— Знаю, но я этого не позволю, — голос Лита не терпел возражений. — Я не собираюсь жертвовать тобой только ради собственной безопасности.
— Скажи ей! — впервые в жизни Менадион без колебаний встала против собственной дочери.
— Да почему?! — вспыхнула Солус. — Думаешь я буду просто стоять и смотреть, как тебе больно? Почему ты запрещаешь мне делать то же самое ради тебя?
— Потому что я устойчив к Проклятым Стихиям, Солус, а ты — нет, — ответил Лит. — И ещё потому, что, если повезёт, твоя жертва вовсе не понадобится.
— Объясни, мистер «двойные стандарты», — проворчала она. — И лучше бы это было стоящее объяснение.
— Она использует моё имя! — Баба Яга покружила девочку в воздухе, затем прижала к груди. — Какая умная и очаровательная малышка. Ты оказываешь мне великую честь, выучив моё имя первой.
Обычно родители и бабушки с дедушками были бы ревнивы. Но то, что Элизия сказала «Ба-ба» правильно, было не чем‑то особыми — просто совпадением, как встретить человека по имени «Дада» или «Мама». Это не имело отношения к любви.
— Я не могу сердиться на тебя. Ты слишком мила, Эли, — Красная Мать пропела, пощекотав девочке животик и вызвав заливистый смех. — Покажешь мне свою особую магию? Покажешь мне Джерак?
Баба Яга указала на широкую пустую часть пляжа, где ни одно живое существо не пострадало бы от магии Нуля.
Лицо Элизии стало обеспокоенным, и она посмотрела на родителей.
— Не волнуйся, тыковка. Баба Яга — наша подруга. В этот раз можно. Только будь осторожна, — сказал Лит.
— И помни: никогда не направляй это на людей, — добавила Камила.
Эти инструкции противоречили предупреждениям предыдущего дня, что сильно смутило малышку. Но она доверяла родителям, а мягкая аура новой женщины успокаивала.
— Дже-а, — Элизия вложила в бытовое заклинание совсем немного маны и ещё меньше энтузиазма, но пуля Нуля превратила песок в россыпь ледяных шипов, выше самого Лита.
— Такая простая и изящная руна, — сказала Красная Мать, изучая жест руки. — Не могу поверить, что я столько лет работала и даже близко не подошла к правильному ответу.
— Ба? — спросила Элизия, указывая на себя.
— Нет, сладкая. Ты хорошая девочка. Спасибо, — Баба Яга погладила её щёку. — Не волнуйся и возвращайся к родителям.
Камила взяла малышку на руки, успокоила её и увела вместе с остальной семьёй.
— Попросить моей помощи было верным решением, — сказала Красная Мать, когда остались только Лит, Солус и она. — Только Личи и белые ядра могут практиковать Зеркальную Магию относительно безопасно, и даже для них это имеет цену. Джерак!
Интонация и жест были идеальны. Но в момент, когда появилась пуля Нуля, правая рука Бабы Яги замёрзла до предплечья и рассыпалась на тысячи осколков.
Красная Мать использовала столько же маны, сколько Элизия, и создала ещё одну россыпь ледяных шипов, но её результат был несравним с тем, что сделала малышка.
— Что произошло? — спросил Лит, активируя Глаза Менадион. — Ты использовала правильное слово и жест, я уверен. Как такое простое заклинание могло дать сбой?
— Это моя вина. Я допустила ошибку, — вздохнула Баба Яга, пока её рука быстро регенерировалась. — Я создала пулю слишком близко к себе. Стихия Нуля не навредила мне, потому что была соткана из моей маны, но резкое падение температуры — другое дело.
— Легайн прав. Это идеальная Зеркальная Магия, создающая стабильные Проклятые Стихии, но этого недостаточно, чтобы сделать их безопасными. Всегда создавайте их на безопасной дистанции от себя и тех, кого хотите защитить.
— Понял, — кивнул Лит. — А что насчёт Элизии? Почему она не пострадала?
— Талант и инстинкт, — Красная Мать указала на ледяные шипы, которые начали медленно таять. — Она создала пулю Нуля прямо на цели. Даже в стабильной форме Проклятые Стихии имеют серьёзные побочные эффекты, но их сила падает экспоненциально с расстоянием.
— Зеркальная Магия Элизии требует огромной концентрации и мастерства, но её можно контролировать. В этом я уверена.
— Спасибо, Малышка. Ты сняла огромный груз с моей души, — Солус низко поклонилась, затем поделилась планом Лита через мысленную связь.
— Использовать меня в качестве подопытного для потенциально неизвестных жестов — жестоко и беспощадно, но это единственный логичный вариант, — кивнула Баба Яга. — Я не устойчива к Проклятым Стихиям, но, как видели, я крепкий орешек.
— Я не стал бы просить тебя об этом, если бы у меня был хоть какой‑то другой выбор, — вздохнул Лит. — Но я помню, что ты проявляла интерес к Зеркальной Магии ещё тогда, когда мы сбежали из Золотого Грифона. Поэтому решил, что тебе может быть интересно...
