Зависть, в свою очередь, подпитывала ярость Орпала и позволяла ему продолжать тренировки даже тогда, когда тело кричало от боли, а разум балансировал на грани срыва.
— Между нами, ты уверен, что тот мальчик — сын Труды? — спросил Джорл.
— Джорл, я один из немногих на Могаре, кто до сих пор жив и видел этого мелкого ублюдка лично, — прорычал Орпал. — Я видел так называемого Валерона в колыбели, на руках у матери и отца. Мне бесчисленное количество раз снилось, как я убиваю этого сопляка, чтобы отплатить его родителям за то, что они сделали со мной.
— Так что да, я уверен. Сначала сам не мог поверить. Цвет волос и глаз был другим, но я сразу понял, что лицо знакомое. Когда я прочёл, что его зовут Валерон и возраст совпадает с сыном Королевы-шлюхи, я его узнал.
— Я не был уверен на все сто, когда распространил слух среди идиотов Совета Гарлена, но был достаточно уверен. Я знал, что эти дураки позволят ярости и жажде мести взять верх и проигнорируют даже те сомнения, что были у меня.
— Хватит прикидываться дураком! — крикнула Титания, возвращаясь в гуманоидную форму. — Мы знаем, что он сын Безумной Королевы Труды и предателя-дракона Джормуна!
Лит про себя выругался и попытался наложить на Валерона Заклинание Тишины, но один из Пробуждённых его перебил. Заклинание было слишком простым, а Лит слишком сосредоточен на поиске слабого места в окружении, чтобы вовремя отреагировать.
Семь глаз метались от противника к противнику, проверяя, какие заклинания у них готовы, и предугадывая их угрозу. Но один глаз он уделил ребёнку.
Выражение Валерона сменилось со страха на ошеломлённость. Он знал имена своих родителей, но никогда не слышал, чтобы их сопровождали такие титулы или произносились с такой ненавистью.
Некоторые слова были ещё слишком сложными для мальчика, но чувства, что за ними стояли, он понял прекрасно. Валерон крепче прижался к Литу, пытаясь извиниться за то, что поставил отчима в опасность.
— Ну и что, если так? — голос Лита превратился в низкое рычание пламени. — Он всего лишь ребёнок. Он не сделал ничего плохого. А главное, теперь он мой сын.
Лит понимал, что время разговоров скоро закончится. Он не один тянул время, подготавливая сильнейшие заклинания. Нужно было действовать быстро, пока его не заперли в безвыходном бою четырнадцать против одного.
Но он не знал, что его слова коснулись сердца Валерона и убедили мальчика, что Лит не бросит его этим злым людям.
— У тебя извращённое чувство юмора, Верхен, — сказала одна из новичков, человеческая женщина, специалист по массивам. — Как ты можешь заботиться о Безумном Принце после того, что Труда сделала с тобой? После того, что она сделала со всеми нами?
— Наши друзья и семьи умерли из-за неё. И будет справедливо отплатить той же монетой. Ты должен радоваться, что помог нам положить конец роду Безумного Короля. Это лишь вопрос времени, когда Наследник Артана станет угрозой для всех нас.
— Помоги нам убить Запретного Сына, Верхен, — добавил другой новичок, мужчина, державший лишь поддерживающие заклинания. — Заверши то, что начал, убив его отца.
Глаза Валерона расширились от этих слов, и сердце его разбилось, когда Лит не опроверг их. Вина, заполнившая глаза Лита, только подтвердила худшие страхи ребёнка. Не зная, что делать, когда Могар превратился в его глазах в кошмарное место, мальчик заплакал.
— Он не знал? — Титания рассмеялась с жестокой насмешкой. — Знал ли Безумный Принц хотя бы о том, что если бы не ты, у него всё ещё была бы мать, или ты и это держал в секрете?
Валерон зарыдал громче, отвечая на её вопрос.
— Отлично, — на лицах всех четырнадцати Пробуждённых появилась дикая ухмылка. — Наследник Артана не заслуживает лёгкой смерти. Любая боль, что мы можем причинить ему, будет лишь в радость. За это тебе спасибо, Верхен.
Не имея другого выхода, Лит сделал единственное, что мог. Он изменил руку, покрыв её Драконьей Чешуёй, и через мысленную связь показал Валерону правду в форме, доступной его юному разуму.
Их первую встречу во время побега из Хюриоле, их сражения, когда Лит пытался остановить Труду, и их последнюю схватку. Во всех этих воспоминаниях не было ни капли ярости, ненависти или злобы.
Валерон увидел воспоминания Джормуна через Лита: как ни один из них не хотел сражаться. Никогда. Даже под действием массива Непоколебимой Верности Джормун всё равно пытался переманить Лита, а Лит — убедить Джормуна отступить.
Их соперничество родилось из-за противоречия интересов, а не из личной вражды.
