— Но им всё равно нужно есть. Лутийцы и так пережили слишком многое. Они не заслуживают ещё и голодать.
— Это очень щедро с твоей стороны, пап, — Брина так удивилась, что её уставшие руки перестали дрожать.
— Спасибо, но я был бы признателен больше, если бы ты не звучала так удивлённо, — проворчал Вексал. — Мы пекари, дочь. Солдаты сражаются, мы печём хлеб. Это другой вид долга, но всё равно долг.
— К тому же мы — везунчики, — он кивнул в сторону Салмана. — Пока остальные в панике спасали свои жизни, мы спокойно сидели в стороне. Мы должны… Нет. Я должен что-то изменить. Я в долгу перед мёртвыми.
Брина посмотрела на отца и заметила в его глазах нечто новое. Боль, вина и сострадание яростно боролись с его жадностью. И впервые они удерживали позиции.
— На его строительство ушло много людей, бесплатного труда и времени. Особенно на произведения искусства. Я не могу позволить себе восстановить всё, но и позволить Мелну победить не хочу. Ты бы видел его лицо, когда он смотрел на храм.
— Он был так переполнен завистью, что у него чуть глаза из орбит не вылезли. Вот такое выражение я хочу видеть у него всю его, надеюсь, короткую и мучительную жизнь.
— Я разделяю твои чувства, но создание собственного культа было бы, мягко говоря, спорным шагом, — Лит смущённо почесал затылок. — С этим я тебе помочь не могу. Зато могу оплатить твой дом.
Зекелл почувствовал себя преданным в трудную минуту и уставился на Лита. Затем Лит подмигнул.
— Понимаю, — Зекелл подмигнул в ответ. — Возьму, что дают. Восстановление дома всё равно обойдётся дорого.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Когда Лит закончил обсуждать детали восстановления Лутии с местными властями, а Демоны завершили все строительные работы, не требующие специальных навыков, Верхены вернулись домой.
— Это не то, что я имел в виду, когда говорил, что перееду к вам, — проворчал Зекелл. — Я говорил о особняке. Большом, роскошном, с просторными комнатами. А тут тесно!
— Замолчи и будь благодарен, что у нас есть крыша над головой, старый козёл, — ответила Сирма. — В Лутии нет ни одного человека, который не согласился бы поменяться с тобой местами.
По правде говоря, ни один лутиец не остался без крыши над головой. Но временные дома не имели ванных комнат, отопления, водопровода, полностью укомплектованных кладовых и современных магических защит.
После событий прошлой ночи совершенно незнакомые люди спали в одной комнате, лишь бы чувствовать себя в безопасности. Чтобы было с кем разделить страх и утрату. Для любого из них дом Верховного Магуса был бы столь же надёжным, как Королевский дворец, и столь же удобным, даже если бы пришлось спать на полу.
— Не переживай, дедушка. Ты можешь спать в моей комнате. Оникс при необходимости может уменьшиться до размера кошки, — сказал Аран.
Оникс раздражённо раздула ноздри, но промолчала. То, что она могла менять размер, не означало, что ей это нравилось.
Тем временем Лит находился в Лесах Траун, обсуждая последствия атаки Орпала с тремя королями.
— Мне очень жаль, Лит. Мы сделали всё, что могли, но возможности Императорского Зверя против Божественного Зверя ограничены, а магические звери и вовсе почти бессильны, — сказал Жнец-Мантикора. — Даже спасение людей стоило нам нескольких жизней.
— Я знаю. И мне жаль ваших потерь, — ответил Лит. — Этого не должно было случиться. Я заранее подготовил массивы дома Верхенов и держал их постоянно активными именно для того, чтобы Морозная Душа не парализовала ваши способности.
— Если бы Упыри напали здесь, всё было бы иначе, но я не уверен, что твой дом устоял бы, — сказал Кирин Дарующий Жизнь. — У врага были сотни Божественных Зверей и Клинковое Заклинание. Мы всё равно не могли соперничать.
— Прости, Бич, — Сентинел-Гармр опустила голову. — Ты впустую потратил ресурсы на нас. Не думаю, что мы можем быть тебе полезны.
— Может быть да, а может и нет, — сказал Лит. — Лото, Трент, сказал кое-что о Лесах Траун перед уходом. По его словам, деревья злятся и близки к обретению самосознания.
— Лес действительно переполнен мировой энергией с тех пор, как ты сжёг порчу, оставленную Мерзостью, — кивнул Жнец. — Но этого недостаточно. Дух нашего леса слишком молод. Иначе он пробудился бы, когда сюда приходил твой друг из Совета.
— Можешь пояснить? — спросил Лит, передавая всё Солус, которая всё ещё находилась в башне, восстанавливая силы.
— Разница между обычным растением и растительным народом — это мана и разум, — ответил Дарующий Жизнь. — Мана-гейзер усиливает ману всех живых существ, а твой друг усилил волю сотен гектаров леса, чтобы собрать свою армию Трентов.
