— Прости за мою вспышку, — сказала Зорет. — Ты просто пыталась помочь, а я переборщила с реакцией.
— Ты еще спокойно отреагировала, дитя, — покачала головой Баба Яга. — Не знаю всех подробностей, но по твоей жизненной силе видно, что тот, кто сотворил с тобой это, был настоящим чудовищем.
— Я редко видела такую преднамеренную жестокость. Он точно знал, что делает, и какие последствия это принесёт, но ему было наплевать.
— Что теперь? — спросила Зорет, чувствуя, как веки тяжелеют, а силы покидают её.
Когда боль исчезла, усталость последних дней наконец настигла её. Обычно её мощная жизненная сила поглощала энергию мира из гейзера маны и быстро восстанавливала Теневую Драконицу до пика формы.
— Я останусь с тобой, Зор, — сказала Байтра.
— Ты была со мной и раньше, Байт, и это не помогло, — ответила Зорет.
— Потому что я не хотела мешать и сидела в кресле, — ответила Байтра. — Сейчас я останусь с тобой. В кровати.
Она скользнула под одеяло и обняла жену.
— А если меня снова скрутит, и ты пострадаешь? — Зорет попыталась отстраниться, но сил не хватило.
— Не волнуйся, выдержу, — улыбнулась Байтра. — В крайнем случае — разбудишь меня кулаком в нос. Я быстро научу тебя и твои кошмары вести себя прилично.
— Спасибо, Байт, — Зорет наполовину хихикнула, наполовину всхлипнула.
— И руки держи при себе, — пробормотала Байтра. — Без глупостей. Мы гости в доме и теле Солус.
— Есть, мадам, — хихикнула Зорет, а Солус покраснела до корней волос.
— Я не подглядываю! То есть… спокойной ночи! — пробормотала она, Варпнув всех остальных прочь, но оставив Зеркало наблюдения на пару минут.
Когда Зорет снова уснула и Солус убедилась, что присутствие Байтры отпугивает кошмары, она отключила наблюдение.
— А как же твоё «я не подглядываю»? — поддела её Тиста.
— Это не подглядывание! — фыркнула Солус. — Ты хоть представляешь, что может сделать один шлепок от Зорет по Байтре? Элдрич или нет — разница в массе чудовищная.
— На самом деле представляю, — смущённо призналась Тиста. — Иногда я во сне пинаюсь. Пару раз Бодия отлетал к стене.
— И больше не хочу слышать подробностей, — строго сказал Лит. — Серьёзно, какой у нас теперь следующий шаг?
— Хороший вопрос, — кивнула Баба Яга. — Прямого ответа у меня нет, но я знаю, где искать.
— И где же? — спросила Калла.
— В разгадке того, как должна выглядеть эволюционировавшая человеческая жизненная сила, — ответила Баба Яга. — Как мы уже говорили, чтобы исправить ущерб, нанесённый Раумом, нужно понять, как работают отдельные аспекты этой силы.
— Я понимаю, что обратное превращение тролля убьёт её, но хорошие новости в том, что ничего столь радикального нам не нужно. Моя дыхательная техника показала: работа Мастера была прочной.
— Гибридная жизненная сила Зорет более чем стабильна — она сама пытается удержать себя целой.
— И что это значит? — спросила Квилла.
— То, что нестабильная жизненная сила, как у современных троллей, отвергает любые изменения и стремится вернуться к исходному состоянию, верно? — уточнила Красная Мать.
— Верно, — кивнула Квилла, вспоминая, как трудно шло лечение Рилы.
— Так вот, если бы с Зорет было так же, троллья и Элдричская стороны рассыпались бы задолго до моего прибытия. Но они держатся. Это значит, что путь вперёд есть — и если мы его найдём, сможем разрешить этот кризис.
