В отдельности эти мелкие неудобства были небольшой ценой за то, чтобы иметь столько плодородной земли и поддержку Повелительницы. Но в целом это было жестоким мучением для морфолков.
Они ненавидели ощущение грязи при работе на полях, дневную жару, ночной холод и вялость движений. Без поддержки воды их гибкие тела становились неуклюжими и медлительными.
Пока один взмах перепончатых конечностей в океане отбрасывал их на десятки метров с поразительной скоростью, один шаг на поверхности покрывал ничтожное расстояние.
Оазис Кровавой Пустыни был красив и предлагал вкусную пищу — но на этом всё и кончалось. Когда новизна утихла, многие морфолки начали жалеть, что пришли на поверхность, и жаждали прохлады морской пучины.
Вот почему ремонт Сердца Пустыни был так важен, и Салаарк просила Лита не вмешиваться слишком сильно. Если морфолк решит проблему, и его народ решит остаться на поверхности, он войдет в историю морфолков.
Если же Лит решит её, это будет лишь сноской среди его второстепенных достижений, а морфолки переключатся на нытье о следующей проблеме из длинного списка.
Лит и остальные не понимали всей сложности ситуации и вздремнули после банкета. Резкая смена климата и часового пояса сказалась на всех, особенно на детях.
Рем всё ещё работала над Сердцем Пустыни, когда ей сообщили, что гости проснулись.
— Спасибо морским богам, что я пообещала Литу научить его малышей технике плавания моего народа, — подумала она. — Это идеальный повод провести весь день в воде и не выглядеть лицемеркой.
Рем была уставшей, вся в поту, у неё болела голова. Она не была Певцом, а магия вне боя была для неё ограниченной. Но она выкладывалась на полную, ведя остальных морфолков примером и не давая им опускать руки из-за бесконечных проблем.
Примерно воспроизвести Сердце Пустыни одной песней, как это сделал Лит, было просто. Но заставить его звучать как симфонию гармоничных звуков без диссонансов от наложения множества песен — совсем другая история.
К счастью для Рем, Певцы были мастерами своего дела, и с каждым шагом вперёд их уверенность в том, что они доведут дело до конца, только росла.
Они уже достигли того момента, когда их гордость как морфолков и профессионалов не позволяла им терпеть неудачу.
[Рем права], — думали Певцы, каждый про себя. — [Наши предки оставили подробные инструкции по созданию морских сердец для поверхности. Проблема в том, что большинство терминов относятся к ныне мёртвым языкам морфолков.]
[Если мы разберёмся, каким современным словам они соответствуют, завершить Сердце Пустыни будет проще простого. Даже если нет, я не допущу чтобы Могар узнал, что пока все остальные расы идут вперёд, мы, морфолки, единственные, кто деградирует!]
Рем вышла из тусклого света шатра, и палящее солнце пустыни ослепило её, заставив закрыть глаза руками.
— Переоденься перед встречей с моими Перышками. Ты неприлично выглядишь, — внезапно возникла Салаарк и указала на её промокший от пота наряд, который облегал тело, словно вторая кожа. — И ещё, ты плохо пахнешь.
Рем опустила взгляд и поняла, что сквозь ткань, которая должна была прикрывать её, видно всё. Под ней был специальный купальник, но для чужих это всё равно было неприлично.
Хуже всего было то, что Салаарк была права: ещё один неприятный сюрприз жизни на поверхности — пот морфолков пах тухлой рыбой.
— Вы правы, Повелительница. Прошу прощения. — Она поклонилась и поспешила обратно в шатер.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
— Странно. Рем никогда не опаздывала, — пожал плечами Лит. — Предлагаю подождать её на пляже.
— Да, наконец-то! — дети превратили одежду в купальники и с надеждой посмотрели на родителей.
— Почему ты так смотришь на меня, милый? — спросила Элина.
— Разве ты не будешь плавать со мной, как всегда, мама? — спросил Аран.
— Что? Нет! — Элина покраснела от стыда.
[Лучше уж умру, чем покажу своё почти обнажённое тело кучке чужих.] — подумала она.
Элина не стеснялась купальника перед детьми, но ни за что не надела бы его, если бы рядом были Джирни и Орион.
— Ты зануда, бабушка, — цокнула языком Лерия. — Пошли, мама.
— Куда? — Рена окинула взглядом местность, словно пойманная в ловушку.
— Купаться. Куда ещё? — спросила Лерия.
— Я не могу. Спроси у дяди, — Рена не стала подставлять мужа, но без колебаний решила подставить брата.
— А ты, мама? — спросила Лерия Селию.
— Прости, милая. Это мамское, — ответила она.
[Мне всё равно на купальник, но я не хочу, чтобы все сравнивали моё тело с Верхенами.] — охотница болезненно ощутила гордость от самой мысли.
— Попросите папу, — подтолкнула она Раймана, который тут же превратился в гибридную форму.
— Кто последний до пляжа — воняет мокрой собакой! — ринулся вперёд Защитник, оставив позади всех, кроме Солкара.
Щенок ухватился за хвост отца, и Райман понёс его на почётное второе место.
— Ты идёшь с нами, Солус? — спросил Лит, превращая одежду в плавки.
— Нет, спасибо, — проглотила слюнку Солус, стараясь не пялиться, как все остальные. — Присмотри за Араном и Лерией. А я с малышами построю замок из песка.
— Отличная идея, — кивнул Лит, передавая Элизию и Валерона.
— Возьми с собой и Сурин, — сказала Элина.
— И Дрифу, — добавила Джирни.
— И Солкара, — Селия оглядывалась в поисках пропавшего малыша. — Где он? Кто-нибудь видел моего мальчика?
— Ты про того? — Лит указал на маленького Сколла, весело лающегося на голове огромного Сколла, который плескался в воде, за ним гнались три меньших Сколла.
— Солкар, нет! — взволнованно воскликнула Селия. — А что если он упадёт с головы этого великана и утонет?
— Да ладно, — Солус повернулась и ушла с малышами и Менадион.
Слова Селии оскорбили и возмутили всех морфолков, кто ее слышал. Защитник был недалеко, и любой морфолк мог добраться от берега до них в мгновение. Пара слов поставила под сомнение их гостеприимство и мастерство плавания.
— Я полностью доверяю вам, — сказала Селия, заметив, что вся округа уставилась на неё. — Меня беспокоит, что Солкар слишком мал и не умеет плавать!
— Правда? — молодая русалка указала на щенка Сколла, который плескался вокруг отца и весело лаял. — А крылья?
— Что? — слова застряли у Селии в горле, когда Солкар вынырнул из воды одним взмахом и плюхнулся на Лилию. — Крылья! Я совсем забыла про крылья.
— Мы заметили, — фыркнули морфолки качая головами, после чего вернулись к своим делам.
— Извините, — смущённо спрятала лицо за руками Селия.
