Особняк Верхенов, несколькими минутами позже.
Лит молча выслушал рассказ Налронда, иногда кивая, пока Агни не закончил свою просьбу.
— Я бы с радостью пошёл с вами, но не могу, — его ответ удивил и Налронда, и Фрию сразу по нескольким причинам.
Голос Лита звучал искренне, и в нём слышались нотки сожаления, а не привычного ворчливого недовольства, которого они ожидали.
— Что значит не можешь? — нахмурился Налронд.
— Тем более нельзя терять времени! — воскликнула Фрия. — Делай, что должен, а мы пока позовём Раймана.
Лит нашёл Элину, Камилу и Джирни в одной комнате. Все трое вязали детские вещи из клубков пряжи. Элина и Ками работали над голубыми комбинезонами для Ралдарака, а Джирни — над розовым для Дрифы.
К его удивлению, именно Джирни учила их пользоваться спицами и давала советы.
— Никогда бы не подумала, что такая занятая женщина умеет вязать, да ещё и так искусно, — сказала Элина. — Есть хоть что-то, в чём ты не мастер?
— Ничего особенного, Элина, — мягко улыбнулась Джирни, и у Лита по спине пробежал холодок. — Просто у меня был многолетний опыт с иглами, и мало что мне неподвластно.
— Простите, что прерываю, — Лит постучал по дверному косяку. — Мне нужно поговорить с мамой и Ками. Джирни, не оставишь нас на минуту?
Она поднялась, не дожидаясь конца его просьбы.
— Буду у себя, — сказала Джирни, убрав инструменты в амулет и взяв Дрифу на руки.
Щелчком пальцев Лит изолировал комнату и рассказал о бедственном положении Налронда и своих опасениях.
— Не люблю оставлять вас одних, — признался он. — В такой момент особенно. Чувствую себя подлецом.
— Не волнуйся за меня, дорогой. Здесь я в безопасности, — Элина мягко провела рукой по его голове. — Я и не собиралась уходить из особняка, да и в Лутии ничего срочного нет.
— Мне тоже это не нравится, но ещё меньше — мысль, что невинного превратят в подопытного, — вздохнула Ками. — Для Налронда это единственный шанс узнать правду о своём народе.
— Возможно, выживших больше, чем один. Может, кто-то из них был его роднёй. Ты же знаешь, со мной ничего не случится, пока у меня есть наше секретное оружие, — она погладила живот.
— К тому же я окажусь на месте Элины, когда родится Ралдарак. Ты не сможешь быть с нами всегда, и нам нужно научиться справляться самим. Жить в страхе нельзя, и тебе тоже.
— Считай это проверкой системы защиты. Если что-то пойдёт не так, у нас будет Ралдарак.
— Хорошо. Но следите за Валероном. Его личность — тайна. Если её раскроют, проблем прибавится. Хранители защитят его только в случае, если мы сами вернём его.
— Не переживай, — усмехнулась Ками. — Он почти так же в безопасности, как я.
Она указала на колыбель, где Сурин, Валерон и Элизия играли вместе. Валерон пытался учить девочек новым словам, но понимала его только Элизия. Сурин же радостно смеялась, глядя на разноцветные огоньки, которые он выпускал, чтобы удержать её внимание.
— Элизия и Валерон неразлучны, — сказала Ками. — Тронь его, и придётся иметь дело с ней. Ты ведь знаешь, что бывает, когда наша малышка злится.
— Будем надеяться, что ты права, — вздохнул Лит.
Он поцеловал жену, погладил детей и направился к выходу.
— А меня не обнимешь? — Элина раскрыла руки.
— Я скоро вернусь, мама, — он крепко прижал её к себе, и крылья тоже сомкнулись. — Пожалуйста, будь осторожна.
