Императорские Звери обрушили алхимические пули в нижнюю часть лестничного пролёта и разожгли перед открытой дверью бурное пламя. Отскакивающие зачарованные клинки разрывали снаряды, выпуская содержимое и распространяя его по воздуху.
Жар, поднятый пламенем, превратил лестницу в дымоход, унося токсины вверх. В этот момент трое Зверей активировали татуировки-зелья.
После множества экспериментов Кугох открыл, что можно усилить эффект любого слияния стихий, добавив в зелья для усиления тела малую дозу токсинов Хаторн. Концентрация должна быть достаточно низкой, чтобы не вызвать хаос в потоках, но достаточной, чтобы пробудить скрытый потенциал мага.
Стоило заражённым алхимическим смесям войти в контакт с энергопотоком слияния, токсины действовали как катализатор: ядро истинного мага до ярко-синего уровня поднималось на два шага, а у ярко-синих — на один.
Слияние Джики и его товарищей теперь по силе не уступало тёмно-фиолетовому ядру Пробуждённых. Пусть после боя их телам и придётся долго восстанавливаться, но сперва ещё надо было выжить.
— Зачем, спрашиваешь? — в голосе Лита прорезалась ярость. — Не стоило трогать её. Не стоило трогать мою мать.
— Что?.. — ошеломился Зоуву, и в этот миг его шея переломилась.
[Этого не может быть], — пронеслось в его голове. — [Мы брали только никому не нужных. Без семьи, без друзей. Как мы могли ошибиться?]
Ответа Джика так и не узнал.
Рагнарёк прекратил игру, добил змееподобного и вернулся к хозяину.
— Кричали, — сообщил он, ища похвалы.
— Я слышал. Молодец. Теперь отойди, — Лит посмотрел вниз по коридору. Глаза Менадион уловили скрытые ауры ещё нескольких Зверей, притаившихся за углами Т-образной развилки, несмотря на их артефакты маскировки.
Он вдохнул раз, и искры огня пробежали по коже. Второй вдох — и расправились крылья, а тело укутали серебристые языки пламени.
Третий вдох — и Пламя Ужаса хлынуло по коридору, как плотина, прорванная бурным потоком. Серебристое пламя проникло в каждую щель между камнями, разрушая механические ловушки.
Достигнув развилки, Пламя раздвоилось, сметая скрытых врагов. Хищники стали добычей, а затем — обугленными останками.
— Теперь идите, — сказал Лит, и Локриас раскрыл Шаги Духа, выпуская армию одноглазых Демонов.
— Разделитесь. Солус — со мной. Остальные — как хотите. Главное, чтобы никто не вышел отсюда живым.
Слабые Демоны стекались дальше, под каждой дверью, составляя карту. Звери хоть и прятались за артефактами-невидимками, но зачарованные двери их неизменно выдавали. Даже одноглазые имели Видение Жизни и могли оценить силу печатей.
Почти все двери были стандартными — с укреплением и сигнализацией. Но одна выделялась.
Лит и Солус двинулись к массивной створке, утыканной орихалком и кристаллами, с наложенным заклинанием восстановления. За ней Кугох и Шаса пытались пробиться к канализации.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
— Джика мёртв, — произнёс Шаса.
— Вижу, — буркнул Кугох, стараясь вспомнить всё, чему учил Игрод, чтобы воссоздать Земное Зрение. Шанс мал, но попытка стоила. — А остальные?
— Отряд Джики мёртв. Остальные в безопа… — но новые руны связи погасли, прервав слова Шасы.
