— Боги, нет. Это слишком рано, — Элина с изумлением смотрела на двух малышей, а те, в свою очередь, с ожиданием глядели на неё, ожидая следующую букву.
Только Сурин не проявляла никакого интереса к уроку, что заставило Элину облегчённо вздохнуть.
— И, пожалуйста, просто зови меня Элина, — она вновь принялась писать на песке, и скорость обучения маленьких детей оказалась ничуть не хуже, чем у их гораздо старших одноклассников.
[Ничего страшного,] — подумала Элина, надеясь, что права. — [Я ведь не обучаю их магическим рунам. Что худшего может случиться?]
— Не буду, — с трудом сдерживая слёзы, ответила Байтра. — Что ты хотела попросить?
— Пожалуйста, выйди из Лазарета, — сказала Зорет. — Я не хочу, чтобы ты здесь была.
— Что? Почему?
— Потому что не хочу, чтобы ты смотрела, как я умираю, если что-то пойдёт не так, — Зорет опустила глаза. — И ещё… думаю, у меня не хватит сил держаться, если ты будешь смотреть на меня.
Байтра ничего не ответила, чувствуя, будто Теневая Драконица ударила её по лицу.
— И, пожалуйста, что бы ни случилось, не вини никого, — Зорет приняла молчание Байтры за согласие и продолжила. — В моей болезни нет ничьей вины, кроме Раума, а он уже мёртв.
— Не позволяй гневу и горю оттолкнуть тебя от Лита и Мастера. Они — единственная семья, что у меня осталась, и единственные на Могаре, кроме тебя, кто принял меня такой, какая я есть, и будет помнить с теплом.
— Главное, не дай своему горю превратить тебя в ещё одну Корг, — Зорет взяла руки Байтры в свои. — Это не твоя вина. Я не оказалась в таком состоянии из-за того, что тебе не хватило силы, таланта или мастерства.
— Так вышло. Никто не смог бы остановить Раума. Ты сделала всё, что могла, и именно благодаря тебе Легайн спас меня. Только из-за тебя у меня появилась возможность попрощаться.
— Пожалуйста, всегда помни все те ценные уроки, что мы усвоили вместе. Даже тот, о котором говорили прошлой ночью.
Зорет сделала короткую паузу, собираясь с силами, пока слёзы Байтры капали на каменный пол.
— Будь здорова, Байт. Будь лучше. Будь далека.
Четвёртая Повелительница Пламени вздрогнула от этих слов, сжав руки так сильно, что костяшки побелели. Затем она кивнула и повернулась, постучав по стене, давая Солус понять, что они закончили.
Когда стены исчезли и Байтра покинула комнату, Зорет услышала, как Солус плачет.
— Вот тебе и уединение, — щёлкнула языком Теневая Драконица и придвинула стул к кристальному резервуару.
— Прости, — вытерла слёзы Солус. — Я не хотела. Не ожидала, что связь с Ушами настолько усилит мои чувства.
— Ушами? — переспросила Зорет, глядя на Бабу Ягу в поисках признаков подслушивания, но не найдя. — Неважно. Начнём.
Красная Матерь кивнула и подняла кристальную крышку. Зорет подошла ближе, и массив поднял её из кресла, опуская в резервуар жизнеобеспечения. Затем резервуар наполнился до краёв фиолетовой жидкостью.
Через несколько секунд на голографическом дисплее появилось трёхмерное изображение жизненных сил Зорет и потока маны, окружающего их в реальном времени.
Изумрудные нити заклинаний Прядь Жизни стали тоньше, но всё ещё удерживали раздробленные части жизненной силы Зорет вместе. Эффект Пламён Ужаса Элизии ослаб, позволив сторонам Хаоса и Тления вновь набрать силу за счёт гибридной жизненной силы.
Человеческий аспект теперь ослаб и измотан. Его тонкие нити изо всех сил старались удержать стороны Элдрича и тролля от распада, извиваясь и корчась, словно рассерженные змеи.
Как и предсказывала Баба Яга, состояние Зорет ухудшалось с каждой секундой, несмотря на все проведённые процедуры. Было лишь вопросом времени, когда человеческий аспект распадётся, а лечение, разработанное Красной Матерью, станет бесполезным.
[Я знаю, что это очевидно. Здесь все опытные Целители и знают своё дело, но всё же скажу. Когда я попрошу вас сделать что-то — выкладывайтесь полностью. Неважно, сколько это займёт. Я смогу удерживать пациентку стабильной, пока вы используете Бодрость.]
[Если я ошибусь или если вы вдруг найдёте способ повысить шансы успеха процедуры — скажите. Опыт не имеет значения. Заботьтесь больше о здоровье пациентки, чем о моём эго.]
