Судя по тону командира Бериона, он хотел предупредить Лита об опасности, которую представляли затерянные города. Возможно, он даже надеялся, что молодой следопыт пересмотрит свой выбор.
Вместо этого Лит сгорал от любопытства.
«Сколько секретов Королевство Грифонов скрывает от своих граждан?» Подумал он. «Я могу понять почему они скрывают информацию о Некромантии. Это отрасль магии слишком опасна, чтобы позволить ей попасть в руки знати, у которых больше денег в голове, чем совести.
Черт возьми, даже о трагедии Балкора лучше помалкивать. Если история о том, что с ним случилось, станет достоянием общественности, маленькие деревушки вроде Лютии либо подавят талант своих детей к магии, либо потеряют всякое доверие к Короне.
Но это? Почему кучка руин считается такой опасной? Почему я ничего о них не слышал, даже в Академии?»
— При всем уважении, сэр, но если затерянные города и то что в них живет представляют угрозу для Королевства, почему они все еще стоят? Я сомневаюсь, что объединенные силы армии и ассоциации магов не смогут их уничтожить.
— Отличный вопрос, лейтенант.
Берион кивнул. Ему нравилось, что Лит не выказывал опасений за свою личную безопасность и думал только о безопасности своей страны. Увы, то, что он принял за верность, было врожденным научным любопытством Лита.
Непонимание или нет, но настоящая причина гнева Бериона была не из-за инцидента с Трионом, а в его последствиях. Слухи о событиях в Регаросе распространились как лесной пожар, привлекая внимание нескольких высших офицеров.
Командир хотел как можно дольше сохранить в секрете существование своей «золотой гусыни». Любой достойный поступок, совершенный подчиненным, принесет пользу его командиру.
До сих пор Лит доставлял Бериону массу неприятностей, притом с небольшой отдачей. Исчезновение фиолетового кристалла, жалобы сержанта Теппера, а теперь и нападение на товарищей младших офицеров. Берион вложил в Лита деньги, но если бы кто-то переманил его к себе, то все его старания сгорели бы в синем пламени.
— Мы проводили операции по зачистке несколько раз, но все заканчивалось не лучшим образом. Время от времени нам приходится проверять массивы, чтобы они не исчезли. Вот почему нам нужно, чтобы ты проверял уровень их угрозы.
Проблема в том, что нет способа навсегда уничтожить этих обитателей. Мы пытались, но на протяжении нескольких веков мы не достигли никаких результатов. Эти руины трудно понять. То что в них живет — ни живое, ни мертвое. Даже после их уничтожения они снова появляются.
Что касается разрушения затерянных городов, это слишком большой риск. Наши маги посчитали, что, кто бы ни создавал этих монстров в прошлом, они все еще чрезвычайно опасны. Эти руины подобны гигантскому живому массиву, который разлагает саму землю, на которой они были построены.
Они обладают невероятным количеством магической силы, которая почему-то никогда не иссякает. Если мы разрушим эти города, мы можем создать еще более серьезную угрозу. Не говоря уже о том, что все знания, которые там хранятся, будут навсегда потеряны.
Литу теперь еще больше захотелось исследовать эти руины.
«Это похоже на Александрийскую библиотеку, построенную над ядерным реактором». Подумал он. «Интересно, почему Пробужденные так и не решили эту проблему? Это потому, что это выходит за рамки даже их возможностей, или им просто было все равно? Также возможно, что они являются причиной постоянного появления этих существ. Было бы разумно, если бы Пробужденные захотели удержать других от знаний в этих руинах».
— Я ожидаю, что ты немедленно туда отправишься.
Берион передал Литу пространственный амулет в форме герба «Следопытов». В нем было все, что ему могло понадобиться во время путешествий.
— Не забывай сообщать о своем местонахождении, не менее трех раз в день. Нам нужно знать, где ты находишься и что делаешь. Это особенно важно, прежде чем ты войдешь в одни из затерянных руин или в не нанесенный на карту город.
Никогда не недооценивай опасности приграничных регионов. Там живет много дезертиров как из Королевства Грифонов, так и из Империи Горгон. В прошлом мы потеряли много многообещающих следопытов из-за их беспечности.
Не стесняйся вызывать подкрепление. Настоящая сила армии заключается в ее численности. Так же не стесняйся брать из арсенала все, что тебе может понадобиться. Удачи, следопыт Верген.
Обменявшись формальностями, командующий Берион протянул Литу руку. Лит был удивлен таким жестом, но, тем не менее, пожал ее.
«Похоже, он возлагает на тебя большие надежды».
Солус задумалась.
«Однако это не совпадает с моим представлением о следопытах, это больше похоже на работу участкового. Я имею в виду, он действительно надеется что ты что-то найдешь в пустоше?»
«Посмотрим».
Лит последовал совету командира, пополнив запасы еды и алхимических ингредиентов. Он не нашел оружия или доспехов, которые были бы лучше его личного снаряжения, что немного разочаровывало. Лит покинул лагерь и достиг города Белиус с варп-вратами. Это было самое большое поселение в регионе. Белиус был городом-крепостью, построенным перед узким проходом между двумя горными хребтами, которые образовывали естественную границу, разделяющую две страны.
По другую сторону перевала находился город-побратим Релиус, находящийся под флагом Империи Горгон. Лит был ошеломлен количеством магии в воздухе. Там были размещены бесчисленные массивы, предотвращающие использование пространственной магии, полета и даже заклинаний выше третьего уровня.
Лит почувствовал диссонанс в воздухе, который вызвал у его ядра маны дискомфорт.
Он никогда не видел столько защиты с тех пор, как покинул Королевский дворец.
«И это я себя называю параноиком?»
Лит осознал, насколько лицемерно прозвучали эти слова с его уст.
«У них есть на это все основания. Оба города должны помешать противнику построить пространственный коридор, который сделал бы бесполезными любое оружие и защитные сооружения. А в пространственных кольцах можно провести кучу контрабанды. Не удивительно что их запретили».
Она попыталась получить доступ к своему карманному измерению только для того, чтобы найти его запечатанным.
Даже отъезд от Белиуса оказался нелегким делом. Лит должен был заполнить множество документов, чтобы быть признанным новым следопытом региона, он должен был описать все свое имущество, а так же личные пространственные амулеты.
К его большому разочарованию, он обнаружил, что ассоциация магов способна отменить его отпечаток на зачарованных предметах и проверить его слова.
— Вы уверены, что хотите уйти прямо сейчас?
Спросил клерк лет двадцати после инвентаризации имущества Лита, перед тем, как вернуть ему амулеты.
— В Белиусе могут быть строгие правила, но это один из самых красивых городов Королевства. Как только вы выйдете за ворота, могут пройти недели, прежде чем у вас будет нормальная постель и еда.
— Спасибо, но нет. Без магии я чувствую себя голым.
Ответил Лит.
— Я не могу дождаться, чтобы выбраться отсюда.
Мужчина кивнул, открывая варп-врата, которые отправили Лита прямо за городские стены.
— Счастливый пес.
— Благородное дерьмо...
— Чертов армеец.
Это была лишь малая часть слов, обозначивших его прибытие, а также многочисленные сплевывания на землю, подчеркивающее презрение толпы.
Даже городские стражи собирались присоединиться к толпе, пока не заметили, что путник был один и одет в зеленую форму следопытов. Они поспешно проглотили свою слюну, приветствуя его.
