— Есть ли хоть что-то, чего Верхен не сумеет достичь, если вознамерится? — размышлял один из архгерцогов.
— Почему эти грязные преступники оставались незамеченными, пока Верховный Маг не вмешался? — возмущались простые люди, читая официальные отчёты. — Мы знали, что знать бесполезна, но армия и Ассоциация? Они должны требовать больше от своей элиты! Их ряды полны бездарей!
— Я так и знал! — Мелн Нарчат выругался на десятках мёртвых языков. — Пиявка и правда отсутствовал в Лутии. Такой шанс выпадает редко. Если бы я уже закончил обучение, то стал бы на шаг ближе к мести.
— А если бы да кабы, то во рту росли грибы, — усмехнулся Йорл. — Виноват только ты сам — в своём слабом таланте и потерянном времени. Дал бы мне всё, что я просил, я бы не утаил большую часть знаний.
Грифон-Буревестник уже достиг тёмно-фиолетового ядра, но не спешил делиться секретами о Вихре Жизни, пока Орпал не выполнит свою часть сделки.
Секунды тянулись, но ничего не происходило.
— Ты не солгал, — Йорл даже не скрывал удивления. — Твоя кровь и правда скрывает даже от Хранителей!
— Я же говорил. Не верь сплетням, что распускает мой брат. Он ненавидит меня так же, как я его.
— Я не знаю ни тебя, ни твоего брата, но не могу его винить, — фыркнул Йорл. — Но чувства и дело не смешиваются. Ты доказал свою ценность и заслужил следующий урок.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Кровавая Пустыня. Путевая таверна Хауга. В то же время.
— Во что превратился этот мир, — поморщился Пармеджанно Хауг, читая новости о Кофаре. — Никому доверия нет. Верхен справился, но ведь не должно было доходить до этого.
— В мои годы… — он ныл больше десяти минут, пока его персонал не начал громко кашлять, и только тогда заметил, что Дрина переминается с ноги на ногу, ожидая своей очереди. — Прости, милая. Тебе что-то нужно?
— Да, — кивнула она. — Мне нужна твоя помощь по семейному делу.
Официантка выглядела как симпатичная девушка лет двадцати с золотыми крыльями, хвостом и рогами, блондинка с красными глазами.
— Опять поссорилась с Зелимой? Девочки, ну сколько можно…
— Не об этом! — Дрина покраснела. — О другой семье.
— Кто-то из вас, ублюдков, её обидел? — нахмурился Хауг, оглядев учеников. — То, что Дрина плакса и любит болтать, ещё не повод…
— Не они, чёрт возьми! — юная Виверна залилась краской под смех товарищей. — Можешь заткнуться хоть на пять минут?
— Грубо, но ладно. Если просишь, я замолкаю, — Хауг сжал губы, а повар Ваннир уже принимал ставки, сколько тот выдержит молча.
— Говори, — буркнул он, пока ученики стонали, а кое-кто забирал выигрыш.
— Кседрос мёртв, — выпалила Дрина. — Виверны избрали нового патриарха — Гирслака.
Она вглядывалась в Хауга, проверяя, слушает ли он.
— Он вызвал меня на собрание рода, и я не справлюсь одна. Сопроводишь меня?
