— Это не вина амулета. Это дело рук Мелна. Где вы? Атака окончена. Вы можете выходить. — сказал Лит.
— Так мы уже вышли. — ответил Зекелл. — А ты где? Лутия больше не маленькая деревушка. Мы вряд ли встретимся, просто оглядываясь по центральной площади.
Неспособность Лита сразу осознать очевидное ошеломила его и лишний раз показала Солус, насколько он был потрясён, несмотря на внешнее спокойствие.
— Я… — его взгляд упал на тело Филы, и голос оборвался.
Бегемот никогда не была ему близкой подругой, но с тех пор как Лит под наставничеством Фалуэль вступил в Совет Пробуждённых, она всегда оставалась надёжным союзником. Фила помогала ему тренироваться после того, как он стал Тиаматом, и была бесценным подспорьем в делах Совета.
После этих слов жена Вексала опустилась на колени и присоединилась к отчаянным рыданиям Сирмы.
— Вам не о чем беспокоиться. — взмахом руки Лит Варпнул всех в отделение Ассоциации Магов, куда свозили раненых и выживших.
Его Демоны продолжали прочёсывать каждый угол Лутии, скользя под тенями обрушившихся зданий в поисках выживших. Армия теней действовала быстро и эффективно, спасая зажатых под завалами и оказывая помощь раненым сразу же после обнаружения.
Лит узнал о месте сбора благодаря Демонам и переместился в Ассоциацию Магов, потому что ему нужно было кое‑что сказать.
[Я хочу, чтобы Лутийцы услышали это от меня, а не прочли в бездушном Королевском указе, спроецированном на их амулеты. Я им это должен.] — подумал он.
Ризель тоже был там, и Фалуэль стояла рядом, защищая его. Правда о нападении Орпала распространялась быстро, и многим из тех, кто потерял всё, были безразличны логические объяснения.
Им просто нужен был кто‑то, на кого можно возложить вину за своё несчастье, и раз Орпал исчез, Ризель стал следующей подходящей целью.
— Жители Лутии. — сказал Лит, привлекая к себе все взгляды. — Мне жаль, что сегодня произошло. Никто из вас этого не заслуживал. И мне жаль, что меня не было рядом, чтобы защитить вас.
— Знайте: Мёртвый Король направил свои силы и против меня и сделал всё возможное, чтобы удержать меня подальше, пока не закончит свою мелочную месть. Иначе я бы сражался рядом с вами, и, возможно, всё сложилось бы немного иначе.
— Но я не собираюсь извиняться за поступки Мёртвого Короля. Общая кровь не делает меня его братом в большей степени, чем его рождение в Лутии делает его одним из вас. Это всего лишь несчастное совпадение.
— Как вы уже слышали от Ризеля, даже если бы Мёртвому Королю удалось в одном из прошлых случаев убить меня, он всё равно пришёл бы сюда и уничтожил Лутию. Я не был его целью — как и вы.
— Мы всего лишь статисты в больной пьесе, которую он для нас написал. — Лит махнул рукой в сторону того, что осталось от Лутии; это зрелище заставило многих разрыдаться, а некоторых — опуститься на колени. — Этот безумный ублюдок считает всё это забавным. Сейчас он снова прячется, как последний трус, и смеётся над нами.
— Он намеренно удерживал меня подальше, а Ризеля — в живых. Он убивал и разрушал, потому что хотел увидеть наше отчаяние и упиваться нашей болью. Он хочет, чтобы мы обратились друг против друга — точно так же, как в его больном разуме Лутия когда‑то отвернулась от него, когда он впервые попытался меня убить.
— Ну так пусть Мёртвый Король катится к чёрту, мне плевать! — рык Лита был по‑человечески яростным, и его гнев разжёг пламя в сердцах Лутийцев, тлевшее под пропитанным слезами покрывалом боли. — Он уже слишком много у меня отнял, и я не доставлю ему больше ни капли удовольствия.
— Именно поэтому я обещаю вам сделать всё, что в моих силах, чтобы убедить Корону выделить средства, необходимые для полного восстановления Лутии.
Лит сделал паузу, позволяя его словам осесть в сердцах слушателей, пробуждая надежду и здоровую долю недоверия.
— Я не буду вам лгать. Шансы на то, что денег хватит на всех, невелики. Сегодня Мёртвый Король опустошил всё Королевство Грифонов. Бесчисленное количество людей, так же как и вы, потеряли всё, и их нужды не менее важны.
— Корона обязана одинаково заботиться обо всех подданных, и предоставление Лутии особых привилегий породило бы недовольство, сыграв на руку Мёртвому Королю.
Надежда померкла, оставив в сердцах толпы лишь неверие.
— Но я не связан стандартами Короны. Я не родился одновременно во всех городах Королевства. Я родился в Лутии. Это мой город. Мой фьеф, и я имею полное право распоряжаться им так, как считаю нужным.
— Всё, что Корона не сможет оплатить, я покрою из собственного кармана.
Лит снова замолчал, наблюдая, как надежда начинает расцветать.
