждым событием Герноффы узнавали всё больше о защите особняка, пока ничто не помешает их ножу добраться до сердца Джирни.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
После того как всех гостей впустили в особняк, Фрия дала им час на знакомства и беседы до начала церемонии.
Элизия, Валерон и остальные малыши находились в колыбели Истребителя Рока от Байтры, установленной в комнате рядом с алтарём. Оттуда любопытные дети могли наблюдать за церемонией, а остальные — спать, играть и лепетать.
Ключ хранил Шаргейн, делая охрану абсолютной. Чтобы добраться до Дрифы, нужно было одолеть Вирмлинга, а попытка поранить его означала подписать себе приговор.
Ни хитрые планы, ни оправдания не остановили бы Хранителей, если бы их ребёнку причинили вред.
— Ба! — фыркнула Элизия.
За несколько месяцев до дня рождения она считала себя достаточно взрослой, чтобы сидеть со старшими. Быть запертой с пускающими газы малышами казалось ей унизительным.
— Не честно! Я хорошая! — она указала на прозрачную стену.
— Я тоже хороший. — вздохнул Валерон. — Но всё равно здесь.
— Хватит ныть. — сказал Манохар Второй, указывая на близнецов. — Эта компания куда интереснее, чем кучка чопорных взрослых в смешной одежде.
Он был немного младше Валерона, но сын Марта уже умел говорить как шестилетний ребёнок, чем поражал родителей и пугал всех остальных.
