Контрольная комната была пуста, кроме нежити, что управляла массивами обнаружения и наблюдения. Северная, восточная и западная стены были покрыты живыми проекциями с разных точек перед Крепостью Стонволл, и даже потолок был усыпан экранами.
Порядок в зале резко контрастировал с хаосом на поле боя.
— Да чтоб меня… — все семь глаз Лита распахнулись, наблюдая, как нежить оттесняют со всех сторон. Но вскоре он понял, почему.
— Согласен, — кивнул Бхаз. — Мы ожидали, что Мелн соберёт армию нежити. Что попробует завербовать кого-то из Двора Ночи. Но не это.
Голограммы показывали сотни растительных народцев и Фей, в чьих жилах текла кровь Вурдалака. Части их тел почернели, из спины прорезались перепончатые крылья, а над головами горело разное число пламён.
— К счастью, мы уже собрали всю информацию для плана на следующий раз. Мы готовились к подобному, так что, кроме массивов, всё можно увезти в другой оплот. Солдат и артефактов мы не потеряем. Мелн победит, но ничего не получит.
— Хорошая работа, Эрслан, — ответил Лит. — Ситуация именно такая, и тактический отход был бы лучшим решением. Если бы ты был один. Но ты не один. У тебя есть я.
— Без обид, но даже ты не сможешь переломить ход битвы, — покачал головой король Зари.
— Сумею и обязан, — глаза Лита уставились на экраны. — Сейчас эти упыри — лишь толпа, но после боя станут ветеранами. Победа Мелна поднимет их дух и облегчит вербовку новых. Они получат Крепость и гейзер маны для любых его безумных идей.
— Если так взглянуть, то мы почти ничего не теряем, а он получает всё. Но альтернатива? — сжал кулаки Эрслан.
— Жертв быть не должно, — ответил Лит. — Пусть все, кроме здоровых Рыцарей Ужаса и Големов, отступят внутрь Крепости. Подпитайте их силой, восстановите, ждите моего сигнала. Никто не вмешивается, пока я не скажу.
— Это всё? — нахмурился Бхаз.
— Нет. Я отключу все массивы, кроме сжимающего пространство. Мне нужно много силы.
— Для чего? — Эрслан крикнул ему вслед.
— Нет времени объяснять. Доверься мне так же, как я доверился тебе, приехав сюда.
Дверь закрылась за Литом, оставив нежить в растерянной тишине, нарушаемой лишь звоном битвы с голограмм.
— Каков приказ, мой король? — спросил вампир, едва державшийся на ногах от борьбы со сном днём.
— Сделайте, как сказал Верхен, баронет, — ответил Эрслан. — Его слова совпадают с нашим планом эвакуации. Продолжайте упаковывать всё ненужное для боя и предупредите резервы, чтобы были готовы.
— Если Верхен сумеет перевесить чашу весов и одолеть Обосравшегося Короля, мы должны быть готовы помочь.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Лит и Солус мчались к главным вратам Крепости, но их выпустили через боковой ход. Даже если враг заметит проход и сунется, проникнуть сможет лишь один упырь, которого тут же разорвут в клочья.
Но никто не обратил внимания на проход или на двух идущих к фронту фигур.
Никто, кроме Мелна.
— Здравствуй, Пиявка, — сказал клон с довольной улыбкой. — Смотрю, ты неплохо отделался после нашей последней встречи.
— И ты тоже, — ровно ответил Лит. — Это требует долгих тренировок — бегать, поджав хвост, как побитая шавка, или это одна из способностей твоей вурдалочьей крови?
— Что ты тут делаешь, Пиявка? — половина Орпала скривилась от ненависти.
