Упырь перед ней не гнушался бить по беззащитным людям и использовать любые грязные приёмы. Но хуже всего было то, что осквернённым Божественным Зверем, перекрывшим Фалуэль путь к отступлению, тоже оказалась Гидра.
Мелинор была старше Фалуэль, однако клан исключил её из проекта «Гармонизатор» из‑за отсутствия таланта как в Кузнечном Искусстве, так и в целительстве. Именно поэтому она и предала клан, обратившись за помощью к Орпалу.
Мелинор понимала, что даже в случае успеха проекта не было никакой гарантии, что она успеет найти путь к Драконству до того, как старость отнимет у неё жизнь. Тем, кто уже однажды отвернулся от неё, она не доверяла — но собственным навыкам верила ещё меньше.
— Ну как там продвигается проект «Гармонизатор», Фанни? — рассмеялась Гидра‑Упырь. — Надеюсь, всё идёт отлично, потому что если ты не сможешь эволюционировать прямо здесь и сейчас, сегодняшний день для тебя станет последним!
— Ты сошла с ума, Мелли. — головы Фалуэль покачивались и ускользали от атак Упыря, пока она смотрела на бывшую соклановицу с отвращением, смешанным с завистью.
— Ты имеешь в виду следующие тридцать секунд? — болезненно‑жёлтые разряды электричества пробежали по телу Мелинор, когда она рванулась вперёд.
Из‑за отсутствия хватательных конечностей, Гидры редко использовали оружие. А статус беглянки оставил Упырю лишь броню, кольца и амулеты размера Младшего Божественного Зверя.
— Звучит как точная оценка. — Фалуэль внезапно сменила форму, превратившись в драконидный облик, поразительно похожий на Уфила, за исключением отсутствующих крыльев. — Но только для тебя.
Как только Зрение Жизни подтвердило, что Фалуэль вырвалась за пределы действия Ледяной Души, лезвия на её коротких пальцах рук и ног соединились в руках, образовав её зачарованную глефу — Раздор.
Фалуэль вонзила пяту всё ещё удлиняющегося древка в землю, пронзив Мелинор прежде, чем та успела остановить безумный рывок.
— Как… — Фалуэль провернула клинок и выдернула его, оставив зияющую дыру там, где должно было быть сердце Мелинор.
Затем она широким взмахом описала дугу, одним плавным движением отсекши все семь шей Мелинор. Жар, исходящий от лезвия, мгновенно прижёг обрубки, лишив Упыря последнего дыхания и любой возможности использовать Бодрость.
[Я сама кую своё оружие, вот как, грязная предательница.] — подумала Фалуэль, одной головой проверяя путь к отступлению, а остальными шестью осматриваясь по сторонам.
Увиденное заставило её холодную кровь стынуть ещё сильнее. Победа Фалуэль была лишь слабым проблеском надежды в море отчаяния. Немногие Гидры могли позволить себе зачарованное оружие таких размеров, и даже они держались лишь ненамного дольше остальных.
Ледяная Душа нейтрализовала все зачарования, а больший размер Упырей сводил на нет почти всё преимущество дальности оружия. Разрыв в массе, напротив, был тем, что никакой зачарованный металл не мог компенсировать.
Когда Упырю удавалось схватить древко алебарды или поднять потерянное оружие, у противника почти не оставалось шансов на победу, и тактическое отступление становилось единственным вариантом.
[Я бы, скорее всего, закончила так же, если бы не держала Раздор в секрете и не выманила Мелинор на такой безрассудный рывок.] — тяжело дыша, Фалуэль отступила, стараясь увеличить дистанцию от осквернённого водного элемента Ледяной Души. — [Если Лото не появится в ближайшее время, нас уничтожат.]
— Где, во имя богов, Лото?! — Раагу разделяла тревогу Фалуэль, но с её точки зрения всё было куда более хаотично.
Расколотая Луна уничтожила все магические формации, которые она так тщательно накладывала, затопив филиал Ассоциации Магов Ледяной Душой и вновь превратив Варп‑Врата в бесполезную груду камней.
Постоянное использование Бодрости удерживало Раагу на пике сил, но это слабо утешало, когда приходилось сражаться в ближнем бою с Упырём‑Бастетом высотой тридцать метров.
Ахтон достиг ярко‑фиолетового ядра задолго до встречи с Орпалом и сумел сохранить с семьёй достаточно тёплые отношения, чтобы чуть более пятидесяти лет назад один из их лучших Кузнецов изготовил ему снаряжение.
Да, он не мог использовать никакие заклинания или зачарования, кроме Духовных, как и все остальные, но Грозовая Душа не страдала от его Ледяного двойника, как и Вихрь Жизни, которым Джорл наделил Бастета.
Многие Гидры уже пали от копья Ахтона, Пепельный Ужас, и Раагу была обречена пополнить их ряды, если не оставит позицию — а вместе с ней и последнюю надежду спасти Лутию.
