Он чувствовал, как оставшаяся в его теле кровь Вурдалака истончается с каждым полученным и нанесённым ударом. Поддержание Ледяной Души истощало её ещё быстрее, и потому Хассар бросился в последнюю, отчаянную атаку.
Хассар ринулся на Агни со всей массой своего Упыря с фиолетовым ядром, надеясь расплющить его, как жука.
Налронд сделал несколько шагов назад, пользуясь разницей в скорости, чтобы уклониться от удара, но его конструкты оказались не столь удачливы. Хассар ударил по многочисленным слоям Фантомной Проекции, словно молотом, и разбил их, как стекло.
Однако его хопеш рассёк лишь воздух. Вождь заметил сферу изумрудного света, сгущающуюся между ладонями Агни, лишь когда было уже слишком поздно. Налронд выпустил духовное заклинание вперёд, а инерция Хассара была слишком велика, чтобы он смог изменить траекторию.
Упырь поднял скрещённые руки, надеясь, что этого хватит, чтобы выдержать неизвестную атаку и затоптать Императорского Зверя насмерть.
— Тебе не за что извиняться, — Налронд отошёл от Хассара и провёл Фрии полную проверку. — Главное что ты и малыши в порядке.
— Нет, есть за что, — вздохнула Фрия. — Не могу поверить, что подвергла опасности нас троих из‑за глупой гордости. Мне следовало с самого начала позволить Литу драться и использовать всё наше оружие, вместо того чтобы упрямо брать всё на себя.
— Сражаться с Божественным Зверем, пусть даже таким слабым, слишком опасно в моём положении.
— Не говори глупостей, — возразила Солус. — Откуда ты могла знать, что мы столкнёмся с Упырями или что кровь Мелна ускользнёт даже от Глаз? Их превращение застало врасплох всех нас, не только тебя.
— Верно, но все оправдания на Могаре не меняют результат, — вздохнула Фрия. — Я, Предвестник с фиолетовым ядром, едва не погибла от рук простого раба без снаряжения, который даже летать толком не умел.
— Не будь к себе слишком строга, Фрия, — сказал Лит. — Не просто так Божественным Зверям нужен Совет Пробуждённых, и для борьбы с ними требуются особые техники. С учётом эффекта внезапности вы справились отлично.
До этого дня Фрия ни разу не сражалась с Упырём на равных. Она всегда либо устраивала засаду, либо била с расстояния, удерживая себя вне зоны действия их родовых способностей и радиуса физических атак.
Осознание того, как легко даже раб‑Упырь мог её убить, стало тяжёлым ударом по её воинской гордости.
[Годы и годы безжалостных тренировок и практики магии, сведены на нет одной‑единственной родовой способностью], — Фрия вздрогнула, вспомнив чувство беспомощности, которое испытала под действием Ледяной Души.
[Та женщина была одной из самых никчёмных бойцов, каких я только видела, и всё же в форме Божественного Зверя она представляла для меня угрозу. Боги, до чего же жизнь несправедлива.]
— Не хочу на тебя давить, Фрия, но что насчёт Дрении? — спросила Солус.
— Дрения! — между шоком от боя с Упырём и страхом за близнецов, Фрия полностью забыла о своём отдалившемся родителе. — Я займусь её поисками сразу после того, как закончу плетение заклинаний против Божественных Зверей.
— Пожалуйста, ребята, забудьте всё, что я говорила о том, чтобы драться в одиночку. Если среди этих людей скрыт ещё один Упырь и он нападёт на меня — действуйте без колебаний.
— Кстати об этом, — Налронд указал на перепуганных членов племени Жёлтого Ветра, которые сбились в кучу в центре деревни. — Что ты собираешься с ними делать? Мы убили их воинов, вождя и лучшего мага.
— Не думаю, что они долго протянут, если мы просто оставим их здесь.
Только тогда Фрия заметила отчаянные крики семей тех, кого она только что убила. Женщины прижимали к себе детей, а немногочисленные оставшиеся в силах взрослые образовали круг вокруг слишком старых, слабых и юных, чтобы защитить себя.
Люди племени Жёлтого Ветра сжимали оружие дрожащими руками, их лица позеленели от ужаса, пока они изо всех сил старались не вырвать от паники. Все в Кровавой Пустыне с подросткового возраста умели сражаться, но лишь воины видели настоящие битвы.
Те, кто ещё стоял на ногах, никогда не участвовали в реальном бою, и если бы не инстинкт самосохранения, они не смогли бы даже поднять взгляд от изуродованных тел своих близких.
— Если бы решал я, мне было бы всё равно, — пожал плечами Лит. — Но раз это твоя миссия, Фрия, я оставляю окончательное решение за тобой.
Фрия ожидала от Лита какой‑нибудь циничной фразы, но кивок Солус и Налронда ударил её, словно в живот.
И лишь тогда она по‑настоящему увидела людей, оказавшихся в ловушке в деревне Жёлтого Ветра.
