— Тогда, как только я найду следующее Древо, я передам ему всё, что узнал и чем являюсь. Вернусь к состоянию Саженца и откажусь от своих сил и знаний. Так новый Иггдрасиль останется нетронутым безумием и будет наполнен оптимизмом юности.
— Я верю, что он последует моему примеру и извлечёт уроки из ошибок предков. Я многим обязан вам, Лорд Верхен. Не только своей жизнью, но и будущим крови Иггдрасиля. Как я вижу, вы нас спасли. Вы спасли Могар.
— И всё? — Солус повернулась к Алее, и та вновь подтвердила искренность этих слов. — Ну что ж. Пожалуйста. Можете идти.
Она согласилась участвовать во встрече, чтобы взглянуть в лицо своим страхам и не позволить травме управлять её поступками, но один лишь голос Иггдрасиля сковывал её нутро холодным узлом.
— Я также пришёл извиниться перед вами, леди Верхен, — Древо/Летописец склонил голову ещё ниже. — И предложить свою помощь в борьбе с этим врагом. Точнее, помощь моих Летописцев. Мировые Древа не должны вмешиваться в ход истории, но настоящие извинения требуют действий, а не пустых слов.
— Вот почему ему необходим мана-гейзер. Без него процесс настолько медленный, что на превращение даже капли серебра в орихалк уйдут столетия. Более того, чем лучше исходный материал, тем меньше времени требуется.
— Он поселился в Детемере, чтобы использовать его шахты. Адамант быстрее любого другого металла превращается в давросс, а гранит превращается в мрамор с золотыми прожилками за считанные годы.
На этих словах Лит и Солус переглянулись с Менадион, которая лишь самодовольно усмехнулась.
[Я об этом не знала], — сказала она через мысленную связь. — [Впервые слышу о Руугате.]
[Тогда к чему усмешка, мама?] — спросила Солус.
[Потому что твоя мать настолько гениальна, что менее чем за триста лет достигла того же результата сама и без Запретной Магии. Вот почему], — гордо выпятила грудь Рифа.
[И готов поспорить, твой метод ещё быстрее, ведь ты использовала современную магию и разделила задачу между несколькими специализированными этажами], — кивнул Лит. — [Слово «гений» тебе льстит, Рифа.]
[Продолжай], — улыбка Рифы стала такой широкой, что все уставились на неё в недоумении.
— Скажи, Повелительница Менадион, отчего такая радость в столь трудные минуты? — спросил Владон. — Ты знаешь, как победить Руугата?
— Нет, простите, — Рифа покраснела от смущения. — Я на минуту задумалась. Пожалуйста, продолжайте.
— Как я говорил, чем дольше мы ждём, тем сильнее становится Руугат. Но хуже другое, — сказал Первый Вампир. — Его прозвали «Земли» потому, что его создатели верили: лучшая защита — это нападение.
— Что если их творение сможет выдержать любой удар, то даже Хранители устанут и падут. Поэтому эти безумные, но гениальные маги использовали Запретную Магию, чтобы дать Руугату ту же способность, что у давросса, — проводить стихию земли.
— Ты хочешь сказать, что потерянный город обладает силой почти наравне с Телом Маны? — Милея Дженис, Магическая Императрица, сочла дело столь важным для будущего Империи Горгон, что прибыла лично.
— Если бы, — покачал головой Первый Вампир. — Зачарования Руугата создают защитную ауру, почти равную Телу Маны, но это ещё не всё. Драгоценные материалы, которые он собирает и перерабатывает, не только укрепляют его тело, но и многократно усиливают действие этой непроницаемой ауры.
— Что ещё хуже — поскольку это зачарование, а не способность крови, Руугат может свободно накладывать любые заклинания и использовать все свои магические умения, одновременно призывая силу стихии земли.
В шатре раздался ропот тревожных голосов — генералы обсуждали мощь врага.
— Дайте уточнить, — сказала Раагу Дрериан, человеческий представитель Гарлена. — У Руугата тело прочнее, чем у Пробуждённого Божественного Зверя, ведь даже они состоят из плоти и крови.
— К тому же, этот потерянный город беспрестанно совершенствует себя, может колдовать и активировать зачарования, находясь под защитой почти неуязвимой ауры. Я что-то упустила?
— Нет, миледи. Всё верно, — кивнул Владон.
— Тогда как нам победить? — спросила Сайра, королева Хати. — Я не стану бросать жизни своего народа на одно лишь желание.
Эльфы, морфолки, растения и люди из всех стран поддержали её мнение.
— Это не желание, миледи, — Владон улыбнулся Сайре, его лицо излучало уверенность.
— У Тела Маны есть слабость. Пламя Происхождения. Вот почему я пригласил Верховного Магуса Верхена. А с помощью Великого Мага Тисты Верхен, всё окажется проще, чем я ожидал.
