Башня магов позволяла Королю Мёртвых удерживать Шаги открытыми столько, сколько он пожелает, в то время как Саланот, Кольцо Пространства, расширяло их, позволяя десяткам Упырей человеческого размера проходить каждую секунду.
Ночь уже давно заучила пространственные координаты мест, образующих самый быстрый маршрут, по которому её армия могла добраться до Королевства. Вскоре масса Упырей показалась у берегов Гарлена и взмыла высоко над прибрежными сторожевыми постами, оставаясь незамеченной.
— Вы знаете, что делать и куда идти, — сказал Орпал, прежде чем разделить силы на более мелкие группы. — Правило номер один: не умирать. Правило номер два: не попадаться. Всё остальное — не моё дело.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
— Упырями, моя госпожа, — ответил Тарсиас. — Племена изгоев были отвлекающим манёвром. Настоящая угроза пришла от торговых гильдий.
— Торговцы, разумеется! Вот зачем Мелну понадобились племена изгоев. Он использовал их, чтобы выйти на торговые гильдии. В отличие от изгоев, у торговых гильдий есть доступ к моим племенам и множеству жизненно важной информации. — Глаза Повелительницы сузились от ярости.
Она отсекла все голоса, кроме голоса Тарсиаса, принимая все отчёты, которые тот уже получил и пытался передать ей одновременно.
— Чума Мелна никого не щадит. — она цокнула языком с отвращением. — Я разберусь с торговыми гильдиями, как только закончу с изгоями. Передай Балкору мою благодарность за его быстроту мышления и решительность.
— Сегодня он спас Кровавую Пустыню не силой, а разумом. Истребление стольких торговых гильдий изолировало бы нас от остального Гарлена и привело бы к краху нашей экономики.
— По вашей воле, — генерал вытянулся по стойке смирно.
— Король Мёртвых доказал, что он коварный противник. Есть что‑нибудь ещё? — спросила она.
— Нет, моя госпожа, — Тарсиас покачал головой. — Многие сражения всё ещё продолжаются, но ничего заслуживающего внимания.
Из‑за хаоса Салаарк не обратила внимания на то, что руна связи Лита была отключена. Она знала, что в деревне Звёздной Лагуны находится торговый караван, и решила, что пара мелких Упырей не представляет угрозы для её Перышек.
Увы, она ошибалась, а помехи от Фениксов и Перьев заглушили даже её дыхательную технику — Мать Солнце. Салаарк отправила подкрепления тем Перьям, что всё ещё сражались, и двинулась к следующему племени изгоев, не зная о положении Лита.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Город Валерон, Королевский дворец, в то же время.
Король Мерон подписал королевский указ, тщательно перечитав его и убедившись, что Двор не добавил никаких мелких приписок или лазеек после первоначального проекта. Он посмотрел на документ и улыбнулся, представляя, насколько следующая партия Таблетов улучшит жизнь его подданных.
[Это было непростое решение, но я рад, что закон принят. Паутина Знаний потребует постоянного надзора и обновлений, но мы можем себе это позволить благодаря аванпостам в Джиэре.] — подумал Мерон.
[Уровень грамотности резко вырос в городах, где внедрили Таблеты, равно как и число юношей, открывших в себе талант к магии и любовь к науке.]
[Риск вырастить небольшое количество идиотов, проводящих слишком много времени в Паутине вместо работы, стоит результата. Я просто введу более жёсткие трудовые нормы для тех, кого поймают за болтовнёй и…]
Сознание короля качнулось от удивления, когда его рука потянулась к следующему документу в стопке, а пальцы коснулись полированного махагона рабочего стола. Не желая верить собственным ощущениям, Мерон поднял взгляд от указа и повернул голову.
— Великие боги, это правда произошло! — на его столе больше не осталось ни указов для подписи, ни документов для проверки. — На сегодня всё, и я не оставил ничего на завтра!
— Ты тоже? — Сильфа в шоке огляделась. — И до ужина ещё есть время! У нас впереди весь вечер, а потом и вся ночь. Мы можем делать всё, что захотим!
— Всё? — спросил Мерон, глядя на жену глазами, полными радости и страсти.
