— Запертые в своей драгоценной клетке, вы не имели ни амбиций, ни интереса выйти наружу и получить настоящий боевой опыт. Вы сражались лишь друг с другом, закрепляя плохие привычки, что я для вас подготовила, в каждом упражнении и тренировке. — Заря усмехалась от начала и до конца фразы.
— Каждый раз, когда один из ваших так называемых воинов покидал Окраину ради тренировок, он убивал слабых врагов, но погибал от рук умелых. Так никто и не замечал моей уловки.
— Как я и сказала, вы, Резары, — самодовольные идиоты, которые с радостью питаются рукой, что их же кровью изранена.
— Боги! — Фрия не собиралась вмешиваться, но не смогла удержаться. — Третье правило Лита: никогда не ссорься с тем, кто готовит тебе еду.
— Разумное правило. — Заря кивнула.
— Но всё же, ты права лишь отчасти. — продолжил Акала. — Резары были не так уж глупы. Они просто попали в обычную ловушку тех, кому дали силу, а не тех, кто её заслужил.
— Они недооценили врага и переоценили себя. Кстати, как насчёт того, чтобы устроить небольшой спарринг? — предложил он.
— Что? — Фрия нахмурилась.
— В прошлый раз ты доверила мне раскрыть, что ты — Предвестница Гидры. — Акала знал, что её поступком тогда двигала ярость, а не доверие, но предпочёл сохранить дружелюбный тон.
Она тоже не стала спорить и лишь кивнула, хотя мысленно корила себя за оплошность.
— Для меня это большая честь, ведь остальной Могар считает, что ты ещё не сделала этот последний шаг. Но даже такая честь не мешает мне отметить: как и твой спутник, ты обладаешь силой дарованной, а не заслуженной.
— Если не хочешь закончить как Резары, придётся трудиться и тренироваться куда усерднее. Поэтому я предлагаю себя в качестве спарринг‑партнёра. — он слегка поклонился.
— Спасибо, но нет. — отрезала Фрия. — Я уже тренируюсь с Мастером Фалуэль, Налрондом, Мороком и опытными людьми вроде моего отца. Без обид, но ты ничему меня не научишь, чего не могут они.
— Не обижаюсь, но ты ошибаешься. — отмахнулся Акала.
— Фалуэль — Гидра. А как её Предвестница, ты обладаешь её силами, но твоя масса не та. Я прав?
— Да. — признала Фрия. — Даже в звериной форме я крупнее и тяжелее человека, но меньше, чем Императорский Зверь.
— К тому же твои партнёры по тренировкам — плохой выбор. — продолжил Акала. — Ваша любовь мешает вам драться всерьёз. От противника, который бьёт вполсилы и останавливается после первого удара, ничему не научишься.
— Налронд только что понял, что ничего не знает о бое. Фалуэль слишком тяжела, а её шеи куда длиннее твоих. Твой стиль не может быть таким же.
— Морок полагается на уникальные способности, которых нет ни у кого. А с отцом вы оба больше заботитесь о безопасности, чем о победе. Чему тут учиться?
— А чему я могу научиться у тебя? — скрестила руки Фрия.
— Легко. — пожал плечами Акала. — Я человек-Пробуждённый, как тысячи других. Ты меня недолюбливаешь и не боишься меня покалечить. Смотри.
Он глубоко рассёк ладонь ножом, и из раны вместо крови выступили белые кристаллы. Рана затянулась за миг, не оставив следа.
— Это моя единственная уникальная способность. Благодаря связи с Зарёй я почти бессмертен. Пока её кристалл не уничтожен, я не могу умереть. Это значит, что ты можешь использовать против меня все силы, отрубать конечности, плюнуть кислотным ядом — и я не умру.
— Ты сможешь выложиться полностью и проверить, на что способна. И ещё — я не Налронд. Я не чувствую вины перед тобой. Я ударю изо всех сил, и ты познаешь настоящий убийственный настрой.
Фрия вновь вынуждена была признать его правоту.
[Он прав. Я его не люблю. После того, что Акала сделал с Налрондом и его народом, он заслуживает страданий. Я смогу кусать и плевать в него ядом так, как никогда не осмелилась бы с друзьями. Но я не такая безжалостная, как Акала или Лит.] — подумала она.
— Ты уверен? Если мы будем драться всерьёз, тебе будет больно. Ты не умрёшь, но боль ощутишь. — сказала Фрия.
— После всего, что я натворил и скольких погубил, я этого заслуживаю. — ответил предатель-Рейнджер.
— Не ради них — они никогда не простят, а ради себя.
