— Пожалуйста, выйди, — сказал он спустя некоторое время. — Я уже запомнил твой запах, а твоё присутствие только мешает.
[Буду этот аромат в кошмарах чувствовать!] — добавил он про себя.
— Ладно, только не суйся в мои ящики. Я серьёзно, — проворчала она и ушла, заставив его гадать, что же она там хранит.
Остаточные запахи в комнате оставались сильными, но теперь Райман мог уловить даже тонкие различия между связками одинаковых трав на разных стадиях сушки и обнюхивать всё вокруг в поисках аномалий.
[Хорошо хоть в этой ситуации любой посторонний мужской запах будет выделяться, как бельмо на глазу.] — подумал он, направляясь к своей последней надежде: корзине для белья. — [Чёрт, Джинкс не неряха. Здесь ничего старше пары дней.]
Лит настроил артефакт так, чтобы тот сканировал только известные сигнатуры и игнорировал всё остальное. Это избавляло его и Солус от головной боли, пока они разгуливали по Лейлису и играли роль разочарованных искателей.
Они говорили с местной стражей, обходили трущобы, где мог скрываться тот, кто не хочет быть найденным. Но всё это не принесло результатов — зато их хвост услышал, как они жалуются на бесполезность поисков.
— И сколько нам ещё придётся притворяться, пока мы сможем сказать Фалуэль «катись к чёрту» без грубостей? — спросил Лит, изучая дно кружки с хорошим элем Маекош.
— Пару дней минимум, — тяжело вздохнула Солус, и Лит простонал в ответ. — Знаю, это трата времени, но так укрепляются связи в Совете. Хорошо ещё, что задание пришло не от Владыки, а то бы пришлось шататься месяц.
Её прикрытие было из Пустыни, и быстрый звонок Салаарк дал все сведения, которые должна была знать местная.
— Знаешь что? — проворчал Лит. — Вот как мы поступим: завтра найдём зацепку, проследим её до ближайшего приличного постоялого двора и будем «искать» там, пока не надоест обслуживающий персонал. Договорились?
— Договорились, — кивнула Солус.
[Похоже, Верховный Магус Верхен не так уж и хорош, как про него говорят,] — усмехнулась Шала, сидя за угловым столиком трактира. — [Но надо признать, мне нравится его подход. Это по-моему.]
— Фалуэль могла бы хоть заплатить нам за хлопоты, — раздражённо сказал Лит. — Ненавижу работать бесплатно. К тому же какие шансы, что легендарное существо, которого не видели тысячу лет, появилось посреди глуши?
— Примерно такие же, как найти башню бабушки Рифы, — ответила Солус.
— Точно не знаешь, у твоей прародительницы нет никаких зацепок о её башне? Совсем никаких? — уточнил Лит.
— Так она говорит, — пожала плечами Солус. — Давай будем честны: либо башню уже нашли, либо она рассыпалась в пыль. Артефакты без хозяина столько не живут. В любом случае, для нас она потеряна.
— Я не смог победить Мелна и его жалкую башенку. С настоящим магом и настоящей башней у меня бы не было шансов, — горько признался Лит.
— Тут и Совет бессилен, — похлопала его по плечу Солус. — Численность и талант не имеют значения, если дерёшься с магом в его башне. Итог один — смерть.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Лит и Солус вернулись в Габаш, потратив остаток дня на таверну и жалуясь достаточно громко, чтобы их услышали. Защитник и остальные тщательно осмотрели каждый уголок вокруг деревни и нашли ровно то, что и нужно было.
Ничего.
Им было нелегко прикидываться нытиками и неумехами, но они старались.
Джинкс проявила себя за ужином, приготовив маленький пир, который всем пришёлся по вкусу.
— Ученички всё ещё за нами следят? — спросил Налронд, добавляя себе вторую порцию вкусного рагу.
— Дежурят по очереди, но да, — кивнул Лит.
В ту ночь они отдыхали без тревог, понимая, что Пробуждённые-ученики по-прежнему торчат снаружи, зря растрачивая силы и время.
