— Без обид, Яга, но мы уже слишком много говорим, — сказал Лит. — Нужно действовать, иначе Зорет умрёт.
— Действовать как, дитя? У тебя есть план? Гениальная стратегия? Один из твоих хитрых трюков? — Красная Мать приподняла бровь, как учительница, столкнувшаяся с нетерпеливым учеником.
— На самом деле, нет, — смущённо почесал голову Лит. — Я надеялся, что он есть у тебя.
— Благодарю за доверие, но я тоже не знаю, что делать, — усмехнулась она. — Я рассказала тебе так много, чтобы поделиться знаниями и дать время всё осознать.
— Мы должны работать вместе, чтобы спасти Зорет. Мне нужны не неуклюжие подмастерья, а способные помощники. Теперь вы знаете о Зорет и о себе не меньше, чем я. Есть идеи как ей помочь?
— Тогда нужно торопиться, — кивнула Мать. — Время против нас, а скорость перезарядки ограничивает количество попыток, прежде чем Зорет умрёт. Все готовы?
Баба Яга наполнила Челюсть заклинаниями, которые считала нужными, а Квилла — Ученическую Челюсть. Она была гораздо опытнее и искуснее в исцелении, чем Тиста, и близнецы в её утробе давали ей силу, уступающую лишь Красной Матери.
Детали наборов Байтры и Менадион зазвучали в унисон, но на этот раз башня не изменилась — их природа была слишком схожа.
— Готовы, — произнесли Фалуэль и Фрия, превращаясь в гибридные формы.
Гидра надела Монокль Менадион, распределяя нагрузку между своими семью головами и головами своего Предвестника. Лит, Солус и ядро башни приняли на себя часть бремени, ускоряя обработку данных артефактом.
— Готовы, — один за другим произнесли Лит и остальные, закончив подготовку заклинаний.
— Прости, что заставили ждать, Зорет, — сказала Мать, активируя дыхательную технику «Солнце и Луна» и направляя её сквозь кристаллический саркофаг и поддерживающую жидкость. — Потерпи. Мы сделаем всё возможное, но я прошу тебя — не мешай моей мане.
Теневая Драконица вскрикнула от боли, но дала знак согласия.
Баба Яга попыталась сначала изучить сторону Элдрича, но мировая энергия, несущая её волю, была поглощена, как и прежде все диагностические чары. Тогда она попыталась сдержать Тление тролльей стороны.
Проклятый элемент поглотил тьму в её мане, возвращаясь к своему естественному состоянию и нарушая баланс остальных стихий. Вскоре светлого элемента стало слишком много, и поток Тления исказил мировую энергию вокруг Зорет до неузнаваемости.
[Это плохо.] — Каждый раз, когда Баба Яга использовала дыхательную технику на одной стороне, та усиливалась, перевешивая другую.
Она пыталась изучать их поочерёдно, чтобы сохранять равновесие, но тогда не успевала заглянуть глубже, прежде чем приходилось отзывать мана.
[Придётся идти ва-банк,] — сказала Красная Мать, принимая форму Асуры. — [Я сожгу свою энергию и энергию башни одним рывком. Поддерживайте меня как сможете, а если появятся идеи — не говорите.]
[Времени на обсуждения не будет, так что оставьте их на потом и сосредоточьтесь на деле.]
Ученические Перчатки Менадион разделились между её шестью руками, превращаясь в защитные напальчники.
На каждой руке сиял соответствующий элементальный кристалл, усиливая аффинитет Асуры и позволяя мгновенно колдовать. Иглы, скальпели и прочие сложные инструменты возникли на бронированных пальцах, протянувшись к парящей фигуре Теневой Драконицы.
— Пожалуйста, нет... больше не надо! — Даже вся сила Красного Дракона, текущая в венах Зорет, не могла заглушить ужас при виде мистических инструментов. — Перестань! Не причиняй мне боль!
Магические конструкции Бабы Яги мало походили на устройства для вскрытия Раума, но для израненного разума Зорет они были одним и тем же. Хаос и Тление вырвались наружу, заполнив кристальный резервуар чёрным и серебристым сиянием — Теневая Драконица готовилась сражаться за жизнь.
— Остановись, Зорет, — Баба Яга отдёрнула руки прежде, чем её чары разрушились. — Я не враг тебе. Я пришла помочь.
Теневая Драконица закричала и забилась, не слыша её мольбы.
— Не волнуйся, Зор, — сказала Байтра. Она не была целителем, поэтому стояла в стороне и подавила себя заклинанием Тишины, чтобы не мешать другим своими молитвами. — Всё хорошо. Мы снова вместе, и я никуда не уйду.
— Байт?.. — безумный страх, охвативший Зорет, начал отступать, когда она вспомнила, где и с кем находится.
